La AIE y la OPEP están consideradas como dos de las entidades más influyentes en el panorama energético mundial. La AIE, creada tras la crisis del petróleo de 1973, asesora a sus países miembros sobre políticas energéticas y promueve la seguridad energética, el crecimiento económico y la sostenibilidad medioambiental.

Por otro lado, la OPEP es una coalición de las principales naciones productoras de petróleo cuyo objetivo es coordinar los niveles de producción de petróleo para estabilizar los precios y garantizar unos ingresos constantes a sus países miembros.

Mientras que la AIE representa a las naciones consumidoras de petróleo, la OPEP representa a los países productores y sus políticas y acciones suelen tener importantes repercusiones en los mercados energéticos mundiales.

Ambas organizaciones se han enfrentado en los últimos años por cuestiones como la futura demanda de petróleo. La AIE prevé que la demanda de petróleo alcance su punto máximo en 2030, a medida que el mundo se oriente hacia combustibles menos contaminantes, opinión que la OPEP rechazó.

La AIE predijo que el consumo mundial aumentará en 1,24 millones de barriles diarios (bpd) en 2024. Se trata de su tercera revisión al alza consecutiva en otros tantos meses, pero se sitúa por debajo de la previsión de 2,25 millones de bpd de la OPEP.

En un contexto de conflicto en Medio Oriente que crea preocupación por la oferta, la AIE señaló que, salvo perturbaciones significativas en los flujos, el mercado parecía razonablemente bien abastecido en 2024 y que podría producirse un superávit si la OPEP y sus aliados retiran los recortes de producción previstos para el segundo trimestre.

La última revisión al alza del crecimiento de la demanda de la AIE, 180.000 bpd más que en su proyección anterior, se vinculó a la mejora del crecimiento económico mundial y a la bajada de los precios del crudo en el cuarto trimestre, además de a la expansión del sector petroquímico chino.

En su informe de enero, la AIE señala que «las perspectivas económicas de consenso han mejorado algo en los últimos meses tras el reciente giro a la baja de la política de los bancos centrales».

Los precios del petróleo arrancaron el año con debilidad, ya que la incertidumbre sobre la demanda contrarrestó el impacto de una nueva ronda de recortes de la oferta por parte de la OPEP y sus aliados, así como las crecientes tensiones en Medio Oriente.

OFERTA RÉCORD
Según la AIE, la reducción a la mitad del ritmo de expansión de la demanda en 2024 se debe a que la recuperación post-pandémica prácticamente ha concluido, al débil crecimiento económico de las principales economías, a la mejora de la eficiencia energética y al auge del parque de vehículos eléctricos.

Al mismo tiempo, la AIE espera que el suministro mundial de petróleo aumente en 1,5 millones de bpd hasta alcanzar un nuevo máximo de 103,5 millones de bpd en 2024, impulsado por la producción récord de Estados Unidos, Brasil, Guyana y Canadá.

"Salvo interrupciones significativas de los flujos de petróleo, el mercado parece razonablemente bien abastecido en 2024, con un aumento de la producción fuera de la OPEP superior al previsto, que superará con creces el crecimiento de la demanda", señala el informe.

El aumento de las tensiones geopolíticas en Medio Oriente, que según la AIE representa un tercio del comercio marítimo mundial de petróleo, ha perturbado los mercados.

Los ataques de la milicia hutíes, aliada de Irán, a buques en el Mar Rojo desde noviembre han ralentizado el comercio entre Asia y Europa y alarmado a las grandes potencias en una escalada de la guerra entre Israel y los militantes palestinos de Hamás en Gaza.

Esto podría interrumpir el flujo de petróleo a través de los principales puntos de estrangulamiento del comercio, aunque cada vez más armadores están desviando los cargamentos del Mar Rojo.

Ante el aumento de la producción fuera de la OPEP, el grupo de productores y la alianza OPEP+ han aplicado una serie de recortes de la producción desde finales de 2022 para sostener el mercado. Este mes ha entrado en vigor un nuevo recorte para el primer trimestre.

Aunque estos recortes pueden llevar al mercado a un pequeño déficit a principios de año, la AIE señaló que el fuerte crecimiento de los países no pertenecientes a la OPEP podría dar lugar a un "superávit sustancial" si la ronda adicional de recortes voluntarios se retira en el segundo trimestre.