Aunque la presentación oficial ante el gobierno de Chubut está programada para el 28 de febrero, las principales operadoras petroleras ya han adelantado sus programas de trabajo para el año 2024 en la provincia.

Según informó Raúl Figueroa en ADN Sur, en algunos casos hay fuertes retrocesos, pero en otros se prevé sostener o incluso incrementar los desembolsos, lo que implica que en la región todavía hay ‘premios’ importantes por obtener. 

Así lo destacaron referentes del sector energético provincial, quienes advirtieron, no obstante, que aún se aguardan las confirmaciones y se espera conocer las condiciones económicas del país, en las que se desempeñará la actividad.

Tratándose de planes ‘de mínima’, los números podrían elevarse por sobre esa referencia, pero también podrían restringirse en caso de que algunas variables no logren ser controladas a tiempo.

En ese sentido, uno de los datos que más preocupa en el sector es la inflación en dólares que ya se proyecta en altos niveles para los próximos meses, lo que termina incrementando los costos y puede limitar las proyecciones que hoy se hacen sobre escenarios de relativa estabilidad para el sector, tras la desregulación de precios de los combustibles y la elevación del tipo de cambio oficial, lo que proyecta mejoras de rentabilidad.

PAE PREVÉ AUMENTAR SU PRODUCCIÓN
Dentro de ese contexto y con las salvedades del caso, ya hubo una primera reunión entre referentes de las compañías petroleras y autoridades de la provincia, para comenzar a delinear los planes de actividad para el año en curso.

Los mismos son presentados ante la Secretaría de Energía de la Nación según los términos de la Resolución 2057, mientras que la fecha para oficializarlos en el ámbito provincial es el próximo 28 de febrero. A partir de esos encuentros preliminares, ya se conocen las proyecciones generales, que terminarán de ajustarse en los detalles más finos en los próximos días.

Así, con una inversión neta de alrededor de US$ 820 millones, la empresa que opera Cerro Dragón, el área que explica más del 50% de la producción total de la provincia, proyecta en principio una suba respecto de lo desembolsado el año pasado, lo que significa una suba de lo proyectado inicialmente para el año pasado (680 millones, según la presentación ante la Secretaría de Energía) previendo la perforación de 165 nuevos pozos, con 8 equipos de perforación y otros 31 entre work-over y pulling.

En ese plan de crecimiento de actividades, la operadora conducida por la familia Bulgheroni anunció en las rondas previas que contempla la puesta en marcha de dos plantas de inyección de polímeros, además de otras instalaciones adicionales, con el objetivo de incrementar en unos 1.000 barriles de petróleo por día la producción por recuperación terciaria.

EL RETIRO DE YPF, LOS PLANES DE CAPSA Y EL MARCADO RETROCESO DE TECPETROL
Otro de los programas que tomó forma es el de YPF, la segunda en magnitud de operaciones dentro de Chubut (el peso específico preponderante en la cuenca lo obtiene por su mayor presencia en áreas de Santa Cruz), que representa el 28% de lo producido el año pasado en la provincia.

Si bien la empresa tendría previsto, de acuerdo con los trascendidos hasta el momento, concentrar sus actividades exclusivamente en el área de Manantiales Behr y desprenderse del resto, en áreas oficiales aún se cuenta con los proyectos que la petrolera nacional tenía previsto desarrollar en la provincia, con la suma de otras 4 plantas de polímeros en ese activo y otras 2 en Escalante, a partir de los buenos resultados obtenidos a partir de esa técnica.

Una de las operadoras con menor actividad, en principio, para este año es Tecpetrol. La empresa del grupo Techint tiene en carpeta un desembolso de solamente US$ 16 millones, lo que implica una fuerte baja frente a los US$ 72 millones invertidos en 2023.

Quienes conocen el sector explican que los desembolsos de Tecpetrol el año pasado estuvieron orientados al desarrollo de un pozo horizontal de más de 4.000 metros, para explorar la formación D-129, que no dio los resultados esperados, por lo que este año apuntan a un plan más conservador, considerando que sus mayores activos están actualmente, al igual que en el caso de YPF, en Vaca Muerta.

LOS POZOS DE PUESTO QUIROGA QUE ARROJARON BUENOS RESULTADOS
Sin embargo, hay todavía una perspectiva de reactivación que podría adquirir una importancia no menor. Es que Tecpetrol tendría también entre sus planes la activación de un equipo perforador en el área Puesto Quiroga, donde hay dos pozos exploratorios que arrojaron buenos resultados, con una producción surgente del orden de los 100 metros cúbicos de petróleo (unos 630 barriles diarios), según registros oficiales, lo que significa un valor muy por encima del promedio de producción de la cuenca.

Esa área, además, está alcanzada por un sistema de incentivos para yacimientos maduros, por lo que aplica una regalía diferencial, del 6%, sobre la producción incremental que se obtenga en la concesión.

En total, los cálculos que se hacen en despachos oficiales oscilan entre US$ 1.200 y 1.250 millones, según si se da la perspectiva de mínima o la de máxima, a partir de las variables que dependen de factores económicos generales, además del componente internacional que necesariamente implica la actividad hidrocarburífera.

Las comparaciones, que siempre son odiosas, pueden empalidecer el número frente a los desembolsos que atraerá este año Vaca Muerta, que en 2023 concitó US$ 7.500 millones.

La diferencia (que no es nueva y se ha repetido en los últimos años) se explica en la magnitud productiva que ofrecen hoy los recursos no convencionales de la cuenca Neuquina, pero al mismo tiempo refleja que Chubut, que podría significar el doble de lo previsto en Santa Cruz, todavía tiene recursos de importancia para sumar al país.