ELÍAS GARCÍA OLANO

El destino del Lote X, que representa el 70% de la producción petrolera del noroeste del Perú -cuyo contrato vence el 19 de mayo próximo-, oficialmente aún es incierto, pero su suerte estaría echada, según diversas fuentes de información. 

El contrato de 30 años por el Lote X, el segundo de mayor producción del Perú vence el 19 de mayo próximo. Si bien hasta ahora era conocida la intención de Petroperú de asumir ese yacimiento, Gestión supo que hay interés también del actual operador del área, la firma China National Petroleum Corporations (CNPC), por continuar inversiones, bajo las diversas modalidades que contempla la normativa vigente.

El yacimiento es operado por la empresa China National Petroleum Corporation (CNPC), del cual extrae más de 9,000 barriles en promedio diario, el segundo volumen de producción más grande a nivel nacional después del Lote 95, de Petrotal (que ocupa el primer lugar, con 20,000 barriles en promedio diario).

LA DECISIÓN
En una mesa de trabajo de la Comisión de Energía y Minas del Congreso de la República, la presidenta de Perupetro, Isabel Tafur, anunció que, a mediados de febrero, esa agencia estatal sostendrá reunión de directorio en la que decidirá si el Lote X va a licitación, o se adjudica en una negociación directa.

“Se han hecho diversas evaluaciones (sobre ese lote) y a mediados de febrero, en el segundo directorio (a realizar este mes), éste va a estar analizando los escenarios y al final tomar una decisión”, aseveró.

Esta información la dio, en respuesta a la pregunta de congresistas sobre si se esperaría que Perupetro convoque a un proceso de subasta como la que hizo el año pasado para los lotes V y VII (que asignó a las empresas Olympic y GTG).

CAMINO A PETROPERÚ
Fuentes del sector comentaron a Gestión que hay intenciones claras que el Lote X pase a manos de Petroperú. Esto va de la mano con lo que recientemente declaró la presidenta del Comité de Hidrocarburos de la Sociedad Nacional de Minería, Petróleo y Energía (SNMPE), Julia Aybar. La ejecutiva dijo que, en reuniones con el Ministerio de Energía y Minas (MINEM), el viceministro de hidrocarburos le informó que el Lote X sería entregado también a Petroperú.

En declaración a Rumbo Minero, Aybar refirió que, al consultar al viceministro el sustento de esa decisión “la respuesta que dio fue que se trata de una decisión política”, y consideró que no es sustento suficiente para tomar una decisión de ese tipo.

Aybar refirió que ya habían hecho pedidos al MINEM como a Perupetro para que ésta última entidad convoque a concurso para licitar el referido lote, pero sin obtener respuesta.

Además, en la información que obtuvo Gestión a inicios de enero, cuando se informó del pedido millonario de Petroperú (aporte de capital, capitalización y garantías) para rescatarla, se conoció que la empresa estatal hacía cálculos incorporando al Lote X, como se refleja en el gráfico adjunto.

AÚN NO SE INICIA NEGOCIACIÓN
A lo mencionado se suma que Gestión supo que Perupetro habría recibido cartas de Petroperú expresando su interés por el mencionado yacimiento, pero que no han iniciado aún alguna negociación directa para que se le adjudique el área.

Esta semana Fitch Ratings anunció una nueva rebaja en las calificaciones de riesgo de Petroperú, advirtiendo que su endeudamiento es insostenible, y estimando que mantendrá una deuda estructural de US$5,700 millones por los próximos dos años, enfrentando hoy graves restricciones de liquidez.

No obstante, en la reunión de trabajo antes citada con la Comisión de Energía y Minas, la presidenta de Perupetro no descartó que se pueda evaluar a Petroperú para participar en el Lote X, más allá de su situación financiera.

CALIFICACIÓN
“¿Cree que Petroperú debe buscar socios estratégicos para adjudicarle la operación de nuevos lotes, por ejemplo, el Lote X?”, le preguntó el presidente de la comisión, Segundo Quiroz. Tafur respondió que, cuando Perupetro hace la evaluación económica para calificar a cualquier compañía, independiente si es Petroperú o cualquier otra empresa, lo que evalúa es el patrimonio neto.

“Si el patrimonio neto de Petroperú respalda el proyecto, Perupetro lo calificará, pero debemos tener la documentación e información que nos den para eso. La situación financiera que afronta no está vinculada con el patrimonio neto, y no tenemos injerencia de evaluación con ello”, aseveró.

El plan de trabajo que presente (esa empresa) tiene justamente que estar cubierto con el patrimonio neto, no solo en el lote que pueda solicitar sino en otros lotes, remarcó.

PETROLERA CHINA CNPC Y PETROPERÚ PUGNAN POR OPERAR LOTE X
Según indicó recientemente Isabel Tafur, presidenta de Perupetro, ante el Congreso de la República, aún a mediados de este mes el directorio de esa agencia estatal definirá si convoca a licitación para adjudicar ese yacimiento, o si es que lo entrega mediante negociación directa.

Ya Petroperú ha expresado su interés en que se le entregue el Lote X, e inclusive en una presentación que hizo esa empresa ante el gobierno peruano, estimó que su operación le significaría a la petrolera estatal ingresos por US$132 millones en el 2024.

Además, se ha advertido también que, según la presidenta del Comité de Hidrocarburos de la Sociedad Nacional de Minería, Petróleo y Energía (SNMPE), Julia Aybar, ya el viceministro de Hidrocarburos del Ministerio de Energía y Minas (MINEM), Julio Walter Puquioma, había revelado a ese gremio que la entrega del Lote X a Petroperú es una decisión política que ya ha tomado el Poder Ejecutivo.

PEDIDOS POR LOTES DEL NOROESTE
Gestión tuvo acceso a cartas que ha remitido el actual operador del Lote X, CNPC, a la titular de Perupetro, donde esa compañía le recuerda que, desde octubre del 2022, le comunicó oficialmente su interés de participar en lotes ubicados en el noroeste del Perú, con contratos por vencer.

CNPC -considerada la mayor empresa integrada de petróleo y gas de la República Popular China- refiere que, desde febrero del 2023 le expresó a Perupetro su interés en participar en una posible licitación del Lote X, ubicado en Talara, región Piura.

En otra carta que remitió en julio del año pasado, le reiteró su interés en participar en procesos de licitación de lotes del noroeste, ofreciendo (en caso se le adjudique los yacimientos) comprometerse a realizar diversas actividades en esos campos. Entre ellos, ofreció ejecutar campañas de perforación, reacondicionamiento de pozos, actividades de mantenimiento e implementación de nueva tecnología, desde el primer año, para llegar a los 15,000 barriles por día (de crudo).

En septiembre último, esa compañía le planteó en otra misiva, que podría comprometerse a ejecutar campañas de perforación y reacondicionamiento de pozos en el Lote X (en caso se le adjudicara esa área en contrato de largo plazo).

En esa ocasión, le propuso que, desde el primer año podría realizar la campaña de perforación y reacondicionamiento antes indicados, con una inversión acumulada en los primeros cinco años, que sería superior a los US$ 400 millones solo en dicho lote.

CONTRATOS TEMPORALES
En carta que envió a Tafur el 21 de septiembre último, Hu Quan, vicepresidente ejecutivo de CNPC Perú, le indicó que esa empresa tenía interés también en participar en una negociación de un contrato temporal por los lotes del noroeste, para evitar que su producción se paralice.

Sin embargo, es conocido ya que Perupetro le asignó en forma directa a Petroperú, en contratos temporales por dos años, los lotes I, VI y Z-2B, en octubre del 2023, hasta que decida la fecha para su posterior licitación en contratos de largo plazo (por 30 años).

BUSCAN EVITAR QUE DECLINE LA PRODUCCIÓN
Finalmente, el 9 de enero del 2024, el representante legal de CNPC Perú, Xiao Gang, envió misiva a Tafur indicándole que la compañía tenía interés de continuar realizando inversiones en el Lote X, y que, de ser el caso, estaría dispuesto a operar el área bajo un nuevo contrato temporal, en caso se condujera un proceso de licitación para el lote.

Añade que CNPC podría realizar “inversiones significativas para evitar el deterioro del valor del activo en mención, en el periodo que dure la mencionada licitación”.

En cualquier caso, refiere que la empresa viene realizando todos los esfuerzos posibles por mantener la producción diaria por encima de los 9,000 barriles en promedio diario (bpd), a pesar del corto periodo de su actual contrato que queda (concluye en mayo próximo).

Uno de los motivos de la caída continua de la producción nacional de petróleo, es la merma en la explotación de lotes cuyos contratos están próximos a vencer, porque los plazos que restan para que caduquen, no permiten recuperar inversiones a los operadores actuales.

Al cierre de esta edición, tras ser consultados por este diario, Perupetro no dio ninguna respuesta.

¿CUÁNTO HA INVERTIDO CNPC HASTA AHORA?
El contrato por el Lote X fue suscrito en 1994, y fue asumido originalmente por la empresa argentina Pérez Companc, que luego la transfirió a la brasileña Petrobras, y que a su vez la vendió a CNPC.

Esa firma china refiere que, desde el año 2014, en que inició actividades en Perú (hasta el momento), ha realizado inversiones por US$770 millones.

Además del Lote X, la compañía opera en el país también el Lote 58, donde ha descubierto yacimientos por cerca de 3 trillones de pies cúbicos (TCF) de gas natural, y que el Gobierno peruano espera destinar a la masificación del gas natural.

¿QUÉ DECISIÓN DEBERÍA TOMAR PERUPETRO?
Consultado sobre este tema, el especialista en hidrocarburos, Carlos Gonzáles, señaló a Gestión que, en principio, lo que corresponde es que Perupetro convoque a concurso público internacional pues los lineamientos de esa entidad pública es que los contratos se celebran, preferentemente, mediante convocatoria (a licitación).

En segundo lugar anotó, figura la alternativa de la negociación directa, donde hay dos opciones, la primera cuando es a pedido del contratista, o la segunda, cuando es a pedido del mismo Perupetro.