Dos refinerías estatales indias están tratando de aumentar las importaciones de petróleo crudo saudita después de que aquel país redujera el precio de venta oficial de su grado de exportación clave para febrero al nivel más bajo en 27 meses.

Indian Oil, la principal refinería del país, y Bharat Petroleum están considerando extraer 1 millón de barriles adicionales de petróleo cada uno de Saudi Aramco en febrero.

Saudi Aramco normalmente notifica a los compradores asiáticos sus asignaciones mensuales de crudo antes del día 10 de cada mes. Las empresas petroleras indias no respondieron a los correos electrónicos de Reuters en busca de comentarios, mientras que Saudi Aramco declinó hacer comentarios.

La IOC está buscando más petróleo de Arabia Saudita y África Occidental, en parte porque enfrenta problemas para comprar el crudo ligero dulce ruso Sokol debido a desafíos en los pagos, dio cuenta una de las fuentes.

India, el tercer mayor importador y consumidor de petróleo del mundo, se ha estado provisionando de una gran cantidad de crudo ruso, vendido con descuento después de que las naciones occidentales rechazaron las compras a Moscú.

Eso llevó a Rusia a convertirse en el principal proveedor de petróleo de la India, desplazando a Irak y Arabia Saudita, según mostraron datos obtenidos de fuentes comerciales.

El mes pasado, Washington sancionó a barcos y operadores de naves por la venta de petróleo ruso por encima del límite de US$ 60 por barril establecido por el G7 y endureció las reglas, incluido un mayor escrutinio por parte de bancos y proveedores de servicios para garantizar que los cargamentos no infrinjan el tope fijado.

Tras las sanciones, varios petroleros destinados a transportar crudo Sokol a la India han sido desviados en los últimos dos meses, lo que deprimió las importaciones de petróleo ruso de la India en diciembre a su nivel más bajo en 11 meses.

El ministro de Petróleo de la India, Hardeep Singh Puri, dijo recientemente que la disminución de las importaciones indias de petróleo ruso se debía a precios poco atractivos y no a problemas de pago.

La IOC solía recibir entre 6 y 7 cargamentos de petróleo Sokol cada mes en virtud de su acuerdo anual con Rosneft.

La refinería podría solicitar suministros adicionales en virtud de sus acuerdos a plazo con los productores de África occidental, Nigeria y Angola, para compensar la pérdida en el suministro de petróleo ruso, indicó una fuente consultada por Reuters.