Challenger Gold (ASX: CEL) publicó los resultados de su programa de pruebas metalúrgicas realizado para evaluar la oportunidad de mejorar el concentrado de Au-Ag producido en el circuito de flotación a granel de doré en su proyecto Hualilan, en San Juan, Argentina. 

Este programa se llevó a cabo para verificar la viabilidad de una de las varias oportunidades claras y materiales de mejora del reciente Estudio de Alcance de Hualilan, para su posible inclusión en el Estudio de Prefactibilidad. Estas oportunidades materiales consisten en:

+ Conversión del concentrado de Au-Ag producido por el circuito de flotación en doré in situ, reduciendo así los costes de transporte y TC/RC, y aumentando la pagabilidad.

+ Inclusión de una lixiviación en pilas, junto con un circuito de flotación o CIL, para capturar valor de la porción de baja ley del yacimiento de Hualilan, que fue excluida bajo la estrategia de estudio de alcance de bajo riesgo/alta ley/bajo tonelaje.

+ Reducción de la ley de corte del mineral de zinc alimentado al circuito de flotación, basada en trabajos de prueba que indican que se puede producir concentrado de zinc económico a partir de muestras de zinc de baja ley, recuperando así más de las 263 kt de zinc contenidas en el recurso más allá de los 70 kt recuperados en el caso de estudio de alcance.

+ Evaluación continua de la opción de procesamiento CIL y posteriores estudios de compensación frente a la flotación.

Además, se están realizando pruebas para evaluar estas oportunidades, cada una de las cuales tiene el potencial de mejorar materialmente el resultado ya sobresaliente del Estudio de Alcance que demostró:

+ EBITDA previsto de US$ 738 millones durante la vida útil de la mina (LOM).

+ Rápido periodo de recuperación de 1,25 años.

+ Objetivo de producción anual promedio de 116 koz Au, 440 koz Ag, 9.175 t Zn (141 koz AuEq)

+ Proyectamos el costo total de mantenimiento (AISC) del cuartil más bajo global de US$ 830/oz.

LIXIVIACIÓN DE ALTA INTENSIDAD DEL CONCENTRADO DE AU-AG
La ruta del proceso para el Proyecto de Oro Hualian implica trituración, molienda, recuperación de oro por gravedad, flotación convencional y lixiviación de relaves por flotación (FTL). Esto produce un concentrado de Zn-Au-Ag de alta ley, un concentrado de Pb-Au-Ag de alta ley, doré de oro y plata y un concentrado de Au-Ag.

La mayor parte del oro y la plata producidos en Hualilan proviene del concentrado de Au-Ag, que comprende el concentrado más limpio de Au-Ag combinado con el concentrado de oro recuperado por gravedad (GRG). Este concentrado combinado de Au-Ag contiene aproximadamente el 81% de la producción anual prevista de 116 koz Au y el 65% de las 440 koz Ag anuales.

El concentrado de Au-Ag probablemente se venderá a compradores en Asia, con costos previstos de 150 US$/t para transportar el concentrado y cargos de tratamiento y refinación del concentrado (TC/RC) de aproximadamente 100 USD/t.

Por lo tanto, la capacidad de producir barras doré de oro y plata en el sitio eliminará los costos de transporte y TC/RC asociados con las 412.000 toneladas de concentrado de Au-Ag producidas durante el LOM del estudio de alcance, mejorando así significativamente la economía del proyecto. Además, la pagabilidad del doré (99,5% Au y 97,5% Ag) se compara favorablemente con la pagabilidad prevista del concentrado de Au-Ag (95% Au y 60% Ag).

Además, Challenger ha identificado una opción de proceso simple y de bajo costo que potencialmente permitiría la producción de doré en el sitio a partir del concentrado de Au-Ag. Esto implica una molienda fina del concentrado de Au-Ag, seguida de un ciclo intensivo de lixiviación con cianuro para recuperar el Au y el Ag, con la solución de lixiviación preñada (PLS) que contiene Au y Ag añadida al carbón en lixiviación existente (CIL). ) circuito, que es necesario para el proceso FTL.

Para probar esta posible opción de proceso, se preparó una muestra representativa del concentrado de Au-Ag a partir de una combinación de concentrados de limpieza de Au-Ag que se produjeron durante las pruebas de flotación.

Se prevé que los costos operativos asociados con la molienda fina y el ciclo de lixiviación intensiva, incluido el consumo de cianuro de 30,7 kg NaCN/t de concentrado procesado, sean inferiores a 100 US$/t de concentrado de Au-Ag. Esto dará como resultado un ahorro de costos neto de al menos 150 US$/t, además de un aumento en la pagabilidad del Au.

Por último, se espera que pruebas adicionales, incluida una etapa de preoxidación, reduzcan aún más el consumo de reactivos y los costos asociados de la lixiviación intensiva.