ANAHÍ ABELEDO

A contrapartida de lo que podría esperarse debido a la crisis en Medio Oriente, los precios del petróleo cayeron más de un 2% ayer y se ubicaron en  su nivel más bajo en más de tres meses debido a las preocupaciones sobre la disminución de la demanda en Estados Unidos y China.  Una disminución de la demanda y el reciente aumento de las reservas en EE.UU. contribuyen a que los precios no se disparen. Irak se aleja de Occidente. 

Los futuros del crudo Brent bajaron US$ 2,07; o un 2,5%, a US$ 79,54 el barril. El crudo estadounidense perdió US$ 2,04 , o un 2,6%, a US$ 75,33. Ambos índices de referencia alcanzaron su nivel más bajo desde mediados de julio, según Reuters.

El mercado parece haber desviado su atención de la posibilidad de una interrupción del suministro inducida por la guerra entre Israel y Hamas y se ha centrado en los datos publicados el martes que plantean la perspectiva de una disminución de la demanda de petróleo:

Se trata de otra baja sobre los precios del martes, que ya habían caído a su nivel más bajo en tres meses. El crudo Brent, el punto de referencia internacional, bajó ese día un 4,2 % a US$ 81,61 dólares el barril, volviendo a niveles vistos por última vez a finales de julio y borrando con creces el repunte que comenzó a principios de octubre. El índice de referencia estadounidense West Texas Intermediate cayó un 4,3 % a US$ 77,37 el barril.

Financial Times informaba que "Los fondos de cobertura apostaron a que el conflicto no afectará a los países vecinos ricos en petróleo".

Los futuros del petróleo crudo West Texas Intermediate, referencia de precios de Estados Unidos, bajaron 60 centavos el barril, o un 0,8%, el miércoles por la mañana a US$ 76,77 dólares. 

Los precios cayeron un 4,3% el martes, han caído un 13% desde el 19 de octubre y están en camino de cerrar en su nivel más bajo desde el 20 de julio, informaba The Wall Street Journal. 

Para este medio "Los precios del petróleo crudo continuaron una caída de tres semanas después de que nuevos datos indicaran una disminución del apetito mundial por el petróleo. Un dólar más fuerte y un sentimiento macroeconómico débil contrarrestan los datos más positivos de China".

"El mercado está claramente menos preocupado por las posibles interrupciones del suministro en Oriente Medio y, en cambio, se centra en una relajación del equilibrio", dijeron los analistas de ING Warren Patterson y Ewa Manthey en una nota a los clientes, refiriéndose a las condiciones del suministro de crudo.

RESERVAS EN ESTADOS UNIDOS
También pesa sobre los precios el hecho de que las existencias de petróleo crudo de Estados Unidos aumentaron en casi 12 millones de barriles la semana pasada, dijeron fuentes del mercado a última hora del martes, citando cifras del Instituto Americano del Petróleo, según Reuters.

Si se confirma, sería el mayor aumento desde febrero. Sin embargo, la Administración de Información Energética (EIA) de EE.UU. ha retrasado la publicación de los datos semanales sobre el inventario de petróleo, normalmente los miércoles, hasta el 15 de noviembre para completar una actualización de los sistemas.

En la zona del euro, los datos que mostraron una caída en las ventas minoristas también resaltaron la débil demanda de los consumidores y la perspectiva de una recesión.

PETRÓLEO PIERDE GANANCIAS DESDE EL INICIO DE LA GUERRA ISRAEL-HAMAS
Los fondos de cobertura abandonan sus posiciones largas porque los operadores apuestan que es poco probable que el conflicto se extienda a los estados ricos en petróleo.

Los ataques de Hamas y la posterior declaración de guerra de Israel provocaron temores de un conflicto más amplio que podría afectar los suministros de petróleo y gas de Oriente Medio, elevando los precios más de un 10 % a casi US$ 93 el barril a mediados del mes pasado.

Pero esos temores han disminuido en gran medida entre los comerciantes, que creen que hay poco peligro inminente de que el conflicto se intensifique y atraiga a países como Irán, de acuerdo a Financial Times.

"Mientras el número de muertos en Gaza por los ataques aéreos israelíes continúa aumentando a niveles inimaginables, la perspectiva de que el conflicto se extienda a la parte rica en petróleo de Oriente Medio se acerca cada vez más a cero", dijo a Financial Times Ole Hansen, jefe de estrategia de materias primas en Saxo Bank.

Los fondos de cobertura también están abandonando las posiciones largas tomadas tras el estallido de la guerra. En la semana que finalizó el 31 de octubre, vendieron el equivalente a más de 70 millones de barriles de petróleo crudo Brent y WTI, los dos puntos de referencia del mercado, según datos de la Comisión de Comercio de Futuros de Materias Primas de Estados Unidos.

Los operadores estaban ahora “descontando una posible escalada” en Medio Oriente y en cambio centraban su atención en datos económicos deslucidos provenientes de Estados Unidos, Europa y China, dijo Helima Croft, jefa de estrategia de materias primas de RBC Capital Markets.

"Muchos de ellos se quemaron" el año pasado después de sobreestimar la magnitud de la interrupción del suministro de petróleo tras la invasión rusa de Ucrania, dijo Croft. “[Entonces] quieren ver que ese riesgo realmente se materialice antes de comenzar a valorarlo. . . Creo que todavía existen riesgos importantes, pero los participantes del mercado han decidido seguir adelante”.

Los precios del petróleo ya habían caído bruscamente el viernes después de que un discurso de Hassan Nasrallah, líder del grupo militante libanés Hizbollah , no llegara a pedir una escalada del conflicto. Su discurso “le quitó el aguijón a la prima de guerra”, dijo Hansen.

Después de superar los US$ 100 el barril el año pasado tras la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Moscú, los precios del petróleo han estado bajo presión durante gran parte de 2023, pero han tenido cierto apoyo en los últimos meses después de que Arabia Saudita y Rusia lideraran la OPEP+ en la reducción de la producción y las exportaciones.

Saudi Aramco, la compañía estatal del reino responsable de casi una décima parte del suministro mundial de petróleo, informó el martes mayores ganancias en el tercer trimestre en comparación con el período de tres meses anterior, ya que los precios más altos compensaron con creces los menores volúmenes de ventas.

Bjarne Schieldrop, analista jefe de materias primas de SEB, dijo que los mercados estaban atentos a nuevas medidas por parte de Arabia Saudita y Rusia en caso de que los precios cayeran por debajo de US$ 80 el barril, alrededor del nivel en el que los presupuestos de ambos gobiernos comienzan a verse afectados.

"Si cae por debajo de los US$  80 por barril, creo que Arabia Saudita y Rusia intervendrán para crear confianza sobre el nivel de precios y dirán 'estamos listos para defender el precio'", dijo.

Saudi Aramco, la empresa estatal responsable de casi una décima parte del suministro mundial de petróleo, informó mayores ganancias en el tercer trimestre

DEMANDA Y PREVISIONES DE GOLDMAN SACHS
Los datos comerciales chinos muestran que las importaciones de petróleo aumentaron en octubre a 49 millones de toneladas métricas, según ANZ Research. 

"El riesgo de un aumento de los precios del petróleo y cuotas de importación adicionales para el año animó a las refinerías a comprar más petróleo", dijo ANZ. A pesar de los datos positivos, el dólar ha subido un 0,2%, y el mercado valora ahora la posibilidad de otra subida de tipos por parte de la Reserva Federal en un 16%, frente al 11% del viernes, según Deutsche Bank. 

"El colapso que hemos visto en los precios refleja dos cosas: preocupaciones sobre que la economía global choque contra un muro de ladrillos basado en datos de China y también una sensación de confianza en que la guerra en Israel y la Franja de Gaza no afectará el suministro." , dijo a Reuters Phil Flynn, analista de Price Futures Group.

Aún así, las importaciones de petróleo crudo de China en octubre mostraron un crecimiento robusto y el gobernador de su banco central dijo que se espera que la segunda economía más grande del mundo alcance su objetivo de crecimiento del producto interno bruto este año. Beijing se ha fijado un objetivo de crecimiento de alrededor del 5%.

Los analistas de Goldman Sachs estimaron que las exportaciones netas de petróleo por vía marítima de seis países del grupo productor de petróleo OPEP se mantendrán sólo 600.000 bpd por debajo de los niveles de abril. La OPEP ha anunciado recortes acumulados de producción por valor de 2 millones de bpd desde abril de 2023.

Rusia, parte de los grupos de productores conocidos como OPEP+, está considerando levantar una prohibición de exportación de algunos grados de gasolina, dijo la agencia de noticias Interfax citando al ministro de Energía, Nikolai Shulginov.

Moscú introdujo una prohibición a las exportaciones de combustible el 21 de septiembre para hacer frente a los altos precios internos y la escasez. El gobierno alivió las restricciones el 6 de octubre, permitiendo las exportaciones de diésel por oleoducto, pero mantuvo las medidas sobre las exportaciones de gasolina.

Barclays redujo su pronóstico del precio del crudo Brent para 2024 en US$ 4 dólares a US$ 93 dólares el barril.

LA NUEVA LEY PETROLERA EN IRAK
"La nueva ley petrolera de Irak pone de relieve la menguante influencia de Occidente en Oriente Medio", dice Simon Watkins en Oil Price.

El especialista asegura que la ley petrolera unificada desde 2017 en ese país puede amenazar el estatus semiautónomo del Kurdistán y excluir la participación energética occidental.

"Rusia y China están aumentando su presencia en el mercado petrolero de Irak, capitalizando la reducida influencia estadounidense en Medio Oriente y aprovechando alianzas estratégicas".

La nueva ley petrolera, controlada desde Bagdad, tiene como objetivo gestionar toda la producción de petróleo y gas en Irak, consolidando el poder y posiblemente marcando un alejamiento del dominio energético occidental.