La producción de First Quantum Minerals (TSX: FM) registró una suba del 18% en comparación interanual, lo que demuestra la solidez de las minas y los proyectos de la compañía que espera tener aprobado el EIAs de Taca Taca, la apuesta de cobre en Salta.

Según informó la minera en su balance del tercer trimestre de 2023, en Taca Taca, continúa con las actividades de predesarrollo y factibilidad del proyecto. En junio de 2023 recibió un segundo conjunto de observaciones a la EIAS de la autoridad minera y presentó sus respuestas en octubre de 2023. La Compañía ahora espera que la aprobación de la EIAS sea en 2024.

En La Granja, finalizó un acuerdo con Rio Tinto para avanzar en el proyecto de cobre en el norte de Perú y en octubre de 2023 comenzó un programa de perforación de definición de recursos.

Con un fuerte aumento en la producción total de cobre de todas las operaciones produjo un total de 221.550 toneladas, lo que significó un aumento del 18% con respecto al 2T 2023. Además, destacaron ganancias netas atribuibles a los accionistas por US$ 325 millones, ganancias ajustadas de US$ 359 millones, una ganancia bruta de US$ 660 millones y un EBITDA de US$ 969 millones.

Durante el 3T 2023, la producción total de cobre fue de 221.550 toneladas, lo que significó un aumento del 18% con respecto al 2T 2023. Este incremento fue atribuible a una mejora en el rendimiento y las leyes en las tres minas más grandes de First Quantum, particularmente en Cobre Panamá con la continuación y fuerte aceleración del proyecto de expansión CP100.

Además, los volúmenes de ventas de cobre totalizaron 218.946 toneladas, 2.604 toneladas menos que la producción.

El costo en efectivo del cobre C1 de US$ 1,42 por libra fue US$ 0,56 por libra menor que el trimestre anterior, mientras que la mejora en los costos en efectivo del cobre C1 se relacionó principalmente con mejores volúmenes de producción.

“Fue un placer que la producción continuara mejorando durante el tercer trimestre en cada una de nuestras tres principales operaciones de cobre. La puesta en marcha del proyecto de Ampliación CP100 está avanzando bien, lo que permitirá a la mina Cobre Panamá alcanzar otro récord en producción trimestral. Este sólido desempeño continuo, junto con la reciente finalización del marco legal para la mina, proporciona una base sólida para el futuro de Cobre Panamá", dijo  Tristan Pascall, director ejecutivo de First Quantum Minerals. 

"De manera similar, en Zambia, donde firmamos nuevos acuerdos con el gobierno el año pasado, logramos la primera venta de concentrado de la nueva mina de níquel Enterprise en el trimestre y continuamos avanzando de manera constante en la expansión S3. Con el volátil panorama económico global, continuamos fortaleciendo la resiliencia al desafiante entorno macro al mantenernos enfocados en la ejecución de proyectos, la excelencia operativa y la mejora del balance”, agregó el directivo.

Durante el 3T 2023, First Quantum registró una ganancia bruta de US$ 660 millones, un EBITDA de US$ 969 millones, unas ganancias netas atribuibles a los accionistas de US$ 0,47 por acción y unas ganancias ajustadas de US$ 0,52 por acción.

En comparación con el 2T 2023, los resultados financieros del tercer trimestre se beneficiaron de mayores volúmenes de ventas de cobre y oro y costos de insumos estabilizados, lo que fue parcialmente compensado por menores precios realizados del cobre.

PREVISIONES PARA EL RESTO DEL 2023

Se han actualizado las previsiones para 2023 para la producción de cobre, oro y níquel para reflejar el desempeño hasta la fecha y las perspectivas para el resto del año. 

La previsión de producción de cobre se ha reducido a 745.000 - 775.000 toneladas (de 770.000 - 840.000 toneladas), principalmente atribuible a Sentinel, con una previsión de producción reducida a 220.000 - 230.000 toneladas (de 260.000 - 280.000 toneladas). 

La producción de oro se ha reducido a 230.000 - 250.000 onzas (de 265.000 a 295.000 onzas), mientras que la producción de níquel se ha reducido a 25.000 - 29.000 toneladas contenidas (de 28.000 a 38.000 toneladas contenidas). El costo en efectivo del cobre C1 se ha reducido a US$ 1,75 - US$ 1,85 por libra (de US$ 1,65 - US$ 1,85 por libra), para reflejar la guía de producción revisada.

Cobre Panamá produjo 112,734 toneladas de cobre en el tercer trimestre de 2023, un aumento de 22,648 toneladas con respecto al trimestre anterior, ya que en el trimestre actual se observaron mejores leyes y mayores toneladas molidas gracias a la continua y exitosa puesta en marcha del proyecto de expansión CP100, que logró una tasa de rendimiento de 24,5 millones de toneladas durante el período.

La producción de cobre de Kansanshi de 39.600 toneladas en el tercer trimestre de 2023 fue 4.943 toneladas más alta que el trimestre anterior, ya que la minería se centró en recortes en bancos elevados con leyes históricamente más altas donde la mineralización se encuentra predominantemente en estratigrafía y con vetas más anchas. El costo en efectivo del cobre C1 de US$ 1,63 por libra fue US$ 0,73 menor que el del segundo trimestre de 2023, principalmente debido a mejores volúmenes de producción.

Mientras que Sentinel informó una producción de cobre de 63.805 toneladas en el tercer trimestre de 2023, 9.760 toneladas más que el trimestre anterior, ya que la operación experimentó una mejora constante después del impacto de las fuertes lluvias récord experimentadas a principios de este año.

Se accedió a leyes más altas en el tercer trimestre; sin embargo, la minería se vio afectada por roca muy dura de niveles más bajos en las Etapas 1 y 2 del tajo abierto, lo que aumentó los requisitos de voladura y también obstaculizó la confiabilidad de la trituración y la eficiencia de la molienda.

En Enterprise, la primera venta de concentrado se produjo en el tercer trimestre de 2023. La atención se mantiene en la eliminación de residuos y en la puesta en marcha final de la planta de proceso hasta su capacidad de producción total, lo que se vio desafiado por las características metalúrgicas del mineral poco profundo y las recuperaciones impactadas.

Sin embargo, se ha desarrollado una buena comprensión del impacto de este material en el proceso. La recuperación de la planta y la calidad del concentrado mejoran continuamente a medida que aumenta la calidad del mineral de sulfuro, como se espera del conocimiento geometalúrgico del depósito. La previsión de producción para 2023 para Enterprise se ha reducido a 3.000 – 5.000 toneladas contenidas de níquel (de 5.000 a 10.000 toneladas).