El presidente de Argentina Alberto Fernández mantuvo reuniones este domingo con representantes de empresas chinas con inversiones en el país, con el objetivo de potenciar el desarrollo de la industrialización del litio -relacionada con la movilidad sustentable- y las energías renovables, en el marco de la visita a la República Popular China para participar del III Foro de la Franja y la Ruta para la Cooperación Internacional.

En la ciudad de Shanghai, el primer mandatario se reunió con autoridades de la empresas Tsingshan, Power China, Gotion Argentina y CST Mining Group.

En la primera reunión, con la empresa Gotion Argentina, se analizaron los acuerdos de cooperación con la empresa jujeña JEMSE para desarrollar el proyecto litífero Cauchari-Olaroz en la provincia.

El joint-venture incluye operaciones de extracción y refinamiento de litio en una planta que se construirá a tal efecto en la Zona Franca de Perico. Asimismo, la empresa se encuentra explorando con contrapartes locales la posibilidad de expandir la cooperación a áreas tales como baterías, sistemas de almacenamiento de energía, vehículos eléctricos y estaciones de carga. Como primer paso, se acordó la construcción de una línea de producción estandarizada de packs de baterías para uso doméstico y comercial.

A agosto de 2023, según un informe oficial, la presencia de la República Popular China, desde enero de 2020 a la actualidad, los anuncios en materia de inversión de capital, por parte del país asiático, contabilizan US$ 3.224 millones. Los presupuestos exploratorios de empresas de capital chino en Argentina han ido en aumento en la última década. El punto máximo de presupuesto se encuentra en 2018 con US$ 19,6 millones. 

De los 12 proyectos que actualmente cuentan con capitales chinos en el país, 7 son de litio, lo que manifiesta el interés por este mineral, 2 de oro-plata, 1 de plata-cobre-plomo, 1 de cobre-oro y 1 de hierro. Tratándose además, de proyectos que se encuentran en etapa de construcción o factibilidad en su gran mayoría. Uno de los primeros hitos de las inversiones mineras chinas se registró en 2017, cuando Shandong Gold adquirió el 50% de la mina Veladero.

Posteriormente el mandatario se reunió con el grupo Power China, el mayor contratista de energías renovables en Argentina y una de las mayores empresas constructoras de la región. A la fecha, ha suscrito contratos por más de 30 proyectos en nuestro país, por un valor total de más de US$ 5.500 millones, creando más de 200 puestos de trabajo directos y más de 15.000 indirectos.

Luego, el jefe de Estado encabezó un encuentro con directivos del CST Mining Group, para analizar los proyectos de fabricación de baterías de litio en el país y del Memorándum de Cooperación que la empresa negocia con YPF. En noviembre de 2022, el grupo se asoció con REMSa, empresa estatal de energía y recursos de Salta para explotar el proyecto Salinas Grandes.

Por la noche, el presidente se reunió con representantes de Tsingshan Holding Group, que desarrolla el proyecto de litio del Salar Centenario-Ratones en la provincia de Salta. La firma tiene también la planta de procesamiento de cloro alcalino, ubicada en el Parque Industrial Perico en Jujuy, para lo cual realizó una inversión de US$ 120 millones.

Tsingshan tendrá una capacidad de producción anual en la primera fase de 35.000 toneladas de hidróxido de sodio y 100.000 toneladas de cloruro de hidrógeno. La iniciativa generará más de 500 puestos de trabajo durante la construcción y más de 200 durante operación.

La ronda de encuentros con gigantes de la minería continuará hoy lunes (16/10) con directivos de la empresa Tibet Summit Resources, con quienes analizará los proyectos de la empresa que controla las compañías argentinas Potasio y Litio de Argentina S.A. (PLASA) y Tortuga de Oro S.A. (TOSA). Ambas filiales están abocadas a invertir en el desarrollo de proyectos de extracción de litio en Salta.

Tibet Summit Resources presentó planes para invertir US$ 2.200 millones en dos proyectos de litio en Salta: US$ 700 millones corresponden al proyecto Salar de Diablillos y US$ 1.500 millones destinados a construir una planta de procesamiento de litio en el Salar Arizaro que generarán hasta 10.000 puestos de trabajo.

Según las cifras oficiales, se pueden observar dos picos en exportaciones, 2005 y 2022. En el último año las exportaciones de minerales al país asiático alcanzaron su nivel máximo, con 314,54 M US$. Estos son explicados por dos metales distintos: en 2005 el principal motor de las exportaciones fue el cobre y, en los últimos años, el litio.

En 2022 las exportaciones de litio a China alcanzaron los 289,7 millones de dólares, explicando la mayor parte del ingreso de dólares al país por este concepto. Este cambio de tendencia se registra en 2010, año de la última exportación de cobre de Mina Alumbrera a China.

"Estos encuentros son muy importantes para el país por lo que continuamos con las conversaciones que nos permitan potenciar las inversiones chinas donde podamos agregar valor argentino y así mejorar nuestro perfil exportador y productivo", destacó el Presidente, acompañado por el secretario General de la Presidencia, Julio Vitobello; el presidente del Banco Central, Miguel Ángel Pesce; el embajador argentino en China, Sabino Vaca Narvaja; la secretaria de Relaciones Económicas Internacionales de Cancillería, Cecilia Todesca y el cónsul argentino en Shanghai, Luciano Tanto.