En el marco de la 67ª Conferencia General de la OIEA, su director general Rafael Mariano Grossi, pidió a los países que mantengan el impulso detrás de un esfuerzo global para facilitar el despliegue efectivo de pequeños reactores modulares (SMR) seguros y otros reactores avanzados.
Los SMR podrían hacer una contribución clave para lograr los objetivos climáticos y la seguridad del suministro energético. Aún así, con más de 80 diseños en desarrollo en 18 países (incluidos reactores innovadores que aún no han obtenido licencia y métodos novedosos de fabricación), su despliegue generalizado a tiempo para abordar el cambio climático sigue siendo un desafío.
Para respaldar ese proceso, Grossi lanzó el año pasado la Iniciativa de Armonización y Normalización Nuclear (NHSI), que reúne a formuladores de políticas, reguladores, diseñadores, proveedores y operadores para desarrollar enfoques regulatorios e industriales comunes para los SMR.
“Me complace informar que, desde que comenzamos a trabajar hace un año, se han logrado avances en las dos vías de esta iniciativa clave, incluida la reciente publicación de un documento [de trabajo] que describe por qué los productos industriales fabricados en serie son cruciales para una producción confiable. despliegue de SMR”, anunció.
AVANCES Y PROGRESO
La trayectoria industrial de NHSI se centra en cuatro temas: armonización de requisitos de usuario de alto nivel, enfoques comunes sobre códigos y estándares, pruebas experimentales y validación de códigos informáticos de diseño y análisis de seguridad para SMR y aceleración de la implementación de infraestructura nuclear para SMR.
Mientras tanto, la vía regulatoria se compone de tres grupos de trabajo: creación de un marco de intercambio de información, desarrollo de una revisión multinacional del diseño regulatorio previo a la concesión de licencias y desarrollo de enfoques para aprovechar las revisiones de otros reguladores y apoyar a los reguladores que realizan revisiones colaborativas.
En el ámbito industrial, un grupo de actores clave del sector nuclear alcanzaron un acuerdo general para seguir adelante con la fabricación de SMR. Su documento de trabajo propone utilizar piezas disponibles comercialmente fabricadas en serie o "disponibles en el mercado", en lugar de diseños personalizados para acelerar las adquisiciones, reducir los retrasos y los costos de producción y garantizar cadenas de suministro confiables que cumplan con los requisitos de seguridad.
“Las medidas descritas en el documento pueden facilitar el despliegue oportuno de SMR seguros para abordar la crisis climática y la seguridad del suministro de energía”, explicó Aline des Cloizeaux, Directora de la División de Energía Nuclear del OIEA.
Según el documento de trabajo, los diseñadores nucleares pueden ayudar a evitar interrupciones en la fabricación y respaldar la cadena de suministro haciendo pleno uso de piezas que ya se utilizan en otras industrias que requieren altos niveles de seguridad.
"En los países nórdicos, ya hemos demostrado que esa estandarización es posible y ahora estamos ampliando estos procedimientos simplificados. El uso de equipos estándar de alta calidad ofrece beneficios como tiempos de entrega más rápidos, un nivel de precios más asequible y una calidad probada, sin comprometer la seguridad de ninguna manera", agregó Petra Lundstrom, directora de Generación Nuclear de la energética finlandesa Fortum.
Además, a través del proceso NHSI, los países recién llegados que se embarcan en la energía nuclear han notado el valor de recibir aportes de reguladores maduros a través de revisiones comunes o maximizar el uso de las revisiones de estos reguladores.
"Los países que participan se benefician al comprender las razones detrás de las decisiones regulatorias, así como la base de los requisitos regulatorios utilizados en la evaluación", dijo Anna Bradford, Directora de la División de Seguridad de Instalaciones Nucleares del OIEA.
"NHSI está buscando opciones futuras para centralizar esta información y ayudar a los países de embarque a localizarla más fácilmente", agregó.
Las próximas actividades de NHSI incluyen la finalización de borradores de publicaciones, reuniones de interfaz de ambas vías, nuevas recomendaciones para el trabajo futuro y la próxima reunión plenaria de la iniciativa en Viena, prevista para junio de 2024.
NUCLEAR, VITAL EN LA TRANSICIÓN ENERGÉTICA
Una veintena de ministros reunidosen París, por iniciativa del gobierno francés y la OCDE, pidieron financiación internacional para impulsar la energía nuclear en la carrera contra el cambio climático.
Responsables y empresarios del sector nuclear de una veintena de países, incluyendo Japón, Canadá, Estados Unidos, el Reino Unido, Polonia, Rumania, República Checa y Suecia, calificaron de "vital" el papel de la energía nuclear en la transición energética gracias a sus bajas emisionesde CO2 por kWh, como es el caso de la energía solar o la eólica.
Los ministros lanzaron un llamado a bancos de desarrollo e instituciones financieras internacionales y regionales para invertir en energía nuclear "a la luz de las prioridades en materia de acceso a la energía, de seguridad energética y de clima", según su declaración, firmada por todos los países representados, salvo Italia y Bélgica.
"La energía nuclear tiene una ventaja importante, tanto para nuestra seguridad energética como para nuestros compromisos climáticos" de alcanzar la neutralidad en emisiones de carbono para 2050, insistió la ministra francesa de Transición Energética, Agnès Pannier-Runacher.
"Tenemos que ser prácticos pero tenemos que ir rápido", defendió en la apertura de la conferencia el director general de la Agencia para la Energía Nuclear de la OCDE (AEN), William D. Magwood, apuntando que existe una "ventana de oportunidad".
