“Lithium Power confirma que está en conversaciones con Codelco sobre una potencial transacción”, reportó la empresa dueña del proyecto Salar Blanco, en una comunicación a inversores. Mientras, del lado del otro lado, Codelco dijo que "es importante destacar que cualquier transacción está sujeta a completar el proceso de due diligence y no hay certeza de que se concrete un acuerdo".

Según recordó Victor Cofré en La Tercera, Codelco tiene la mirada puesta en tres salares para ingresar al negocio del litio. En el Salar de Atacama, el mayor yacimiento del mundo, está en negociaciones con SQM; en Pedernales, tiene derechos mineros por el 100% de la superficie, pero está lejos aún de iniciar exploraciones; y en Maricunga, donde tiene pertenencias y acaba de terminar su primera campaña de exploraciones, está en conversaciones con otros actores presentes en ese depósito.

Uno de ellos es Salar Blanco, el proyecto de Lithium Power que es hoy el más avanzado en su desarrollo: a diferencia de Codelco, Salar Blanco tiene una Resolución de Calificación Ambiental (RCA) aprobada, que es el trámite más engorroso de un proyecto minero de este tipo.

Codelco tiene cerca de 2.500 hectáreas en pertenencias mineras en Maricunga, la misma cifra que tiene Salar Blanco. Sin embargo, la ventaja de Codelco es contar con un Contrato Especial de Operación de Litio (CEOL), otorgado por el segundo gobierno de Michelle Bachelet en 2018.

La estatal ha sostenido que en ese salar hay cerca de 40 empresas con derechos y que es imposible desarrollar un proyecto con tantos actores, por lo que debe se debe producir una consolidación. Entre ellas, está SQM, que registra pertenencias por 6.000 hectáreas, aunque todas son posteriores a 1979, lo que, según la minera estatal, no las habilita para explotar litio en ese yacimiento.

“En esta etapa, las conversaciones entre Lithium Power y Codelco son incompletas y no se ha llegado a ningún acuerdo sobre los términos”, precisó Lithium Power en su comunicado.

Tal como informó Pulso días atrás, la junior australiana reveló que Codelco está realizando un due diligence sobre Salar Blanco.

“Lithium Power señala que no hay certeza de que las conversaciones con Codelco conduzcan a la consumación de una transacción”, dice la empresa.

La australiana informó que en esta operación trabaja con Canaccord Genuity como asesor financiero y a Ashurst Australia como asesor legal. Codelco, mientras, fichó para el negocio de Maricunga al banco de inversiones Rotchschild.

“En relación al anuncio de Lithium Power International Limited sobre las conversaciones entre Codelco y LPI por una posible transacción que involucre a ambas compañías, cabe señalar que LPI es una empresa de desarrollo de litio que cotiza en la Australian Securities Exchange y que tiene un enfoque principal en el desarrollo del Proyecto Maricunga en el norte de Chile”, describió Codelco en su respuesta a Pulso, consultada por el anuncio.

“Es importante destacar que cualquier transacción está sujeta a completar el proceso de due diligence y no hay certeza de que se concrete un acuerdo. Codelco no hará más comentarios en este momento”, agregó la firma.