Para alcanzar las metas de neutralidad de carbono en 2050, la energía nuclear es un foco central ya que dará seguridad energética. Pero para esto es necesario que  la tasa mundial de despliegue promediara 40 GW por año, más de seis veces la tasa de despliegue durante la última década, enfatizaron desde la Asociación Nuclear Mundial.

Un informe presentado en la última semana demostró que la capacidad mundial de energía nuclear debería al menos triplicarse para 2050 para lograr los objetivos climáticos y al mismo tiempo garantizar la seguridad energética mundial. Esto requerirá que la tasa mundial de despliegue promediara 40 GW por año, más de seis veces la tasa de despliegue durante la última década.

El crecimiento de la actividad nuclear para alcanzar la seguridad energética hará que la demanda de uranio en los reactores se incrementará un 28% al 2030 y casi se duplicará para el 2040, dado que los gobiernos elevarán su capacidad de energía nuclear para cumplir con los objetivos de cero emisiones de carbono, afirmó la Asociación Nuclear Mundial.

Es decir que "A partir del comienzo de la próxima década, será necesario poner en producción las minas previstas y los yacimientos potenciales, además de cantidades cada vez mayores de otros suministros", indicó.

La producción mundial de uranio cayó en 25%, a 47.731 toneladas en el periodo del 2016 al 2020 y se recuperó ligeramente a 49.355 toneladas el año pasado, según el informe.

La Asociación Nuclear Mundial (WNA) y la Corporación de Energía Nuclear de Emiratos (ENEC), con el apoyo de la iniciativa Atoms4NetZero, lanzada por la Agencia Internacional de Energía Atómica (OIEA), pidieron una colaboración sin precedentes entre el gobierno, los líderes de la industria y la sociedad civil para triplicar la capacidad nuclear global y lograr así la neutralidad de carbono para 2050.

La producción mundial de uranio cayó en 25%, a 47.731 toneladas en el periodo del 2016 al 2020 y se recuperó ligeramente a 49.355 toneladas el año pasado, según el informe.

En 2022, la energía nuclear suministró alrededor del 10% de la electricidad mundial y alrededor de una cuarta parte de toda la electricidad limpia con bajas emisiones de carbono. Sin embargo, la cantidad de electricidad suministrada a partir de energía nuclear fue de 2.545 TWh, un 4,2% menos que el año anterior.

La caída global de la generación nuclear se debió a cortes prolongados en Francia, el cierre de reactores en Alemania y la paralización de la planta de Zaporizhzhia en Ucrania.

Sin embargo, en Asia la generación nuclear aumentó un 5%. La generación nuclear en Asia se ha más que duplicado en la última década.

EL CASO DE ARGENTINA

En un balance por países, el informe de la Asociación Nuclear Mundial, detalla que Argentina tiene dos centrales nucleares: Atucha, a unos 100 kilómetros al noroeste de Buenos Aires; y Embalse, a unos 100 km al sur de Córdoba. La planta de Atucha comprende dos reactores de agua pesada a presión (PHWR) diseñados por Siemens, exclusivos de Argentina; y Embalse, una única unidad Candu 6 PHWR de Atomic Energy of Canada Ltd (AECL).

Un proyecto de remodelación de 30 meses en Atucha 1, el primer reactor de energía nuclear de América Latina, comenzará en 2024, cuando expire la actual licencia de operación de la unidad. Esto permitiría a Atucha 1 operar durante dos décadas más.

En agosto de 2022 se completó la construcción de una instalación de almacenamiento de combustible seco en la planta, que almacenará los conjuntos combustibles usados de

 Atucha 1 en preparación para su remodelación. Se espera que las obras de una segunda instalación de almacenamiento seco en el sitio comiencen en 2023.

El documento fue lanzado antes de la vuelta en operación de Atucha 2 que tras estar parada varios meses volvió a funcionar a finales de agosto de 2023. En octubre de 2022 una inspección de rutina reveló que uno de los cuatro soportes internos del reactor se había desprendido. Las reparaciones comenzaron en junio de 2023 y se esperaba que tardaran dos meses en completarse.

La construcción del prototipo SMR CAREM25, también en el sitio de Atucha, comenzó a principios de 2014, pero se suspendió varias veces. En octubre de 2022, la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA) del país dijo que se esperaba que las obras de construcción civil del reactor estuvieran terminadas en 2024, con una criticidad inicial para finales de 2027.

LA INICIATIVA PARA IMPULSAR LA ENERGÍA NUCLEAR

La iniciativa trabajará para garantizar que se aproveche plenamente el potencial de la energía nuclear para facilitar la descarbonización de los sistemas energéticos globales, promoviendo el valor de la energía nuclear y eliminando las barreras para su crecimiento.

El director general de la OIEA, Rafael Mariano Grossi, dijo que “a partir de los esfuerzos realizados durante la COP26 y la COP27, la energía nuclear ocupará un lugar aún más destacado en la COP28. A medida que más naciones comprenden el papel que puede desempeñar la energía nuclear en el logro de los objetivos de seguridad energética y descarbonización, el apoyo global a la energía nuclear crece. Los analistas coinciden en que a nivel mundial no podemos lograr la neutralidad de carbono sin una rápida expansión de la capacidad de energía nuclear. Acogemos con satisfacción los importantes objetivos de Cero Neto Nuclear lanzados por la industria, que están en línea con la iniciativa Atoms4NetZero lanzada por la OIEA. Continuaremos ofreciendo apoyo técnico y cooperación a los países con programas de energía nuclear existentes y aquellos que estén considerando embarcarse en ellos".

La directora general de la Asociación Nuclear Mundial, Sama Bilbao y León, señaló que “no podemos darnos el lujo de subestimar el papel que debe desempeñar la energía nuclear para lograr el nivel cero neto. Nuestro mundo se encuentra en medio de una crisis energética y seguimos experimentando fenómenos meteorológicos extremos sin precedentes relacionados con el cambio climático. Se acabó el tiempo de debate. La energía nuclear es una herramienta fundamental para garantizar sistemas energéticos futuros que sean limpios, resilientes y seguros. Pero aumentar la capacidad de energía nuclear al menos a tres veces su tamaño actual, requiere voluntad política por parte de los líderes energéticos, además de movilizar rápida y eficientemente el financiamiento necesario. No tenemos tiempo que perder para ofrecer un enfoque realista y probado para la transición a la energía limpia. A través de Cero Neto Nuclear, esperamos facilitar la acción que nuestra industria necesita para crecer”.

Por su parte, el director general y director ejecutivo de ENEC, Mohamed Ibrahim Al Hammadi, que dirige el Programa de Energía Nuclear Pacífica de EAU y su emblemática planta de energía nuclear Barakah, señaló que “la energía nuclear es una fuente clave de electricidad para lograr el cero neto. Es la única fuente de energía despachable, baja en carbono y resiliente al clima que tenemos disponible, que además puede producir con confianza grandes cantidades de electricidad limpia, día y noche. Aporta seguridad energética, resiliencia, diversidad y sostenibilidad a un sistema energético. Más allá de la red, el potencial de la energía nuclear para permitir la descarbonización de los sectores de la industria pesada y el transporte a través del calor, el vapor y el hidrógeno debería proporcionar un impulso aún mayor para garantizar que el crecimiento de la energía nuclear reciba un fuerte apoyo a través de políticas sólidas, acceso a financiación y una colaboración sin precedentes. El ejemplo de Emiratos Árabes Unidos ha demostrado que la energía nuclear puede ser una solución climática moderna, generando un cambio transformador en la intensidad de carbono del suministro de energía. En poco más de una década, la energía nuclear está produciendo una cuarta parte de las necesidades energéticas del país".

En este sentido, manifestó que "EAU, como anfitrión de la COP28, da la bienvenida a otras naciones que vienen al país para asistiar a la COP28 para aprender cómo la nación ha descarbonizado rápidamente su red eléctrica mediante el despliegue de energía nuclear, ofreciendo un modelo para otros que buscan una ruta que ha demostrado que reduce las emisiones de carbono, al mismo tiempo que impulsa la seguridad energética”.

Durante el lanzamiento global en Londres, se anunció que el Departamento de Seguridad Energética de Reino Unido y Cero Neto se unirían a 'Cero Neto Nuclear' como socio gubernamental inaugural para colaborar y apoyar la iniciativa en el camino hacia la COP28 en Emiratos Árabes Unidos.

El ministro de Energía Nuclear y Redes de Reino Unido, Andrew Bowie, indicó que su país ha lanzado “una reactivación de la energía nuclear, con proyectos como Hinkley y Sizewell C, pero también con Great British Nuclear apoyando las últimas tecnologías de vanguardia, como pequeños reactores modulares. Por lo tanto, estoy orgulloso de que Reino Unido sea el primer socio gubernamental en esta nueva iniciativa, como medio para defender las tecnologías nucleares como para impulsar la seguridad energética global y lograr cero emisiones netas, particularmente de cara a la COP28”.

En Emiratos Árabes Unidos, donde abunda el sol y las energías renovables desempeñan un papel importante en la combinación energética, la energía nuclear ha logrado la mayor descarbonización de la historia del país, con la planta de energía nuclear de Barakah, que generará 40 TWh al año una vez que esté completamente operativa. Al mismo tiempo, evitará la liberación de más de 22 millones de toneladas de emisiones de carbono, siendo la mayor fuente individual de electricidad limpia del país. El programa de energía nuclear de EAU es una de las nuevas construcciones nucleares más rentables y eficientes en términos de tiempo de la historia reciente.

A nivel mundial, la energía nuclear ha experimentado un resurgimiento significativo en los últimos dos años, a medida que las naciones avanzan para cumplir los objetivos de seguridad energética y descarbonización. La industria se ha beneficiado de importantes anuncios de políticas en diferentes países, incluidos Reino Unido, EEUU, Canadá, Japón, Francia y China, así como de una creciente inclusión en mecanismos de financiamiento verde y un importante aumento en el interés de la inversión privada en tecnologías de energía nuclear.