Liontown Resources ha subido un 105% para liderar el indicador australiano en 2023 después de rechazar tres ofertas públicas de adquisición en cinco meses del principal productor de litio del mundo, Albemarle.

Mientras tanto, su par Lake Resources se ha desplomado más de un 70% después de anunciar una oferta de seis años de costos en un proyecto en Argentina. El índice de referencia de la nación ha subido un 1,2%.

Las acciones de litio son “el extremo de los juegos de azar, tienden a atraer dinero caliente y apuestas minoristas”, dijo Matthew Haupt, gerente de cartera de Wilson Asset Management en Sydney. 

Pilbara Minerals, que pasó de ser una minera junior de US$ 321 millones hace tres años a un gigante de 15.000 millones de dólares australianos que produce el 8% del litio del mundo. La acción ha subido un 32% en 2023. También es propietario de Allkem, que registró un aumento del 25%.

GANANCIAS SUPERIORES AL 1,100%
La demanda de litio ha aumentado en los últimos años a medida que los fabricantes de automóviles, impulsados ​​por las políticas climáticas, intentan reinventarse como fabricantes de vehículos eléctricos. Eso pone de relieve acciones como las mineras de litio que forman parte de la cadena de suministro.

Azure Minerals se encuentra entre las estrellas de litio emergentes de Australia, registrando un aumento de más del 1100% este año.

A principios de este mes, rechazó una oferta pública de adquisición del productor chileno de litio SQM y superó su precio de oferta de 2,31 dólares australianos. Patriot Battery Metals, que está desarrollando un gran depósito de litio en Canadá, ha subido un 81%.

En Corea del Sur, hay un frenesí similar por las acciones que se perciben como atadas al metal. 

Hydro Lithium se disparó más de un 1.500% en 2022 después de que la poco conocida empresa de ingeniería civil cambiara su nombre de Korea SE y creara planes para negocios relacionados con baterías para vehículos eléctricos. La firma de productos químicos Kum Yang ha subido más del 400% este año en su vínculo con una mina de litio de Mongolia.

Las acciones de litio de Australia han tendido a dispararse cuando las empresas anuncian un descubrimiento, a menudo sin tener en cuenta su tamaño, accesibilidad o grado, dijo Carrick Ryan, gerente de cartera de Westbeck Capital Management, uno de los primeros inversores en Pilbara Minerals y Patriot Battery Metals.

“En un mercado como el que estamos hoy, donde los exploradores de litio están al rojo vivo, si las acciones suben mucho por un descubrimiento pequeño, hay que tener cuidado”, dijo Ryan.

Pero los inversores se están volviendo más selectivos. Cuando se trata de productores, los comerciantes quieren ver evidencia de que un depósito puede convertirse en una mina productiva, dijo Ryan.

“Si bien la confianza en el futuro del litio sigue siendo sólida, está entrando en juego una estrategia de filtrado perspicaz”, agregó Hebe Chen, analista de IG Markets.

“Los desafíos que plantean los precios del litio están impulsando a los inversores a buscar refugio en nombres bien establecidos. con fuertes flujos de caja y perspectivas”, completó Chen.

Los precios al contado del carbonato de litio, una forma refinada del metal, han estado en un auge vertiginoso. Subieron a un récord en noviembre cuando un impulso global hacia una flota de transporte electrificada disparó el consumo, antes de caer este año cuando las presiones de suministro disminuyeron.

"Algunos están buscando en otra parte aprovechar el auge de los vehículos eléctricos. De todos los metales clave para la transición a la energía limpia, el cobre ofrece el mayor potencial en medio de una escasez inminente. Si pudiera obtener un excelente descubrimiento de cobre en una buena jurisdicción, esa sería la situación ideal", concluyó Ryan.