Caucharí-Olaroz logró la primera producción de litio, a medida que el proyecto avanza en la puesta en marcha y aumenta la capacidad de la Etapa 1 de 40.000 toneladas por año de carbonato de litio con calidad de batería, programado para ser completado a mediados de 2024, según el balance del segundo trimestre de Lithium Americas (TSX: LAC) (NYSE: LAC)
Respecto a los resultados financieros de Lithium Americas, durante el 2T 2023 la utilidad neta versus la pérdida en el 2T 2022 se debe principalmente a una menor participación en la pérdida del proyecto Caucharí-Olaroz parcialmente compensada por una menor ganancia en el cambio en el valor razonable del pasivo derivado de los acuerdos de GM y el pasivo derivado de la nota convertible.
En el primer semestre de 2023, los activos totales aumentaron principalmente debido a la adquisición de Arena Minerals y los ingresos en efectivo de la inversión del primer tramo por parte de GM de US$ 320 millones.
CAUCHARÍ-OLAROZ
Caucharí-Olaroz logró la primera producción de litio, a medida que el proyecto avanza en la puesta en marcha y aumenta la capacidad de la Etapa 1 de 40.000 toneladas por año de carbonato de litio con calidad de batería, programado para ser completado a mediados de 2024.
En junio de 2023, Caucharí-Olaroz logró la primera producción de litio a medida que el proyecto avanza en la puesta en marcha y aumenta la capacidad de la Etapa 1 de 40.000 toneladas por año (tpa) de carbonato de litio con calidad de batería (Li 2 CO 3), que es programado para ser completado a mediados de 2024.
Desde el inicio, la calidad de la producción ha superado las expectativas con equipos críticos necesarios para lograr carbonato de litio con calidad de batería en el proceso de prueba y puesta en marcha.
Se espera que Caucharí-Olaroz produzca aproximadamente 5.000 toneladas de carbonato de litio en 2023.
El primer producto de litio de Caucharí-Olaroz ha salido del sitio y se está preparando para su envío en el puerto.
Al 30 de junio de 2023, se han gastado US$ 895 millones de los US$ 979 millones de gasto de capital esperado total (sobre una base del 100%). Al 30 de junio de 2023, Lithium Americas espera que su requerimiento de financiamiento restante sea inferior a US$ 25 millones para costos de capital, impuestos al valor agregado y capital de trabajo para alcanzar un flujo de caja positivo.
La preparación para la expansión Caucharí-Olaroz Etapa 2 con el objetivo de una capacidad de producción adicional de al menos 20.000 tpa está en marcha.
PASTOS GRANDES
El 26 de junio de 2023, Lithium Americas presentó ante SEDAR un Informe Técnico del Instrumento Nacional 43-101 (NI 43-101) y la actualización de recursos para el proyecto Pastos Grandes titulado, “Informe Técnico NI 43-101, Actualización de Recursos de Litio, Proyecto Pastos Grandes, Provincia de Salta, Argentina”, con fecha de vigencia 30 de abril de 2023.
Lithium Americas continúa avanzando en el plan de desarrollo de US$ 30 millones de Pastos Grandes, incluido el trabajo de ingeniería y evaluación, que se espera que esté terminado a finales de año. Simultáneamente, la empresa está trabajando para completar una revisión del proyecto y un estudio de factibilidad actualizado.
Se completó un programa de geofísica para cartografiar la cuenca y las unidades geológicas de salmuera y se inició la perforación. Esto permitiráprofundizar su comprensión de las reservas de salmuera y brindar insumos clave para diseñar el sistema de producción de salmuera.
El 20 de abril de 2023, Lithium Americas completó la adquisición de Arena Minerals y su participación del 65% en el proyecto Sal de la Puna, adyacente al proyecto Pastos Grandes en Salta, Argentina.
THACKER PASS
A mediados de junio de 2023, comenzó la construcción de un importante movimiento de tierras en Thacker Pass para respaldar el objetivo de producción inicial en la segunda mitad de 2026.
Se espera que los depósitos en artículos de largo plazo comiencen en el tercer trimestre de 2023 y continúen hasta el cuarto trimestre de 2024.
Lithium Americas continúa trabajando en estrecha colaboración con la Oficina del Programa de Préstamos del Departamento de Energía de EE. UU. (DOE) para avanzar en la debida diligencia de confirmación y las negociaciones de la hoja de términos para el Programa de Préstamos para la Fabricación de Vehículos de Tecnología Avanzada, luego de recibir un Carta de Finalización Sustancial el 22 de febrero de 2023.
La minera espera que el proceso de aprobación condicional del Programa de Préstamos ATVM del DOE se complete en 2023 y, si se aprueba, financie hasta el 75 % de los costos de capital para la construcción de la Fase 1. Los costos de desarrollo incurridos por el proyecto pueden calificar como costos elegibles bajo el Préstamo ATVM. Programa al 31 de enero de 2023.
Además, Lithium Americas aprobó un presupuesto de construcción para 2023 de US$ 125 millones con US$ 48 millones en efectivo gastados en el segundo trimestre de 2023 para la construcción de tuberías y estanques de agua, mejoras de infraestructura y el inicio de importantes movimientos de tierra.
El 6 de febrero de 2023, el Tribunal de Distrito de EE.UU., Distrito de Nevada, falló a favor de Lithium Americas en la apelación presentada contra la Oficina de Administración de Tierras al negarse a anular el Registro de Decisión. El Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito de EE.UU. confirmó la decisión del Tribunal de Distrito el 17 de julio de 2023.
CORPORATIVO
Al 30 de junio de 2023, la empresa tenía US$ 502,0 millones en efectivo y equivalentes de efectivo y depósitos bancarios a corto plazo, con US$ 75 millones adicionales en crédito disponible.
El 31 de julio de 2023, en la asamblea anual, general y extraordinaria de accionistas de Lithium Americas, el 98,85% de los votos emitidos por los accionistas presentes o representados en la asamblea votaron a favor de la separación de Lithium Americas en Lithium Americas (Argentina) Corp. (Lithium Argentina) y una nueva Lithium Americas Corp. (Lithium Americas (NewCo)), conforme a un plan estatutario de acuerdo. Está previsto que la Separación entre en vigor a principios de octubre de 2023.
Además, en relación con el segundo tramo de la inversión de US$ 650 millones previamente anunciada por General Motors Holdings(GM), los accionistas de la minera aprobaron dos resoluciones que aprueban: (a) la propiedad de GM y sus afiliadas de más del 20% de las acciones emitidas y en circulación de Lithium Americas (o después de la Separación, Lithium Americas (con nombre a designar)); y (b) $27,74 por acción (ajustado por la Separación) como el precio de suscripción máximo al que se realizaría el Tramo 2 de la inversión de GM.
Por último, el 4 de agosto de 2023, Lithium Americas obtuvo una orden final de la Corte Suprema de Columbia Británica aprobando el plan de arreglo para efectuar la Separación.
