ANAHÍ ABELEDO

El litio alcanzó un nuevo máximo histórico en noviembre de 2022, pero los precios han enfrentado altibajos en 2023. Si bien el metal de las baterías se topó con un obstáculo a principios de año, en abril y mayo los precios se recuperaron y luego se estabilizaron. Expertos sobre el desempeño del litio explicaron que el repunte de los precios se originó en la retención del producto por parte de los vendedores. Cuáles son las principales acciones de empresas de EE.UU; Canadá y Australia, actualizadas al mes de julio. 

The Investing News Network habló recientemente con expertos sobre el desempeño del litio en el segundo trimestre , así como lo que ven venir para el metal. Adam Megginson de Benchmark Mineral Intelligence explicó que el repunte de los precios se debió a que los vendedores "retuvieron material para generar escasez en un esfuerzo por acelerar los precios al alza, a pesar de que la oferta era sólida".

También señaló que la brecha entre los precios del carbonato de litio y del hidróxido se redujo significativamente en el segundo trimestre. "Esto es el resultado de una recuperación más rápida de la demanda de carbonato de los productores de productos químicos de cátodos de litio-hierro-fosfato, que son favorecidos en China", dijo Megginson.

Otras tendencias que afectan el espacio del litio en este momento incluyen la Ley de Reducción de la Inflación de EE. UU. , la sostenibilidad en el sector y la necesidad de aumentar la financiación y permitir la puesta en línea de nuevos suministros para satisfacer la demanda a largo plazo.

Incluso con la disminución de los precios, muchas existencias de litio están actualizadas en lo que va del año. 

La siguiente lista se generó utilizando el evaluador de acciones de TradingView el 13 de julio de 2023 para empresas canadienses, el 17 de julio de 2023 para empresas estadounidenses y el 19 de julio de 2023 para empresas australianas. 

Incluye empresas que cotizan en NYSE, NASDAQ, TSX, TSXV y ASX; todas las principales acciones de litio tenían capitalizaciones de mercado superiores a US$ 50 millones en sus respectivas monedas cuando se recopilaron los datos.

ACCIONES DE EE.UU.
+ 1. ATLAS LITHIUM (NASDAQ:ATLX)
Ganancia del año hasta la fecha: 228.07 %; capitalización de mercado: 213,40 millones de dólares canadienses; precio actual de las acciones: 21,39 dólares canadienses

Atlas Lithium es una empresa de minerales estratégicos con una cartera de proyectos de metales para baterías en Brasil. Actualmente, la compañía se enfoca en avanzar y desarrollar el área del Proyecto Neves dentro de su proyecto de litio de roca dura de Minas Gerais, de propiedad total. En febrero, Atlas descubrió el objetivo de pegmatita Anitta en Neves, que ahora es el foco de la perforación para delinear un recurso dentro y alrededor del objetivo.

En abril, la compañía compartió que un pozo perforado en Anitta interceptó litio de alto grado , incluido un 4,4 % de óxido de litio; esta noticia hizo subir el precio de las acciones de Atlas ese mes. El 24 de abril, Atlas reveló detalles de un informe metalúrgico sobre las recuperaciones de litio del mineral de Neves. 

Según el informe, la separación de líquidos pesados ​​realizada en el mineral logró una "ley muy alta de 7,22 %" y la separación en medios densos dio como resultado un concentrado de litio de grado comercial con una ley de 6,04 % de litio con una recuperación del 70 %.

Las noticias del proyecto Neves de Atlas impulsaron el precio de las acciones de la compañía al alza a principios del segundo trimestre. El precio de las acciones de Atlas alcanzó su punto máximo el 2 de mayo a US$41,46, el día en que la compañía anunció una transacción de regalías con Lithium Royalty (TSX: LIRC , OTC Pink: LITRF). Atlas recibirá inmediatamente 20 millones de dólares estadounidenses por una regalía de ingresos superiores brutos del 3 %. Aunque el precio de las acciones de Atlas cayó después, desde entonces se ha mantenido por encima de los US$ 20.

A fines de junio, Atlas anunció que Minas Gerais le otorgó a Neves el estado de revisión prioritaria para sus permisos y licencias ambientales, que la compañía cree que "podría acelerar significativamente la obtención de permisos y licencias de su Proyecto". Más recientemente, interceptó una nueva marca alta para la mineralización de litio , con un intervalo entre 9,2 y 10,3 metros desde la superficie con una ley de 5,23 por ciento en un área que la compañía denomina Anitta 2.

Además de desarrollar su proyecto, Atlas planea construir una planta de procesamiento de litio que pueda producir hasta 300.000 toneladas métricas (TM) de concentrado de litio por año. Para ayudar a avanzar, la compañía firmó un memorando de entendimiento con Mitsui (OTC Pink: MITSY ,TSE:8031) por US$65 millones de financiamiento en tramos en enero; a cambio, Mitsui obtendrá los derechos para comprar el 100 % de la producción de la planta. En junio, Atlas compró terrenos para la planta y contrató consultores para su planificación y diseño.

+ 2. LIVENT (NYSE:LTHM)
Ganancia del año hasta la fecha: 41.99 %; capitalización de mercado:5.140 millones de dólares canadienses; precio actual de las acciones: 28,61 dólares canadienses

Livent es un productor mundial de litio con instalaciones de fabricación en América del Norte, América del Sur, Europa y Asia. Crea productos de litio que sirven a diversos mercados, como almacenamiento de energía y sistemas de baterías, polímeros, aeroespacial y farmacéutico. La compañía también posee el 50 % de Nemaska ​​Lithium, que está avanzando en su mina Whabouchi y su planta de hidróxido de litio Bécancour en James Bay, Quebec.

Tras un sólido comienzo de año y unos meses de marzo y abril moderados, el precio de las acciones de Livent comenzó a subir de nuevo en mayo, lo que supuso el lanzamiento de importantes noticias para la empresa. El 2 de mayo, Livent compartió sus resultados del primer trimestre , reportando ingresos récord de US$253,5 millones, un aumento del 16 % en el trimestre y del 77 % en el año.

Una noticia de gran éxito llegó el 10 de mayo, cuando Livent y Allkem (ASX: AKE , OTC Pink: OROCF) anunciaron una mega fusión de US$ 10.600 millones  entre los dos gigantes del litio. Se espera que la fusión entre iguales se cierre a finales de año, con los accionistas de Allkem que poseen aproximadamente el 56 % de la entidad resultante y los de Livent con el resto.

Más tarde ese mes, Nemaska ​​firmó un acuerdo de hidróxido de litio de 11 años con Ford (NYSE: F ) para suministrar 13.000 TM de hidróxido de litio anualmente una vez que Bécancour esté en línea. Antes de esa fecha, Nemaska ​​suministrará a la empresa automotriz concentrado de espodumeno de Whabouchi.

El precio de las acciones de Livent continuó subiendo durante julio, alcanzando finalmente un nuevo máximo para el año en US$28,87 el 18 de julio.

+ 3. SIGMA LITHIUM (NASDAQ: SGML)
Ganancia del año hasta la fecha: 40.76 %; capitalización de mercado: 4100 millones de dólares canadienses; precio actual de las acciones: 40,54 dólares canadienses

En Minas Gerais, Brasil, Sigma Lithium ahora es una minera de litio, ya que su proyecto de litio de roca dura Grota do Cirilo comenzó la producción de la Fase 1 el 17 de abril. Sigma anticipa una producción anual de 270,000 TM para la Fase 1 y 766,000 TM para la segunda y tercera fases si proceden. Como parte de la Fase 1, la compañía encargó una planta de producción de separación de medios densos de tecnología ecológica, que dice que hará que sus operaciones se integren verticalmente.

La compañía se refiere a su producto de concentrado de litio sostenible de grado de batería como litio verde, porque la planta de tecnología ecológica "presenta 100 % de relaves apilados en seco, 100 % de energía limpia, 100 % de agua reciclada y cero productos químicos peligrosos".

El precio de las acciones de Sigma subió casi US$5 a mediados de febrero, cuando Bloomberg compartió que Tesla (NASDAQ: TSLA ) estaba considerando adquirir Sigma, citando a “personas con conocimiento del asunto”. Sin embargo, durante el evento del Día del Inversor de Tesla el 1 de marzo, el CEO Elon Musk frustró ese rumor cuando dijo que su compañía está más interesada en la refinación de litio que en la minería.

El 10 de abril, Sigma Lithium anunció que COPAM, el regulador ambiental del estado de Minas Gerais, había otorgado a Sigma su licencia de operación ambiental para Grota do Cirilo, lo que le permite a la compañía vender todo su litio de operaciones actuales y futuras. La noticia llevó el precio de las acciones de la compañía a un máximo del año hasta la fecha de C$39,90 el 14 de abril.

Como se mencionó, Sigma logró la primera producción al 75 % de su capacidad nominal el 17 de abril y se espera que alcance la producción total en julio. El 27 de abril, la empresa inició el proceso de traslado de su litio a puerto.

Sigma anunció un acuerdo de extracción de relaves verdes de 300 000 TM y una venta de litio verde de 15 000 TM el 3 de mayo, ambos con Yahua International Investment and Development, una de las principales empresas de refinación química de litio. Recibió el primer pago por sus relaves más tarde ese me

ACCIONES CANADIENSES
+ 1. SOLIS MINERALS (TSXV:SLMN)
Ganancia del año hasta la fecha: 962.5 %; capitalización de mercado: 53,21 millones de dólares canadienses; precio actual de la acción: C$0,85

Solis Minerals es una empresa de exploración enfocada en propiedades de metales de batería en América del Sur. Tiene una cartera que incluye el proyecto de litio Borborema en el noreste de Brasil y proyectos de cobre que cubren un total combinado de 32.400 hectáreas en el suroeste de Perú.

El 29 de mayo, la Organización Reguladora de la Industria de Inversiones de Canadá, que supervisa la negociación en las bolsas canadienses, suspendió la negociación de Solis en espera de las próximas noticias. 

El precio de cierre de las acciones de la compañía antes de eso fue de C$0,11. Dos días después, Solis Minerals celebró un acuerdo de opción vinculante para adquirir una participación del 100 por ciento en el proyecto de litio de roca dura Jaguar en el noreste de Brasil, que ha confirmado leyes de espodumeno de hasta 4,95 % en pegmatita oxidada.

Sin embargo, la negociación no se abrió hasta el 8 de junio, cuando Solis anunció que había recibido compromisos por un total de 8,16 millones de dólares australianos para una colocación que se utilizará, entre otras cosas, para financiar la perforación en sus dos proyectos de litio y completar las tarifas para la adquisición de Jaguar. 

Tras ese anuncio, se reanudó la negociación y el precio de las acciones de la empresa se disparó a C$0,65. El primer tramo de la colocación, por un total de AU$3.050.000, se cerró el 19 de junio .

Solis comenzó su programa de perforación inaugural en Jaguar el 22 de junio. Según el anuncio, se llevará a cabo durante unos 90 días y "probará la extensión del rumbo, el grosor, la orientación y la extensión del cuerpo de pegmatita". El precio de las acciones de Solís ha seguido mostrando un sólido desempeño desde que comenzó a cotizar nuevamente el mes pasado y subió a un máximo en lo que va del año de C$1,04 el 4 de julio.

+ 2. Q2 METALS (TSXV:QTWO)
Ganancia del año hasta la fecha: 218,93 %; capitalización de mercado: 63,98 millones de dólares canadienses; precio actual de la acción: C$0,79

Q2 Metals es una empresa de exploración enfocada en el avance de su propiedad de litio Mia en James Bay, Quebec. También tiene la propiedad de litio Stellar al norte de Mia, que adquirió en marzo , así como los proyectos de oro Big Hill y Titan en Queensland, Australia.

El precio de las acciones de Q2 comenzó a subir a principios de año después del nombramiento el 23 de enero de Neil McCallum como director y vicepresidente de exploración de la compañía. En 2016, McCallum identificó y apostó por la propiedad de litio Corvette de Patriot Battery Metals (TSXV: PMET , OTCQX: PMETF), que también se encuentra en la región de James Bay. Dos días después, la empresa inició una financiación de colocación privada de 10 millones de dólares canadienses. 

El precio de las acciones de la empresa subió durante las siguientes semanas hasta alcanzar un máximo de 1,05 dólares canadienses el 6 de febrero en el primer trimestre.

Q2 comenzó su exploración de 2023 en el proyecto Mia a principios de abril, y la compañía completó la Fase 1 (relevamiento de resistividad y polaridad inducida) el 26 de abril. El 31 de mayo, Q2 comenzó la Fase 2 , que consistirá en mapeo y muestreo del terreno; el precio de las acciones de la compañía alcanzó un máximo en lo que va del año de C$1,07 ese día.

Si bien la compañía tuvo que cerrar el trabajo a principios de junio debido a la propagación de incendios forestales en Quebec, el 29 de junio compartió una actualización con los resultados del trabajo de exploración completado. Una vez que el trabajo pueda comenzar nuevamente, Q2 tiene la intención de comenzar a perforar en la zona de Mia inmediatamente junto con otras actividades de la Fase 2.

+ 3. PATRIOT BATTERY METALS (TSXV:PMET)
Ganancia del año hasta la fecha: 137.41 %; capitalización de mercado: 1.420 millones de dólares canadienses; precio actual de las acciones: 15,74 dólares canadienses

Patriot Battery Metals es una empresa de exploración y desarrollo que está trabajando en el avance de su propiedad de litio Corvette, que alberga el objetivo de pegmatita de litio CV5, en la región de James Bay en Quebec.

El programa de perforación de invierno de 2023 de la compañía , que concluyó el 17 de abril, se centró en extender la pegmatita CV5 en Corvette. Después de escalar hasta enero luego de los ensayos de alto grado de la exploración de 2022, Patriot alcanzó un máximo en el primer trimestre de C $ 17,17 el 6 de febrero cuando anunció que los pozos de su campaña de perforación de 2023 extendieron la pegmatita CV5 en al menos 400 metros a 2,6 kilómetros. A partir del 1 de mayo, una serie de resultados adicionales de la campaña la habían extendido a al menos 3,7 kilómetros .

A fines de mayo, Patriot comenzó su trabajo de exploración de verano/otoño , que incluirá perforación y exploración de superficie, y tiene como objetivo delinear aún más las pegmatitas CV5 y C13 y probar otros grupos de pegmatitas. Sin embargo, al igual que Q2 Metals, Patriot tuvo que suspender la exploración a principios de junio debido a los incendios forestales en Quebec, y la exploración permaneció suspendida hasta el 14 de junio . El precio de las acciones de la empresa alcanzó un máximo anual de 17,53 dólares canadienses el 16 de junio después de subir durante el segundo trimestre.

El 4 de julio, Patriot compartió que las pruebas de separación de líquidos pesados ​​en muestras de núcleos de CV13 indican que se puede usar un proceso de separación de medios densos para el cuerpo de pegmatita. La prueba arrojó grados de concentrado de espodumeno del 6 % y más con recuperaciones de litio superiores al 70 por ciento. La empresa obtuvo resultados similares para su pegmatita CV5 en febrero y cree que esto significa que el material de ambos se puede procesar conjuntamente.

Los ensayos finales de Patriot del programa de exploración de invierno se publicaron el 10 de julio, y la compañía dijo que planea publicar una estimación inicial de recursos para CV5 que incluirá todos los pozos de perforación del programa de invierno "en unas pocas semanas".

ACCIONES AUSTRALIANAS
+ 1. SOLIS MINERALS (ASX:SLM)
Ganancia del año hasta la fecha: 700 %; capitalización de mercado: 30,52 millones de dólares australianos; precio actual de las acciones: AU$0,60

Para obtener información sobre Solis Minerals y lo que ha impulsado el precio de sus acciones, consulte su entrada en la sección anterior de las principales empresas canadienses de litio.

+ 2. LATIN RESOURCES (ASX:LRS)
Ganancia del año hasta la fecha: 314.14 %; capitalización de mercado: 955,47 millones de dólares australianos; precio actual de las acciones: AU$0,41

Latin Resources se concentra en explorar sus proyectos de litio en América del Sur: el proyecto de pegmatita de Salinas en Minas Gerais, la provincia brasileña de litio de Aracuai y el proyecto de pegmatita de Catamarca en Catamarca, Argentina.

La empresa se ha centrado en explorar Salinas en 2023, incluido un programa de perforación diamantina de 65.000 metros en los depósitos Colina y Colina West del proyecto. Amplió el proyecto en más de un 350 % en febrero cuando adquirió un paquete de viviendas que cubría 29.940 hectáreas en la región.

A fines de marzo, Latin Resources firmó un memorando de entendimiento con dos entidades del gobierno del estado de Minas Gerais que ayudarán a la empresa a medida que desarrolla Salinas y apoyará la construcción de un sector de baterías de litio en el estado. El gobierno ha designado a Salinas como un proyecto prioritario.

El precio de las acciones de Latin Resources experimentó un impulso alcista durante el segundo trimestre, que abrió en 0,12 dólares australianos. El 19 de abril, la compañía dijo que había recibido compromisos de varias entidades, incluidos fondos de metales para baterías de América del Norte, por una colocación de 37,1 millones de dólares australianos .

Anunció la conclusión de su programa de perforación de definición de recursos en Colina el 18 de mayo. La perforación descubrió un "enjambre de litio significativo" que extendía el tamaño del depósito a más de 2 kilómetros de largo por 1 kilómetro de ancho. La compañía dijo que continuaría perforando hasta fin de año, incluida la perforación de avance hacia el suroeste de Colina y la perforación de gran diámetro para pruebas metalúrgicas.

Latin Resources tiene una participación del 13,13 % en Solis Minerals, lo que la convierte en el mayor accionista de la compañía, y se comprometió a aumentar su participación al 17,79 % como parte de la colocación de AU$8,16 millones de Solis el 8 de junio. El aumento está pendiente de la aprobación de los accionistas.

Si bien el precio de las acciones de Latin Resources experimentó ganancias significativas en la primera mitad de 2023, la publicación del 20 de junio de la estimación actualizada de recursos del depósito de Colina lo envió al alza de AU $ 0,20 a AU $ 0,28 durante los días siguientes.

Según el informe, el depósito alberga recursos medidos, indicados e inferidos por un total de 45,19 millones de TM con una ley de 1,32 %, lo que da como resultado 597.400 TM de óxido de litio contenido o 1,48 millones de TM de carbonato de litio equivalente. Este es un aumento del 241 % sobre su estimación de recursos anterior.

El 28 de junio, Latin Resources anunció que perforaciones adicionales en el proyecto Salinas interceptaron pegmatitas ricas en espodumeno en dos lugares separados. Según la empresa, estos descubrimientos “confirman la presencia de un corredor de litio de 'escala de distrito' dentro de las viviendas de Latin” que se extiende hasta 26 kilómetros al suroeste del yacimiento Colina.

El precio de las acciones de Latin Resources siguió subiendo después de esta noticia, finalizando junio en 0,32 dólares australianos y subiendo a un máximo del año hasta la fecha de 0,41 dólares australianos el 20 de julio

+ 3. LEO LITHIUM (ASX:LLL)
Ganancia del año hasta la fecha: 135.05 %; capitalización de mercado: 1.370 millones de dólares australianos; precio actual de las acciones: 1,14 dólares australianos

Leo Lithium se centra en poner en producción su proyecto de litio Goulamina en Malí. La producción de concentrado de espodumeno de litio está prevista para la primera mitad de 2024, y se prevé que la producción de la Etapa 1 sea de 506,000 TM por año.

El precio de las acciones de Leo Lithium comenzó a subir desde 0,52 dólares australianos tras la publicación del informe trimestral de la empresa el 28 de abril, que ofrecía actualizaciones sobre su progreso en Goulamina. El 24 de mayo, Leo publicó los resultados de la perforación en el proyecto y dijo que había interceptado una "mineralización gruesa de alto grado", incluidos 92 metros con 2,01 % de óxido de litio.

El precio de las acciones de la empresa subió a 0,93 dólares australianos tras la noticia del 29 de mayo de que se asociaría con Ganfeng Lithium (OTC Pink: GNENF , SZSE:002460,HKEX:1772), incluida una colocación estratégica de 106,1 millones de dólares australianos que financia completamente los costos de Leo para Costos de desarrollo de la etapa 1.

Como parte de la asociación, las dos empresas estudiarán la posibilidad de aumentar la capacidad de producción de la Etapa 2 planificada en Goulamina para alcanzar una producción total de 1 millón de TM por año. También investigarán la inversión conjunta en una instalación de conversión en Europa que podría usarse para producir hidróxido de litio.

A mediados de junio, Leo publicó una estimación de recursos actualizada para Goulamina. El proyecto ahora alberga 211 millones de TM con una ley de óxido de litio del 1,37 %, lo que, según Leo, lo convierte en el quinto depósito de espodumeno más grande del mundo. El 30 de junio, la empresa anunció que había producido el primer mineral enviado directamente del proyecto como parte del proceso de aceleración; tiene como objetivo 185.000 TM de exportaciones de mineral de envío directo antes de la producción de espodumeno.

El precio de las acciones de Leo Lithium siguió subiendo hasta alcanzar un máximo del año hasta la fecha de 1,24 dólares australianos el 11 de julio. La empresa detuvo sus operaciones una semana después, el 18 de julio, a la espera de la publicación de un anuncio; dos días después, suspendió la cotización de sus acciones con la aclaración de que el anuncio es "sobre la correspondencia del gobierno de Malí". En el momento de escribir este artículo, no se había realizado ninguna actualización adicional.