ELÍAS GARCÍA OLANO

Mientras la cotización del oro supera récords históricos y mantiene tendencia al alza, uno de los países con las mayores reservas mundiales del metal precioso, el Perú, desaprovecha esa oportunidad que podría fortalecer su economía formal.

Días atrás ese metal cotizó en US$ 1,960 (onza troy), cifra superior en 8.8% frente al promedio de US$ 1,808.08 del 2022, manteniendo hoy un nivel histórico récord que podría seguir creciendo, en tanto grandes economías como China, India o Brasil reemplazan sus dólares por oro.

Según analistas del Bank of America, los bancos centrales de todo el mundo se ven incentivados a aumentar sus tenencias de ese mineral ante el debilitamiento de la moneda estadounidense y tras el congelamiento de algunos activos debido a la invasión a Ucrania el año pasado.

Esa tendencia alcista del oro claramente podría beneficiar al Perú, pues, según el Ministerio de Energía y Minas (MINEM), el país ocupa el primer puesto en reservas auríferas de América Latina, y se constituye en el quinto a nivel mundial.

¿CUÁNTAS RESERVAS DE ORO POSEE EL PERÚ?
El Minem estima -en un informe del 2022- que el Perú contiene en el subsuelo reservas por 2,346 toneladas métricas finas (TMF) del metal amarillo, de las cuales 1,622 TMF se consideran reservas probables, y 724 reservas probadas. Son los proyectos de exploración, los que permiten confirmar esas reservas probables.

La mayor parte de esas reservas -detalla el ministerio- se ubican en Cajamarca, con 774 TMF, seguido de Puno (493 TMF), La Libertad (283 TMF), Madre de Dios (225 TMF) y Arequipa (173 TMF), respectivamente, entre otros 12 departamentos.

En contraste, la primera región productora de oro es La Libertad, seguido de Cajamarca, Arequipa, entre otras regiones, y donde Puno (pese a ser el segundo en reservas), apenas produce el 3.2%.

PRODUCCIÓN SIGUE TENDENCIA A LA BAJA Y EXPORTACIONES “EN ROJO”
Pese a esta riqueza que esconde el subsuelo peruano, en los últimos siete años, la explotación nacional de ese commodity ha venido decayendo en forma constante, pues mientras el 2016 su producción superaba las 140 TMF, el 2022 fue de 96 TMF.

En este año (pese al repunte en la cotización), la tendencia declinante en la explotación oficial del oro se ha mantenido, pues de enero a mayo, con 37.2 millones de gramos finos, representa una caída de 3.5% frente a igual periodo del año previo.

En la misma línea, la exportación peruana del metal precioso, que llegó a US$ 2,857 millones en los primeros cuatro meses del año, cayó en 16.1% en comparación a los US$ 3,467 millones registrados de enero a abril del 2022.

El oro se constituye en el segundo producto de mayor valor que despacha el Perú al mundo (es el 13.9% del valor total de las exportaciones), después del cobre (que representa el 31.1%).

Es decir que la caída en la producción aurífera evita que el Perú, por el lado de su exportación, pueda aprovechar en mayor medida el crecimiento de los precios.

AUSENCIA DE NUEVOS PROYECTOS AURÍFEROS
Según Minera Poderosa -que pasó a ser el primer productor nacional de oro-, hay un agotamiento de recursos de otros operadores globales en el Perú, a lo que suma la ausencia de nuevos yacimientos auríferos.

De acuerdo con el MINEM, hay 37 proyectos de construcción de minas que aún no hay definido fecha de avance, dentro de los cuales figuran seis grandes para explotar oro -Ollachea, Reposición Inmaculada, Reposición Tantahuatay, y Conga-, que involucran una inversión total de US$6,402 millones, pero que están parados.

En cuanto al proyecto más ambicioso, Yanacocha Sulfuros (por US$2,250 millones), en Cajamarca, fue postergado hasta el 2024.

LOS 18 PROYECTOS EN PERÚ
Perú cuenta actualmente con 18 proyectos auríferos en exploración, que en conjunto suman una inversión de US$ 220 millones, cifra que representa el 36.8% de la inversión global de la Cartera de Exploración Minera 2023.

A este grupo pertenecen los proyectos La Zanja (US$ 114 millones) en Cajamarca, La Paccha (US$ 29 millones) en La Libertad y Tambomayo (US$ 24 millones) en Arequipa.

Además de Algamarca, Cochacucho y Mylagros, Colorado, Coloso, El Dorado, Gabán, Iluminadora, Miscanthus, Pucaloma, Qori, Santo Domingo, Scorpius, Sitabamba, Usicayos y Yanacohita II.

Cabe precisar que existen seis proyectos de inversión que en conjunto suman US$ 6,993 millones. De ellos, cuatro se encuentran en etapa de desarrollo: Conga (US$ 4,800 millones) en Cajamarca, Ollachea (US$ 89 millones) en Puno, Reposición Inmaculada (US$ 1,319 millones) en Ayacucho y Reposición Tantahuatay (US$ 194 millones) Cajamarca.

Mientras, los proyectos de inversión San Gabriel (US$ 470 millones) en Moquegua, con una producción esperada de 125,000 onzas finas, y Ampliación Santa María (US$ 121 millones) en La Libertad, con 36,000 onzas finas de oro adicionales, se encuentran en etapa de construcción.

En esa línea, el MINEM, considera que la exploración minera se constituye como pieza fundamental para el desarrollo de la actividad minera, permitiendo no solo la importante captación de sumas de inversión nacional y extranjera, sino también el descubrimiento de nuevos yacimientos o la extensión de la vida útil de las unidades mineras que ya se encuentran en operación.

A nivel nacional, al cierre de 2022 se destaca el incremento en las inversiones registradas en el rubro de exploración minera, las cuales alcanzaron los US$ 427 millones, evidenciando un incremento de 27.08% respecto a lo reportado en 2021 (US$ 336 millones), además, esta cifra marca un hito histórico que no se registraba desde el año 2018 (US$ 431 millones).

Lo señalado refleja la confianza que mantienen los inversionistas en el enorme potencial geológico existente en nuestro territorio, que convierte al Perú en un destino de creciente interés para identificar y desarrollar yacimientos que sean viables y sostenibles, por inversionistas y empresas mineras.

SNMPE: BAJA PRODUCCIÓN DE ORO SE DEBE AL AUMENTO DE LA MINERÍA ILEGAL Y CRIMEN ORGANIZADO
Pese a tener reservas de oro en el país, no se tienen proyectos para explotar dijo Ángela Grossheim, directora ejecutiva de la Sociedad Nacional de Minería, Petróleo y Energía (SNMPE). En ese sentido, comentó sobre la situación actual de este metal, las causas de su reducción en la producción y lo que proyecta para lo que resta del año.

“La producción de oro se ha reducido en los últimos10 años considerablemente. Desde el 2010, de 164 millones de toneladas de métricas finas que se producía, hemos pasado a 97 en el último año. En realidad estamos a dos dígitos en los últimos 3 años”, señaló.

Agregó que una de las razones de esta reducción en la producción de oro es porque no se ha realizado ninguna actividad de exploración para ir sumando más reservas. A ello se suma -sostuvo- que las explotaciones que están en marcha van reduciendo su producción naturalmente.

Grossheim señaló además que la minería ilegal y el crimen organizado, especialmente en La Libertad -donde más se produce oro en el país- ha ido aumentado considerablemente y ha afectado sin duda la producción del mayor productor de oro del país.

“Poderosa ha reducido su producción en 28% en mayo último , incluso en junio va a reducirse aún más y en julio probablemente continúe, debido a que están viviendo en zozobra con el crimen organizado en La Libertad”, sostuvo.

Asimismo, mencionó, que los mineros artesanales y las empresas están siendo atacadas por bandas delictivas, llamados “los parqueros”, que “incluso son bandas extranjeras que están en la zona, impiden el acceso en diferentes vías”, además explicó que es muy difícil que el Estado llegué a esa zonas, pues están muy alejadas y la intervención es más complejas.

Añadió que, en el caso de Poderosa, estas bandas han hecho que la empresa pierda a siete colaboradores en los últimos años, “porque estas bandas ingresan a la mina armados para que tomen el control, incluso robar el oro”.

Finalmente, también comentó sobre las proyecciones en la producción de oro en los próximos años y que no es nada favorable. 

"De los proyectos que están en la cartera, con valor de S/ 54 mil millones, son muy pocos los de oro. Lamentablemente si no se mejora el tema de tramitología y el acompañamiento del Estado para que esos proyectos en verdad se pongan en marcha va ser muy complejo”, advirtió.