ANAHÍ ABELEDO

Las exportaciones de productos refinados de Rusia a África se han disparado desde la invasión de Ucrania, multiplicándose por 14 en poco más de un año, luego de un ataque diplomático en el continente por parte de funcionarios rusos. Túnez, Nigeria, Marruecos, Libia y Egipto registran un aumento masivo de las importaciones.

Antes de la guerra, Rusia exportaba 33.000 b/d de productos refinados a África, en gran parte gasolina, dijo S&P Global.

Para marzo de 2023, eso se había disparado a 420.000 b/d. Ilustrando la geopolítica en juego, los envíos a países como Nigeria, Túnez y Libia aumentaron drásticamente en febrero, cuando la Unión Europea impuso un embargo a los productos rusos.

El recorte de las exportaciones holandesas a África ayuda al aumento de los suministros rusos. 

El embargo siguió a decisiones independientes de muchos países occidentales para detener las importaciones de petróleo ruso. Estas sanciones han obligado a Rusia a redirigir importantes volúmenes de exportación de petróleo a mercados alternativos, incluida África. India, China y Turquía también se están convirtiendo en mercados de exportación cada vez más importantes.

Los expertos dicen que se ha acelerado una nueva "lucha por África" ​​desde que comenzó la invasión a principios del año pasado, con Rusia, China y EE. UU..

ENCANTO OFENSIVO
Sergei Lavrov, el ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, visitó siete países africanos en el espacio de un mes el año pasado en un intento por fortalecer los lazos con países clave y abrir nuevos mercados para los productos petroleros rusos, dijo a S&P Global Commodity Insights el analista independiente de Rusia Timur Kulakhmetov.

Mientras tanto, los mercenarios rusos del Grupo Wagner han brindado seguridad a los gobernantes africanos a cambio de lucrativos contratos mineros, y las empresas energéticas rusas han buscado inversiones en el continente. En la Asamblea General de las Naciones Unidas en marzo, 22 países africanos se negaron a condenar la invasión a gran escala de Vladimir Putin.

Quizás la evidencia más clara de lazos fortalecidos está en las exportaciones de productos refinados rusos desde que entró en vigor un embargo de la UE sobre las importaciones de la mayoría de los productos petroleros rusos el 5 de febrero. al mismo tiempo se introdujo con prima el crudo incluyendo gasolina y gasóleo.

Esto dejó a Moscú "luchando por mantener un punto de apoyo en la escalera de las materias primas, buscando nuevos mercados para las exportaciones de productos básicos", dijo Kulakhmetov.

En la misma fecha entró en vigor un tope de precio más bajo de $45/b en productos derivados del petróleo negociados con un descuento sobre el petróleo crudo.

Aunque los flujos de productos refinados rusos cayeron ligeramente después de la invasión de febrero de 2022, alcanzaron un máximo de siete años de 1,9 millones de b/d en marzo de 2023.

Y mientras que los envíos a países europeos, como Francia y Bélgica, se han hundido en los últimos meses, los envíos a países africanos, en particular los del norte, se han disparado, especialmente después de que entró en vigor el embargo de la UE sobre las importaciones de productos.

Rusia era "un proveedor clave de productos para el mercado europeo antes de las sanciones, especialmente de diésel, fuel oil y nafta", dijo Rebeka Foley, analista senior de mercados petroleros a corto plazo de S&P Global.

"Pero el mercado se ha vuelto a equilibrar: a la luz de las sanciones, más diesel ruso se ha dirigido a África, Turquía, Medio Oriente y América Latina".

En el primer trimestre de 2022, Túnez importó solo 2.700 b/d de productos rusos, pero eso aumentó a 66.300 b/d en el primer trimestre de este año, según datos de S&P Global Commodities at Sea, mientras que Nigeria, el mayor productor de petróleo de África y el mayor nación poblada: las importaciones aumentaron casi cinco veces año tras año a 57,400 b / d en el primer trimestre de 2023.

Marruecos, Libia y Egipto también han registrado grandes aumentos en las importaciones rusas. "La ráfaga de actividad diplomática [de Lavrov] lo deja muy claro. Estos pasos se refieren a que Rusia busca rutas alternativas para sus exportaciones de productos básicos", agregó Kulakhmetov. "Por lo tanto, los estados del norte de África están desempeñando un papel importante para Rusia en la mitigación de las implicaciones de la prohibición del petróleo y los productos derivados".

En el corazón de los nuevos flujos se encuentra Litasco, el brazo comercial con sede en Ginebra de la compañía petrolera rusa Lukoil, que ha estado activa en África durante décadas. Vitol y Guvnor, de propiedad occidental, también han seguido enviando productos rusos. Además, en los últimos meses han surgido entidades comerciales en los Emiratos Árabes Unidos, Hong Kong y Singapur.

La reorientación de los flujos de productos se ha visto favorecida por la caída de las importaciones en África de gasolina holandesa después de que los reguladores de los Países Bajos impusieran nuevas reglas sobre el contenido de azufre, benceno y manganeso para las exportaciones de combustible. A su vez, algunos países africanos, como Marruecos, han visto aumentar sus propias exportaciones de productos refinados, alimentando las acusaciones de que han estado reexportando productos rusos a Europa. "Los destinatarios africanos de los combustibles fósiles rusos los han mezclado con otros productos derivados del petróleo y los han reexportado a otros estados, principalmente a Europa", dijo Kulakhmetov.

Antes de la guerra, Marruecos no exportaba gasolina, gasóleo o nafta, pero en 2023 ha suministrado cantidades bastante grandes a Europa. Según los informes, Marruecos es el único país africano que ha suministrado armas a Ucrania. En junio, el país norteafricano envió 61.400 b/d a España, según los datos.

Los números reales podrían ser aún mayores en medio de las crecientes transferencias oscuras de barco a barco.

Una investigación realizada por S&P Global Market Intelligence encontró un aumento del 225% a nivel mundial en la práctica oscura de los barcos que apagan sus sistemas de identificación automática, que rastrean los envíos de petróleo, desde antes de que Rusia fuera sancionada.

"Rusia ha logrado encontrar nuevos mercados para sus exportaciones clave de productos refinados, y estos nuevos flujos comerciales son cambios estructurales en el mercado que están aquí para quedarse", dijo Foley, aunque advirtió: "Desde que comenzaron las sanciones, el mercado ciertamente ha volverse más turbio y más difícil de rastrear".