A finales del 2021, Codelco presentó ante el Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones (CIADI) una denuncia contra Ecuador por el entorpecimiento del desarrollo en el proyecto Llurimagua.

En 2011, Codelco se asoció con la Empresa Nacional de Minería de Ecuador (Enami EP) para el desarrollo de un proyecto de cobre en el Valle del Intag, pero las cosas no se dieron tal como se acordó.

El requerimiento se realizó luego de más de un año de que la cuprífera chilena pidiera, formalmente, iniciar un proceso de conversaciones amistosas y confidenciales respecto de sus inversiones en el proyecto minero Llurimagua, ubicado a 80 kilómetros de Quito.

A fines de noviembre de 2020, Codelco le solicitó a Ecuador, representado por la Procuraduría General del Estado (PGE) ecuatoriano, promover una solución para que se cumpliera con las obligaciones en relación con las inversiones en Llurimagua.

El 28 de agosto de 2022, la Secretaría General del Centro Internacional de Arreglo de Diferencias relativas a Inversiones (CIADI) comunicó la extensión, hasta el 28 de noviembre de 2022, de la suspensión del arbitraje de inversiones iniciado por la Corporación Nacional del Cobre de Chile, Exploraciones Mineras Andinas SA e Inversiones Copperfield contra Ecuador en enero de este año. El arbitraje está relacionado con Llurimagua, un proyecto minero situado en una zona de alta protección ambiental.

Enami (estatal ecuatoriana) y Codelco (estatal chilena) iniciaron conversaciones para llegar a un acuerdo sobre el proyecto minero Llurimagua, que las ha llevado en los últimos dos años a dos arbitrajes internacionales. El proyecto no está exento de polémica por la dura oposición de las comunidades indígenas que ven en él una fatal agresión para un área protegida y hábitat de especies en grave peligro de extinción.

Chile y Ecuador establecieron un convenio marco en 2008 para la exploración minera que dio lugar a una sucesión de acuerdos, hasta que en 2019 Codelco y Enami EP llegaron a los términos definitivos para una asociación. Según comunicado de Codelco de noviembre de 2020 Enami EP no habría cumplido con los acuerdos de “formar la sociedad para el desarrollo del proyecto ni ratificado el pacto de accionistas que se acordó hace un año, obligaciones que se arrastran desde el año 2016.″

Pese a que el arbitraje sufrió cinco suspensiones durante 2022, a fines del mes pasado hubo novedades en la causa. El 19 de junio se designó el tercer y último árbitro que restaba por conocerse en el proceso. Se trata del británico John Beechey, quien ejercerá como presidente del tribunal arbitral.

Su designación llega a más de un año desde que el procedimiento tuvo sus primeros movimientos con el nombramiento del argentino José Martínez de Hoz, quien fue designado en mayo de 2022 como árbitro por Codelco.

El procedimiento arrojó novedades casi un año más tarde, ya que el pasado 6 de abril se conoció que el árbitro designado por Enami EP sería el australiano Zachary Douglas.

En el intertanto, hubo cinco suspensiones acordadas por las partes, entre junio de 2022 y el 30 de enero de 2023. Con la terna arbitral completa, el tribunal se constituyó el pasado 22 de junio.

La estatal chilena es representada por el estudio de abogados norteamericanos Sullivan & Cromwell. Por su parte, Enami EP es representada por Coronel y Pérez Abogados, estudio con presencia en las ciudades de Quito y Guayaquil.

LOS ABOGADOS

La Tercera realizó un perfil del arbitro y los abogados designados por ambas partes para enfrentar las negociaciones en el CIADI.

El último árbitro seleccionado, Beechey, es un abogado británico de 71 años de edad, que fue socio del estudio internacional de abogados Clifford Chance por 25 años, donde participó hasta el año 2008.

Allí fundó el área de práctica de arbitraje internacional, y fue uno de los primeros abogados en desempeñar la función de abogado ante tribunales de arbitraje internacional.

De hecho, luego de su salida de Clifford Chance, en enero de 2009 asumió la presidencia de la Corte Internacional de Arbitraje de la Cámara Internacional de Comercio (ICC, por sus siglas en inglés), donde ejerció el cargo durante dos períodos.

Su mandato es considerado como uno de los de mayor reforma, expansión y modernización de la CCI. Desde junio de 2015, ejerce como árbitro con sede en Hong Kong y últimamente en Londres como miembro de Arbitration Chambers.

Solamente ante el CIADI, Beechey registra participación como árbitro en 25 casos, y en siete de ellos ejerce como presidente del tribunal arbitral.

De acuerdo con el portal especializado en derecho corporativo Whoswholegal, la reputación de Beechey “le precede y sin duda es merecida”. En The Legal 500, uno de los principales ránkings legales del mundo, es sindicado como “uno de los árbitros más conocidos del mundo”.

EL ABOGADO ARGENTINO POR CODELCO

Por su parte, el abogado argentino José Martínez de Hoz es socio fundador del estudio Martinez de Hoz & Rueda. Titulado en 1980 como abogado de la Universidad Católica Argentina, en 1982 obtuvo el máster en Derecho Comparado en la Universidad de Illinois, Estados Unidos.

Desde 1996 ha ejercido como asesor legal de la Cámara de la Industria del Petróleo y de la Cámara de Exploración y Producción de Hidrocarburos, en Buenos Aires.

De acuerdo a los registros del CIADI, ha participado en más de una decena de arbitrajes desde 2013 a la fecha.

EL AUSTRALIANO POR ECUADOR

En tanto, el abogado australiano Zachary Douglas que defiende a la Procuraduría General del Estado de la República de Ecuador es especializado en Derecho Internacional Público, actuando como abogado ante la Corte Internacional de Justicia y el Tribunal Europeo de Derechos Humanos.

Ha sido catedrático Derecho Internacional Público en la Universidad de Cambridge, y actualmente es profesor de Derecho Internacional en el Instituto Universitario de Ginebra.

Con una reconocida carrera en arbitrajes, ha participado en más de 40 tratados de inversión y arbitrajes comerciales. También fue asesor del Comité Olímpico Internacional en todos los arbitrajes relacionados a los Juegos Olímpicos.