Los ecologistas y los críticos están bastante descontentos después de que un segundo gigante internacional de la energía ha reducido sus ambiciones de desarrollo de energías renovables en apenas pocos meses.

Pero el renovado interés de las grandes petroleras por proyectos rentables en el sector del petróleo y el gas y el nuevo enfoque selectivo hacia la energía eólica, solar y otras soluciones energéticas limpias más rentables podrían aliviar la competencia y las presiones sobre los costos en el sector de las energías renovables, en el que los mayores promotores se han quejado del aumento de los costos, los problemas de la cadena de suministro y los precios récord de los proyectos verdes en las subastas públicas.

LA APUESTA ES POR LA SEGURIDAD ENERGÉTICA
Shell, al igual que lo hizo BP a principios de año, declaró la semana pasada que invertiría más en la producción de petróleo y gas y adoptaría "un enfoque comedido" de los proyectos de su división de energías renovables y soluciones energéticas.

Ambas grandes empresas británicas han aludido a la seguridad energética y a la necesidad de garantizar una "transición ordenada" en la que la población obtenga el suministro energético seguro y asequible que necesita y que actualmente obtiene de los combustibles fósiles.

Desde el punto de vista de la industria del petróleo y el gas, la transición energética forma parte del "trilema energético", en palabras de Bernard Looney, CEO de BP: suministrar energía segura y asequible cuando y donde se necesite, al tiempo que se aumentan las inversiones en energías renovables y otras soluciones energéticas bajas en carbono.

"Como demostraron los acontecimientos del año pasado, la pérdida repentina de incluso una pequeña parte del petróleo y el gas del mundo puede tener graves costos económicos y sociales. Reducir la oferta sin reducir también la demanda conduce inevitablemente a subidas de precios", declaró Looney en febrero.

Varios meses después del giro de BP hacia el petróleo y el gas, que fue bien acogido por el mercado con una subida de las acciones, la otra gigante británica, Shell, declaró en su Capital Markets Day que "adoptará un enfoque comedido" en renovables y "asumirá selectivamente el riesgo de desarrollo en proyectos de generación renovable, diluyéndose a medida que maduren y conservando el acceso a los electrones verdes".

Las Big Oil estadounidenses, Exxon y Chevron, no han invertido ni prevén invertir en energía eólica y solar en el futuro; sus prioridades en soluciones con bajas emisiones de carbono son la captura y almacenamiento de carbono (CCS), el hidrógeno y los biocombustibles.

"Al fin y al cabo, somos una empresa de moléculas, no de electrones", declaró a principios de mes Darren Woods, director ejecutivo de ExoxnMobil.

UNA VENTAJA PARA LOS COMPETIDORES DE LAS RENOVABLES
Las inversiones en energías renovables están batiendo nuevos récords, y el dinero invertido en energía solar en todo el mundo superará en 2023, por primera vez en la historia, al invertido en la producción de petróleo.

A pesar de las inversiones récord en renovables, la economía de los proyectos se ha deteriorado en los dos últimos años, también por la mayor competencia de las grandes petroleras.

Hace dos años, en junio, el mayor promotor de parques eólicos marinos del mundo, Ørsted, con sede en Dinamarca, dijo que le preocupaba que la carrera de las mayores petroleras por entrar en la eólica marina pudiera provocar picos en los precios de las superficies de los fondos marinos, lo que socavaría la competitividad de los proyectos y la velocidad de desarrollo de la tecnología.

"Nuestra preocupación es que si esa inflación continúa acabará perjudicando a la velocidad con la que aceleramos la tecnología o a la competitividad de la tecnología", declaró entonces Mads Nipper, CEO de Ørsted.

Dos años después, una guerra en Europa y luego una inflación galopante en las economías desarrolladas, ha llevado a que los proyectos de energía eólica marina se ven amenazados por el aumento de los costos, especialmente en aquellos parques en los que el precio de la electricidad que se producirá a partir de dichos proyectos ya está contratado con los gobiernos durante décadas a precios fijos.

Este mismo mes, Nipper, de Ørsted, declaró al Financial Times que el Reino Unido necesita hacer más para apoyar el sector eólico marino si quiere que esos proyectos merezcan las enormes inversiones y algún día sean rentables.

En el Capital Markets Day de Ørsted, celebrado a principios de junio, Nipper declaró: "Basándonos en dónde creemos que podemos crear más valor, hemos tomado decisiones claras sobre dónde jugar, y dónde no, en términos de regiones, mercados y tecnologías".

Con las grandes petroleras reduciendo sus ambiciones eólicas y solares, "cada vez está más claro que no es fácil ganar dinero con las renovables y ahí es donde está la diferencia entre nosotros y la mayoría de los demás actores", dijo el ejecutivo. "Tenemos más experiencia en esto y probablemente mejor que ellos".

Según Deepa Venkateswaran, analista de Sanford C Bernstein, el giro en las estrategias de las grandes petroleras para redoblar su apuesta por el petróleo y el gas beneficiaría a los actores de las energías renovables.

Si hubieran decidido subsidiar las renovables con los beneficios del petróleo y el gas, y estuvieran dispuestas a aceptar rendimientos más bajos, eso no habría sido bueno para las empresas de servicios públicos.