SHANE LASLEY

Hogar de depósitos y prospectos enriquecidos con 49 de los 50 minerales considerados críticos para los Estados Unidos, Alaska es el mejor estado de la nación para explorar los minerales y metales necesarios para energía limpia, vehículos eléctricos, dispositivos de alta tecnología y hardware militar. 

Para obtener una mejor comprensión del potencial de minerales críticos, el Servicio Geológico de EE.UU. está invirtiendo US$ 5.8 millones adicionales para explorar regiones específicas del estado en 2023.

"Me complace anunciar más inversiones de la Ley de Infraestructura Bipartidista para mejorar el mapeo de la geología y los recursos minerales críticos de Alaska", dijo la subsecretaria de Agua y Ciencia del Departamento del Interior, Tanya Trujillo.

Este programa se lleva a cabo bajo la Iniciativa de Recursos de Mapeo de la Tierra, o Earth MRI, una asociación entre el USGS, la Asociación de Geólogos del Estado Estadounidense y los estudios geológicos estatales para comprender mejor la geología y el potencial de recursos minerales de los Estados Unidos a través de nuevos mapas, geofísica y geoquímica. muestreo.

El USGS está trabajando con la División de Estudios Geológicos y Geofísicos de Alaska para priorizar las áreas del vasto estado rico en minerales para las inversiones de Earth MRI.

Según los aportes de DGGS, USGS invirtió $ 6,75 millones de fondos de Earth MRI durante 2022 para explorar dos regiones del estado, Yukon Tanana Uplands y Western Alaska, que se sabe que albergan 29 minerales críticos.

"El estado de Alaska y los geólogos de exploración de la industria ya se están beneficiando enormemente de la comprensión mejorada de la geología y el potencial de recursos minerales de Alaska proporcionada por los nuevos datos geocientíficos de Earth MRI", dijo David LePain, director de la División de estudios geológicos y geofísicos de Alaska.

CINTURÓN DE MINERALES CRÍTICOS DE KUSKOKWIM
El programa Earth MRI de este año en Alaska incluirá estudios geofísicos aéreos de la región del río Kuskokwim, un área mal mapeada del oeste de Alaska muy apreciada por su enriquecimiento mineral crítico.

Mejor conocido en los círculos mineros como el hogar del depósito de oro Donlin de 39 millones de onzas, el cinturón mineral Kuskokwim en el suroeste de Alaska también alberga muchos de los metales críticos para la economía y la seguridad nacional de Estados Unidos.

La resonancia magnética de la Tierra proporcionará a los geólogos un vistazo a las estructuras geológicas enterradas y el potencial mineral que a menudo se oculta bajo la vegetación, el sedimento glacial y otros materiales que cubren el paisaje de Alaska. 

Además de identificar rocas que podrían enriquecerse con los minerales buscados, los datos geofísicos ayudarán a los geólogos a crear mapas más detallados del cinturón mineral de Kuskokwim.

"Los datos geofísicos han estimulado ideas de exploración y ayudan a explicar dominios con diferentes sistemas minerales", dijo LePain. 

"El mayor nivel de detalle en los mapas geológicos y los análisis geoquímicos asociados atraerán y guiarán a los exploradores en su búsqueda de metales preciosos y básicos y otros importantes productos minerales críticos", agregó.

El antimonio, el cobalto, el oro, los elementos de tierras raras, el estaño y el tungsteno se encuentran entre los productos minerales que se sabe que se encuentran en depósitos y prospectos en todo el cinturón mineral de Kuskokwim.

DGGS PARA MAPEAR LA REGIÓN YUKON-TANANA
Además de estudios geofísicos aéreos sobre el área del río Kuskokwim, la financiación de 2023 Earth MRI para Alaska incluye subvenciones para que DGGS lleve a cabo un mapeo geológico en la parte de Chena de la región de Yukon-Tanana en el interior oriental de Alaska.

Hogar de la mina Fort Knox de Kinross Gold cerca de Fairbanks y de la mina Pogo de Northern Star Resources cerca de Delta Junction, la región de Yukon-Tanana también es mejor conocida por su potencial aurífero. Esta área, sin embargo, es un productor anterior y una futura fuente nacional de muchos de los minerales y metales considerados críticos para los EE.UU.

Esta franja de 100 millas de ancho del interior de Alaska que se extiende unas 300 millas al oeste desde la frontera de Yukón hasta la ciudad de Tanana en la confluencia de los ríos Yukón y Tanana ofrece otra ventaja cuando se trata de ser una fuente nacional de minerales críticos: excelente infraestructura de transporte. 

Esto incluye la Autopista de Alaska, que atraviesa las tierras altas de Yukón-Tanana desde la frontera con Canadá hasta la ciudad de Fairbanks; un camino que se extiende más al oeste hasta Tanana; varias carreteras que se extienden tanto al norte como al sur; y el Ferrocarril de Alaska que va desde Fairbanks hasta la ciudad portuaria de Seward.

El mapeo de DGGS financiado por Earth MRI se basará en datos geofísicos anteriores recopilados en el marco del programa.

"Desde la región de Yukón-Tanana en el este hasta el río Kuskokwim en el oeste, estamos trabajando con todo el estado de Alaska para evaluar el potencial de recursos nacionales y asegurar un suministro confiable y sostenible de minerales críticos", completó Trujillo.