SIYI LIU Y MAI NGUYEN

Tianqi Lithium, uno de los mayores productores de litio del mundo, espera una mayor consolidación en la industria del litio, dijo un ejecutivo del grupo, luego de una fusión de US$ 10.600 millones anunciada la semana pasada entre Allkem Ltd y Livent Corp, informó Reuters.

La minera china está presente en Chile a través de SQM, donde posee el 23,75% de la propiedad, aunque tiene restricciones impuestas por la Fiscalía Nacional Económica para hacer valer sus derechos políticos en el gobierno corporativo. 

La unión de Allkem y Livent ha aumentado las expectativas de más fusiones y adquisiciones entre los productores del metal clave en las baterías de vehículos eléctricos, cuya demanda se espera que se multiplique por más de cinco para 2030 en medio de la transición energética.

Las empresas globales en los últimos años se han esforzado por asegurar el mineral de litio en medio de la creciente demanda de la industria de baterías de vehículos eléctricos, el principal consumidor de litio, que aumentó los precios del litio más de 10 veces desde finales de 2020 hasta finales de 2022.

“Al menos en los últimos tres años, se trata de nuestra ansiedad por desarrollar material. Si no podemos disminuir nuestra ansiedad, esta tendencia continuará”, dijo Yasmin Liu, vicepresidente ejecutivo y director de integración de Tianqi Lithium, en un seminario realizado por la Bolsa de Metales de Londres en Hong Kong.

La capacidad de procesamiento de carbonato de litio se expandió fuertemente, especialmente en China, mientras que el crecimiento de la oferta de mineral de litio ha sido limitado.

Las fusiones y adquisiciones en la cadena de valor del litio han permitido a las empresas ahorrar gastos de capital y acelerar el desarrollo de proyectos, dijo Susan Zou, analista de Rystad Energy en un informe la semana pasada.

Esto es especialmente crucial para los productores de litio cuando los precios están cayendo y el suministro de litio aún corre el riesgo de un déficit a largo plazo, dijo Zou.

Los precios al contado del carbonato de litio evaluados por Fastmarkets cayeron a un mínimo de 18 meses de 165.000 yuanes (US$ 23.871,18) por tonelada el 20 de abril, eliminando un 72,4% desde un máximo histórico de casi 600.000 yuanes por tonelada en noviembre.

Los precios se recuperaron desde el mínimo de abril a 245.000 la semana pasada cuando los compradores, cuyas reservas de carbonato de litio han sido bajas, recogieron material más barato.