La capacidad total anunciada de gasoductos de electrolizadores de África ha alcanzado los 114 gigavatios (GW), con el 61% de esto vinculado a países del África subsahariana, según el análisis de Rystad Energy. Esta región africana tiene una tubería de electrolizadores anunciada de aproximadamente 70 GW, con Mauritania cubriendo el 50% del total, seguida de Sudáfrica y Namibia.
El África subsahariana ocupa una posición altamente estratégica para el desarrollo de una economía de hidrógeno verde exitosa, ya que Sudáfrica cuenta con aproximadamente el 90% de las reservas mundiales de metales del grupo del platino, fundamentales para la producción de electrolizadores de membrana de electrolito polimérico (PEM).
El principal impedimento para construir estos megaproyectos y la infraestructura asociada será la inversión. Según la investigación de Rystad Energy, solo 13 megavatios (MW) de los 114 GW planificados han llegado a una decisión final de inversión hasta la fecha.
El acceso del continente a la tierra, los bajos costos de mano de obra y el potencial de energía renovable ha atraído la atención de más lejos, con Alemania firmando acuerdos de compra con Namibia y Sudáfrica.
Noruega ha adoptado un enfoque diferente al proporcionar 8 millones de dólares de financiación a Scatec, una empresa renovable noruega, para desarrollar proyectos de hidrógeno verde en Egipto.
Estos movimientos iniciales se acelerarán a medida que Europa lucha con una crisis energética en curso y busca nuevos socios. Parte del Plan Industrial Verde de la Unión Europea recientemente publicado busca promover proyectos de energía renovable e hidrógeno verde en África, con miras a establecer acuerdos de facilitación de inversiones sostenibles para atraer y expandir las inversiones regionales. Solo Alemania tiene la intención de importar del 50% al 70% de su hidrógeno para satisfacer su demanda interna para 2030, y gran parte proviene de África.
Con planes para construir de 17 GW a 21 GW de centrales eléctricas de gas preparadas para hidrógeno para 2030, el compromiso de Alemania con la economía del hidrógeno verde es sustancial.
Para facilitar las importaciones, Alemania lanzó recientemente un esquema de subasta de €900 millones (US$ 957 millones) llamado H2Global, asegurando garantías de compra para productores de hidrógeno fuera de Europa exclusivamente.
Según el análisis de Rystad Energy, los estados africanos se encuentran actualmente en la mejor posición para suministrar hidrógeno verde en las cantidades que requiere Europa.
"La economía global del hidrógeno verde está comenzando a tomar forma, con África y Europa convirtiéndose en una dinamo de producción y uso. Las reservas minerales incomparables de África son fundamentales para la producción de electrolizadores y el fantástico potencial renovable de la región, combinado con los prodigiosos objetivos de producción e importación de Europa, no solo alterarán los flujos de energía, sino que los crearán de nuevo", dijo Rajeev Pandey, analista de tecnología limpia en Rystad Energy.
EGIPTO Y MARRUECOS
Según la investigación de Rystad Energy, hay un total de 52 proyectos de hidrógeno verde anunciados en África. La curva de producción muestra un fuerte aumento después de 2025 cuando estos proyectos comiencen a aumentar la producción y alcancen los 7,2 millones de toneladas a fines de 2035. La mayoría de los proyectos anunciados producirán amoníaco como producto final para exportar a Europa.
La ubicación geográfica única de Egipto en el cruce de caminos de África, Europa y Asia, así como su control del Canal de Suez, coloca al país en una posición estratégica para convertirse en un centro mundial de energía verde. Con 21 proyectos en trámite, Egipto ocupa la primera posición en términos de países productores de hidrógeno verde en África.
Scatec llegó a un acuerdo con el gobierno egipcio para el desarrollo de una planta de amoníaco verde que produzca hasta 3 millones de toneladas por año (tpa), que se exportará principalmente a los mercados europeos y asiáticos.
Otro proyecto que busca un mercado de exportación en Europa es el proyecto Masdar Ain-Sokhna, que será desarrollado por Masdar y Hassan Allam Holding Group utilizando una planta de electrolizadores de 4 GW en SCZONE (Zona Económica del Canal de Suez), produciendo 2,3 millones de tpa de amoníaco.
De manera similar, Globeleq anunció que desarrollará un tercer proyecto de electrolizador de 6 GW en SCZONE, produciendo amoníaco para exportar a Europa y Asia. Otros proyectos importantes de hidrógeno verde son el proyecto de amoníaco verde ACME (400 000 tpa), el proyecto Fortescue-Egypt-gH2 (300 000 tpa) y el proyecto SCZONE-ReNew Power (200 000 tpa).
El proyecto Amun de Marruecos, con una capacidad anual de hidrógeno de 900.000 tpa y desarrollado por CWP Global junto con el actor norteamericano de EPC Bechtel, es el más grande de Marruecos.
El proyecto Guelmim-Oued Nour, anunciado por Total Eren, será capaz de producir 710.000 tpa de hidrógeno verde.
Otros proyectos que contribuyen al hidrógeno verde en Marruecos incluyen el proyecto Hevo Ammonia Marruecos (31.000 tpa), el proyecto Masen Green Hydrogen (8.400 tpa) y el proyecto Ben Guerir (125 tpa).
MAURITANIA
La proximidad geográfica al puerto mauritano de aguas profundas de Nouadhibou y el gran mercado europeo para las exportaciones hacen que el proyecto de hidrógeno verde en Mauritania sea potencialmente muy lucrativo.
A la capacidad del gasoducto de Mauritania contribuyen el proyecto Aman (con una producción de 1,7 millones de tpa), el proyecto Nour Electrolyzer (1,2 millones de tpa) y el proyecto de hidrógeno verde Masdar-Infinity-Conjuncta (1,36 millones de tpa).
El proyecto de hidrógeno verde Aman de US$ 40.000 millones está siendo desarrollado por CWP Global y es el proyecto de hidrógeno verde más grande de África. Tendrá una capacidad de electrolizador de 15 GW, alimentado por 30 GW de energía solar y eólica combinadas.
El proyecto Nour desarrollado por el grupo de energía de transición enfocado en África Chariot Limited y Total Eren es el segundo proyecto de hidrógeno verde más grande en Mauritania con el potencial de alcanzar hasta 10 GW de electrólisis.
El proyecto de hidrógeno verde Masdar-Infinity-Conjuncta de US$ 34.000 millones espera producir 8 millones de tpa de derivados de hidrógeno utilizando una capacidad de electrolizador de 10 GW. El proyecto tendrá una fuerte conexión con Alemania en términos de proveedor de tecnología y comprador potencial. Sin embargo, dado su tamaño, si alguno de estos proyectos se retrasa, el objetivo de Mauritania puede estar en duda.
Además, la Socieetee Nationale Industrielle et Mianieere de Mauritania firmó un memorando de entendimiento con ArcelorMittal para establecer una planta de paletización y una planta de producción de hierro de reducción directa (DRI) en el país para producir 2,5 millones de tpa de acero verde al año. El proyecto tendrá una fuerte conexión con Alemania en términos de proveedor de tecnología y comprador potencial.
Sin embargo, dado su tamaño, si alguno de estos proyectos se retrasa, el objetivo de Mauritania puede estar en duda.
NAMIBIA
Con los proyectos Tsau Khaeb de 3 GW anunciados y Tumoneni de 2,5 GW, Namibia está ganando impulso en la economía del hidrógeno verde. El jugador namibio Hyphen Hydrogen Energy desarrollará Tsau Khaeb, apuntando a una producción escalonada de alrededor de 300,000 tpa con una inversión estimada de US$ 9.400 millones.
Los procesos necesarios de factibilidad, ingeniería y permisos están en curso, con la esperanza de permitir que la construcción comience en enero de 2025 y la puesta en servicio de la primera fase se espera para fines de 2026.
El proyecto Daures Green Hydrogen Village de 42 MW obtuvo una subvención de US$ 15 millones del Ministerio de Educación e Investigación de Alemania para implementar un proyecto piloto en el transcurso de 18 meses.
Además, el productor de energía independiente francés HDF Energy tiene como objetivo construir el proyecto Swakopmund de 50 MW, el primer proyecto integrado de hidrógeno solar de África. La promotora adjudicó a SLR Environmental Consulting los trabajos de estudio de impacto ambiental.
Namibia también está considerando el desarrollo de tres valles de hidrógeno que se ubicarán en Kharas, el puerto de Walvis Bay y Kunene, respectivamente, donde el objetivo es producir amoníaco verde como producto final para la exportación.
DJIBOUTI, SUDÁFRICA Y OTROS
Djibouti tiene buenos recursos solares, eólicos y geotérmicos. CWP Global firmó un acuerdo con el gobierno para desarrollar un centro de energía renovable e hidrógeno verde de 10 GW. Con este proyecto, CWP Global se convierte en el mayor desarrollador de África.
Fortescue Future Industries también firmó una asociación con el gobierno de Djibouti para realizar estudios sobre el desarrollo de hidrógeno verde en dos sitios, uno en el norte de Goubet y el otro en Obock.
En Sudáfrica, los proyectos centrados en el combustible de aviación sostenible (SAF) están atrayendo una atención significativa. Sasol y un consorcio compuesto por Linde, Enertrag y Navitas Holdings colaboraron para producir SAF con el apoyo de la plataforma de subastas H2Global del gobierno alemán. Sasol está explorando un estudio de factibilidad en la planta Secunda Synfuel y oportunidades para una posible exportación a Alemania.
Hive Hydrogen anunció una planta de amoniaco verde de 780 000 tpa valorada en 4600 millones de dólares con su suministro de energía dedicado en la Zona Económica Especial de Coega junto al Puerto de Ngqura. El gobierno alemán también aprobó un subsidio de 15 millones de euros para que la empresa química Linde financie el proyecto de hidrógeno renovable HySHiFT en Mpumalanga, que se lleva a cabo en colaboración con Sasol, Enertrag e Hydregen Energy.
Otros países subsaharianos también han anunciado proyectos de hidrógeno verde, incluida la instalación de amoníaco verde de 300 MW de Angola que está desarrollando Sonangol y que exportará alrededor de 280 000 tpa de amoníaco verde a Alemania, y la instalación de amoníaco verde y fertilizantes verdes de 300 MW de Kenia alimentada por energía geotérmica.
