BEVIS YEO
La lucha por asegurar los minerales críticos necesarios para la transición energética, como lo destacan las acciones gubernamentales tal como la Ley de Reducción de la Inflación de EE. UU., continúa a buen ritmo.
Piedmont Lithium (ASX:PLL) acaba de conseguir una inversión de US$ 75 millones del gigante químico surcoreano LG Chem, la matriz del segundo mayor fabricante de celdas de batería del mundo, que incluía un compromiso vinculante para la extracción de 200.000 t de concentrado de espodumeno, durante cuatro años a partir del tercer trimestre de 2023, en su proyecto de litio.
Esto ocurre pocos días después de que LG anunciara que estaba en busca de asegurar su propia materia prima a través de posibles asociaciones e inversiones para establecer una cadena de suministro autosuficiente.
Mientras tanto, Lithium Americas (NYSE:LAC) ha cerrado el tramo inicial de US$ 320 millones de su inversión de US$ 650 millones, anunciada previamente por el gigante automotriz General Motors, que se utilizará para acelerar el desarrollo de su proyecto de litio Thacker Pass en el condado de Humboldt, Nevada.
Sam Korus, de ARK Investment Management, cree que otros buscarán llegar a acuerdos para asegurar los suministros de litio y señala que los fabricantes de automóviles mundiales han destinado US$ 600.000 millones para inversiones en baterías durante los próximos 10 años.
Li-Bridge, una alianza público-privada de EE.UU. comprometida con acelerar el desarrollo de una cadena de suministro nacional robusta y segura para baterías de litio, también advirtió que el país seguiría dependiendo de las importaciones a pesar de un aumento previsto en la demanda nacional de baterías de litio de a seis veces para 2030.
Sin embargo, señaló que EE.UU. aún podría captar alrededor del 60% del valor económico consumido por la demanda interna de baterías de litio, generando US$ 33.000 millones en ingresos y creando 100.000 puestos de trabajo.
Lo que todo esto significa es que es probable que veamos más inversiones de los fabricantes de baterías y automóviles que buscan asegurar sus cadenas de suministro y es probable que la legislación gubernamental de apoyo, como la Ley de Reducción de la Inflación de EE.UU., desempeñe un papel clave en su proceso de toma de decisiones.
Sayona Mining (ASX:SYA), que por cierto es el socio mayoritario de North American Lithium, ciertamente parece pensar que el movimiento de empresas como LG Chem será positivo, y anunció que sus operaciones en Quebec tendrán un papel importante que desempeñar para cerrar parte de la brecha de suministro dada su proximidad a los EE.UU.
Esto es particularmente cierto dado que la Ley de Reducción de la Inflación otorga créditos fiscales a los fabricantes con un 40% o más (aumentando al 80% en 2027) de sus materias primas provenientes de EE.UU. o naciones con las que tiene acuerdos de libre comercio, que incluyen tanto Australia y Canadá.
