Además del Ministerio de Industria, Energía y Minería (MIEM) que lidera la estrategia del gobierno en estos temas, el instituto Uruguay XXI trabaja activamente para promover la llegada de más inversiones en este nuevo rubro.

En este sentido, la vicedirectora del instituto, Inés Bonicelli, aseguró que el hidrógeno verde “puede implicar inversiones para el país de por lo menos US$ 6.000 millones en los próximos años”.

Además del rédito económico, la formación de esta nueva industria repercutirá favorablemente “en la generación de empleo, de capacidades, profesiones y oficios nuevos, del futuro, dando oportunidad a miles de uruguayos”, subrayó.

“Tanto el Ministerio de Industria, como Presidencia y otros organismos del estado recibimos todos los meses inversores interesados en este sector y hay varios proyectos en estudios de factibilidad y en diferentes grados de avances”, recalcó la jerarca.

Al mismo tiempo, estos proyectos implicarán, según su perspectiva, una mejora en la infraestructura (rutas, trenes y puertos, mientras que contribuyen a la descarbonización, y al alcance de las metas de sostenibilidad con las que este gobierno se ha comprometido.

“Además de tener efecto sobre el posicionamiento (del país) que derrama en inversiones en otros sectores de la economía, en los intereses que el Uruguay paga por su deuda, y por supuesto en hacer un mundo mejor”, destacó la referente de Uruguay XXI.

En junio de 2022 el gobierno presentó formalmente en la Torre Ejecutiva su hoja de ruta para el desarrollo del hidrógeno verde en Uruguay. En este encuentro encabezado por el ministro de Industria, Energía y Minería, Omar Paganini y el ministro de Ambiente, Adrián Peña estimaron que, para el 2040, la producción de hidrógeno podría acercarse a 1 millón de toneladas por año.

En ese entonces estimaron que el hidrógeno verde y sus derivados representan una oportunidad de facturación para Uruguay de US$ 2.100 millones anuales a 2040 (2% de PIB proyectado). A su vez, el desarrollo de la industria de hidrógeno verde podría generar más de 35.000 puestos de trabajo directos calificados en construcción de plantas, operación y mantenimiento, logística y educación técnica, dice el documento con base en datos de la consultoría realizada por McKinsey.

UNA INDUSTRIA INCIPIENTE
En octubre de 2022 la líder del Proyecto Hidrógeno Verde de la Unidad Ambiental del MIEM, María José González, confirmó que ya hay reuniones con empresas que “están haciendo sus estudios para ver cuán viable es producir hidrógeno en el país”.

La experta agregó además que, si bien ninguna confirmó su llegada al país, una empresa “ya presentó el permiso ambiental de localización”.

Los orígenes de las empresas que tienen sus ojos en Uruguay son diversos: españolas, nórdicas y alemanas. Consultada por la dimensión de las inversiones previstas para el país, González expresó que no puede revelar detalles al respecto, pero que sí se trata de montos muy importantes.

De todos modos, indicó que los desembolsos para desarrollar los planes pilotos rondan los US$ 20 millones. “Hay interés en desarrollar proyectos de mediana escala, que son bastante más importantes que esa cifra”, reconoció.