La demanda de cobre, que se utiliza en el cableado y en las baterías de los vehículos eléctricos, se está acelerando como parte de un alejamiento mundial de los combustibles fósiles. La amenaza de una grave escasez de suministro en la próxima década está impulsando a los mineros de todo el mundo a explorar el mundo en busca de nuevos depósitos y acelerar los proyectos mineros existentes.

El impulso del cobre de Teck es parte de un impulso de larga data para reposicionar la empresa, cuyo negocio de producción de carbón siderúrgico ha sido el mayor contribuyente de ingresos durante más de una década. El cobre representa menos de una quinta parte de las ventas en lo que va del año, mientras que el carbón metalúrgico representa más de la mitad de los ingresos.

“Nos gustan mucho esos flujos de efectivo. La intención es invertir esos flujos de efectivo en un mayor crecimiento del cobre”, dijo Price.

La empresa con sede en Vancouver tiene proyectos de cobre que podrían desarrollarse en Chile, Perú, México, Canadá y EE.UU., aunque el impulso clave es terminar la segunda fase de su mina Quebrada Blanca en Chile. 

Price dijo que el proyecto aumentará la producción el próximo año, duplicando la producción de cobre de la minera. Teck opera o tiene intereses en cuatro minas de cobre en Canadá y Sudamérica, que produjeron 287.000 toneladas métricas el año pasado.

MERCADO 'EQUILIBRADO'
Price ve un mercado de cobre "equilibrado" el próximo año, aunque ve una perspectiva "extremadamente sólida" para el metal industrial en el mediano y largo plazo. “Esperamos ver un mercado de cobre con suministro insuficiente durante algún tiempo, lo que será muy positivo para los precios”, dijo.

Price dijo que no tiene planes de expandir el negocio del carbón siderúrgico. La empresa estaba explorando la venta de una participación minoritaria en el negocio a principios de este año, dijeron personas familiarizadas con el asunto en ese momento. El carbón metalúrgico es una materia prima clave utilizada en la fabricación de acero, que sigue siendo una de las industrias más contaminantes del planeta.

El mayor enfoque en el cobre se produce cuando Price destaca el objetivo de Teck de ser una empresa minera "positiva para la naturaleza" para 2030, que incluye acuerdos de conservación para proteger 14.000 hectáreas de tierra, más del 40% de su huella minera actual. Price asistirá a la conferencia sobre biodiversidad de las Naciones Unidas en Montreal esta semana, donde participará en dos paneles de discusión el martes.

El directivo dijo que no ve ninguna contradicción entre su posición ambiental y la minería, ya que el mundo necesitará una variedad de metales y minerales para reducir las emisiones de dióxido de carbono.

“El cobre, por supuesto, es clave para la electrificación, pero el acero será de vital importancia para construir la infraestructura. Para continuar produciendo ese acero, vamos a seguir necesitando carbón siderúrgico, y eso es totalmente coherente con el deseo de producir los materiales que el mundo necesita para descarbonizarse”, completó el CEO de Teck Resources.