El reino afirma que cuenta con depósitos minerales sin explotar por valor de US$ 1,3 billones, como cobre, zinc, fosfatos y oro. El ministro saudí de Industria y Recursos Minerales, Bandar bin Ibrahim Al-Khorayef, se encuentra esta semana en Australia para despertar el interés por las inversiones.

Arabia Saudita está llevando a cabo un proyecto Visión 2030 para reducir la dependencia de los combustibles fósiles y adoptar industrias que van desde la minería hasta las energías renovables y la fabricación. De los US$ 170.000 millones que se pretenden destinar a la minería, se prevé que alrededor del 60% provenga de empresas privadas y el resto de entidades estatales.

Al-Khorayef dijo que ya se había reunido con varias mineras austriacas de menor tamaño, y que esperaba reunirse con las más grandes, como BHP y Rio Tinto, en una importante conferencia sobre minería que se celebrará esta semana en Sidney.

Los inversores saudíes están "interesados en este sector", dijo, pero el país carece de experiencia minera nacional y "es necesario tener socios que entiendan bastante bien el sector y sepan cómo utilizar los recursos".

MINERAS JUNIOR
La pequeña industria minera de Arabia Saudita está dominada por la minera estatal Saudi Arabian Mining, conocida comúnmente como Maaden. El país debería emular el modelo australiano de mineras junior del sector privado que desarrollan minas más arriesgadas y en fase inicial, dijo el ministro.

"Creemos que es un modelo bastante bueno para que lo copiemos en Arabia Saudí, porque tenemos muchos jóvenes empresarios que estoy seguro de que muchos de ellos estarían interesados en el sector", dijo.

Los metales para baterías, como el litio y el níquel, son ya un objetivo para Maaden y Arabia Saudita, pero la magnitud de los recursos aún no está clara. Maaden dijo el año pasado que gastaría una "enorme cantidad de dinero" en las próximas dos décadas para explorar los metales de las baterías.