La División de Recursos Naturales (DRN) de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) participó en la XII Conferencia Anual de Ministerios de Minería de las Américas (CAMMA), en el marco de la Semana Minera Dominicana, organizada por el Ministerio de Energía y Minas de la República Dominicana.

La Conferencia de Ministerios de Minería de las Américas es uno de los encuentros más importantes en los que participa la DRN, ya que ofrece una instancia propicia para analizar temas relevantes para el desarrollo del sector minero en América Latina y el Caribe. Contó con la participación de la Vicepresidenta de la República Dominicana, Raquel Peña, y del Ministro de Energía y Minas, Antonio Almonte.

La directora de la DRN/CEPAL, Jeannette Sánchez , analizó la situación actual y los desafíos en la región en su presentación “La minería en América Latina y el Caribe: tendencias y perspectivas”. Entre los mensajes claves destacó que el mundo y la región han sido afectados por una secuencia de crisis que ha deteriorado las condiciones de inversión, producción y comercio, situación que también ha afectado al sector minero.

En los últimos años, el comercio mundial se desaceleró y han aumentado los precios internacionales de los productos básicos, sobre todo fertilizantes y energéticos, alcanzando algunos precios niveles históricos. Para 2021, el valor de las exportaciones de minerales y metales de América Latina y el Caribe creció 46,6% en 2021, principalmente por las mejoras en los precios.

La directora de la DRN subrayó que los precios internacionales de los minerales han estado sujetos a una alta volatilidad, pero con un repunte importante de sus niveles durante la 2021. Se prevé que los precios de los metales y minerales mantendrán, en promedio, el nivel de precios de 2021 aunque con comportamientos distintos entre minerales.

Por ejemplo, mencionó que los precios del aluminio y el níquel, cuya oferta es afectada negativamente por la guerra en Ucrania, muestran una tendencia al alza. Por su parte, los precios del hierro o el cobre bajan o se mantienen estables; su oferta sufre un menor impacto por la guerra, pero su demanda se ve afectada a la baja por la desaceleración económica mundial.

Jeannette Sánchez también resaltó que la sustitución de los combustibles fósiles por energías limpias supone aumentar considerablemente la demanda de minerales. Enfatizó que los países que sean capaces de producir minerales con una menor huella de emisiones de CO2 se verán compensados con un aumento de su competitividad.

También mencionó que la región posee altos niveles de reservas y producción de minerales para la transición energética y la electromovilidad, pero ha perdido participación relativa en la producción mundial de varios de estos minerales, sobre todo en litio y cobre.

De hecho, manifestó que se requieren importantes esfuerzos de inversión para mantener la participación en el mercado de cobre, litio y hierro en el contexto de la transición energética.

Chile tendría que invertir al 2030, en promedio, US$ 36.300 millones en la producción de cobre y US$ 7.400 millones en la producción de litio.

Perú requeriría un monto de inversión promedio de US$ 10.400 millones en la producción de cobre. Por su parte, los esfuerzos de inversión promedio de Argentina ascenderían a US$ 2,250 millones en la producción de litio. Finalmente, Brasil requeriría invertir US$ 2,250 millones en promedio en la producción de hierro.

Uno de los retos que deben enfrentar las nuevas inversiones mineras es la alta conflictividad socioambiental, lo que demanda una gobernanza eficaz y el cumplimiento de estándares sociales y ambientales.

La mejor captura, distribución y uso de las rentas económicas mineras es clave y puede contribuir a gestionar la conflictividad socioambiental, a financiar la inversión para la transformación del capital natural no renovable en capital perdurable, y a fortalecer y desarrollar capacidades en ciencia, tecnología e innovación.

El objetivo de esta XII CAMMA fue reunir a los ministerios de minería de las Américas para promover la colaboración entre los países de la región.

La conferencia contó, además de las autoridades de la República Dominicana, con participantes presenciales y virtuales en representación de otros gobiernos de Argentina, Brasil, Chile, Bolivia, Uruguay, Paraguay, Perú, Panamá, Venezuela, Costa Rica, Colombia, El Salvador, Honduras, Guatemala, México, Belice, Canadá, Estados Unidos, Jamaica y Trinidad y Tobago.

En la reunión se abordaron las perspectivas del sector minero en los países de la región, con énfasis en la minería y el desarrollo sostenible, el papel de los minerales críticos para la transición energética, la gobernanza de los recursos minerales, y las oportunidades de inversión en el desarrollo de minerales estratégicos

Finalmente, la directora de la DRN se refirió al Grupo de Trabajo de las Naciones Unidas Transformar las Industrias Extractivas para el Desarrollo Sostenible, que tiene como objetivos principales: coordinar el trabajo relacionado con las industrias extractivas en toda la ONU; servir de centro de información y conocimientos para la ampliación y reproducción de buenas prácticas; y proporcionar asesoramiento político y asistencia técnica a las partes interesadas del sector.

En un ejercicio inicial de mapeo, el Grupo de Trabajo identificó al menos 68 proyectos relacionados con industrias extractivas en el sistema ONU, cubriendo un total de 185 países.

Mayoritariamente los proyectos tienen como tema principal la gobernanza y gestión de los recursos naturales (64%), seguidos por la transición justa hacia sistemas sostenibles (50%). El mapeo también ha permitido observar que los temas de financiamiento para el desarrollo y la relación con el sector privado no son tan frecuentes en estos proyectos.

El Grupo de Trabajo es coordinado por el PNUD, PNUMA y las respectivas Comisiones Económicas Regionales. La CEPAL participa en el Grupo de Trabajo por medio de la Unidad de Recursos No-renovables de la División de Recursos Naturales.

Por su parte, Rafael Poveda, consultor de CEPAL, presentó el estado actual de la “Legislación Minera: institucionalidad y la Regulación Minera en los Países Andinos”.

En su participación compartió los resultados de un estudio que se realizó la CEPAL sobre la experiencia institucional y el marco normativo vigente que regula la actividad minera en Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia y Chile.

Para ello realizó una descripción comparativa de la institucionalidad del sector minero y de la normativa a nivel constitucional y legal que rige la propiedad de los recursos minerales y su aprovechamiento, las regalías, el medio ambiente, y la consulta previa, libre e informada.

El XII encuentro de CAMMA concluyó sus actividades con la aprobación de la declaración conjunta, destacando la importancia de estrechar la colaboración y coordinación entre los países de la región frente a los renovados desafíos y contexto internacional.

También, se manifestó la preocupación por las múltiples crisis que afectan al mundo y se resaltó el rol clave que la actividad minera cumple para afrontarlas. La CEPAL se ofreció continuar el apoyo a CAMMA.