El gigante chino Tibet Summit dio el puntapié inicial para una inversión que llegará a más de US$ 2.100 millones en dos proyectos de litio argentino. El plan es montar la planta de producción en uno de los proyectos, ubicado en el Salar de Diablillos. La construcción comenzará este mes y se proyecta empezar a producir el año próximo.

Tras la puesta en marcha, los dos proyectos de Tibet Summit formarán una producción anual equivalente a 150.000 toneladas de carbonato de litio, lo cual -aseguran desde la compañía- los convierte en los proyectos de desarrollo de salares más eficientes, grandes y avanzados del mundo.

Según explicó David Ding, consultor general de Tibet Summit Argentina, calculan que el valor de la producción en conjunto "será de US$ 6.000 millones al año, aportarán u$s 1500 millones en impuestos, y estimularán el empleo en el orden de los 10.000 puestos de trabajo".

El proyecto en Salar de Diablillos está a cargo de Potasio y Litio de Argentina (PLASA), una firma que controla Tibet Summit tras adquirir a la canadiense Lithium X Energy en 2018 por un monto cercano a los US$ 200 millones, según trascendió en ese momento.

Ahora, con una inversión más de US$ 700 millones, ese proyecto a 145 kilómetros de la ciudad de Salta y 4000 metros de altura, aplicará la tecnología más avanzada del mundo. Se trata del proceso "adsorsión por membrana" que permite una extracción 80% superior a la tradicional en un tiempo mínimo y con mayor cuidado del medioambiente, señalaron desde la empresa.

Ding explicó que se estima completar la inversión en construcción de infraestructura en 2022, a fin de iniciar la etapa de producción a principios de 2023. Esta semana desembarcará en el Puerto de Angamos, cercano a Antofagasta en Chile, el barco que trae la planta piloto que será ensamblada en Diablillos, trasladada por más de 140 camiones hasta Salta.

"Calculando a los precios actuales de litio, una vez puesto en producción, el proyecto generará un valor de producción industrial anual de US$ 2000 millones, una contribución fiscal de US$ 500 millones, creará directamente entre 500 y 800 puestos de trabajo y 2000 puestos de trabajo indirectos", agregó el ejecutivo.

Entre los datos que maneja la firma, indica que el salar contiene 2,05 millones de toneladas de LCE (carbonato de litio). El rendimiento específico de cada capa varía entre el 9% y el 29%, con una media del 15%. Es uno de los salares con mejor rendimiento específico de la Argentina y su relación magnesio-litio llega a ser de 3,78.

Paralelamente, la compañía trabaja en otro proyecto, a través de otra filial, Tortuga de Oro (TOSA), en el Salar de Arizaro, donde está previsto completar la exploración este año.

Una vez formulado el informe de estudio de viabilidad de desarrollo, se llevará a cabo una inversión de US$ 1.400 millones en 2023 para construir una escala productiva equivalente a 100.000 toneladas de carbonato de litio.

Ese proyecto generará un valor de producción industrial anual de US$ 4.000 millones, una contribución fiscal de u$s 1000 millones, y creará entre 1000 y 2000 puestos de trabajo directos y 4000 indirectos después de que el proyecto alcance la producción.

China Tibet Summit Resources es una empresa que cotiza en la bolsa de Shangai y tiene una amplia experiencia en la operación de proyectos mineros transfronterizados.

Es, además, una del nutrido grupo de empresas chinas que en los últimos años anunciaron inversiones fuertes para invertir en la parte argentina del globalmente observado Triángulo del Litio, donde hay más de 25 proyectos en diferentes etapas de avance.