La economía china se está recuperando de un mínimo en el segundo trimestre, y se espera que la demanda de petróleo repunte el próximo año a medida que Beijing suavice las restricciones de Covid-19, según afirmaron el miércoles altos ejecutivos chinos del sector de refinación.

Se espera que Beijing implemente más medidas para apuntalar su economía con un enfoque en reactivar el consumo e impulsar la inversión, mientras suaviza las estrictas medidas para contener la propagación de infecciones por Covid-19.

La recuperación se producirá después de una contracción prevista de la demanda de petróleo en el mayor consumidor de energía del mundo en 2022, la primera en dos décadas, ya que la política de Covid-19 de China ha hecho estragos en su economía y ha restringido los movimientos.

Los bloqueos en el segundo mayor consumidor de petróleo del mundo a principios de este año redujeron la demanda y pesaron sobre los precios, debido a los bloqueos, se espera que la demanda de petróleo en China se haya reducido este año por primera vez en 20 años.

"Observamos los datos de alta frecuencia, como las reservas de las aerolíneas, la congestión de las carreteras, el consumo, y vemos una actividad un poco mejor en China", dijo Wu Quinan, economista jefe de PetroChina, señalando un mejor crecimiento de la demanda en el cuarto trimestre en comparación con el tercero.

LA DEMANDA DE COMBUSTIBLE EN CHINA COMIENZA A AUMENTAR
La flexibilización de las restricciones a la movilidad podría elevar el consumo de gasolina el año que viene, aunque las fuertes ventas de vehículos eléctricos (EV), que alcanzaron los 6 millones de unidades en los primeros ocho meses de este año, afectarán al crecimiento del combustible de automoción, añadió.

Bloomberg citó a otro ejecutivo del sector diciendo que el declive económico que se apoderó de China a principios de este año en medio de los cierres ya ha terminado y los índices de refinado están en alza. 

El consumo de gasolina también se ha recuperado y liderará el repunte de la demanda de combustible, dijo Chen Hongbing, subdirector general de Rongsheng Petrochemical en el foro de la 38ª Conferencia Anual del Petróleo en Asia y el Pacífico (APPEC).

A principios de este mes, Reuters informó de que las refinerías chinas estaban empezando a considerar un aumento de sus tasas de producción, anticipando una mayor demanda de combustible y exportaciones durante el cuarto trimestre del año.

Se esperan cuotas de exportación de combustible por valor de 15 millones de toneladas para el último trimestre del año, probablemente en un intento de revertir el descenso de estas exportaciones.

"Aunque el gobierno diga que las refinerías pueden tener la cuota para exportar, esperarán y verán cuándo exportar, cuándo es el momento adecuado", dijo Wu Quinan, economista jefe de PetroChina.

Las importaciones, por su parte, también van en aumento. En agosto, los datos mostraron que China impulsó las importaciones procedentes de Rusia y Arabia Saudita, y el Reino conservó el primer puesto entre los proveedores de China. En septiembre, los envíos desde Medio Oriente han seguido aumentando y las importaciones desde EE.UU. también han crecido, según los datos de transporte.

Para la producción petroquímica, China también se ha vuelto más competitiva en cuanto a costes que Europa, donde los precios de la electricidad se han disparado tras la interrupción del suministro de gas natural procedente de Rusia a raíz de la guerra de Ucrania, dijo Sun Xin, director de la empresa privada china Shenghong Petrochemical.