En la primera reunión que el gobernador Gustavo Sáenz mantuvo cara a cara con Daniel Scioli tras su reciente asunción como ministro de Desarrollo Productivo de la Nación, el mandatario salteño insistió sobre las condiciones que el proyecto de cobre Taca Taca requiere para poder desarrollarse y convertir a Salta en una de las plazas mineras de mayor relevancia de América.

Taca Taca ocupó el centro del encuentro en Buenos Aires donde estuvieron el ministro de Producción y Desarrollo Sustentable de Salta, Martín de los Ríos; la secretaria de Minería y Energía, Flavia Royón, y la secretaria de Minería de la Nación, Fernanda Ávila, entre otras autoridades nacionales.

Si bien se trataron varios temas en la reunión, como un acuerdo para ampliar la Línea Especial Inversión del Fondo de Desarrollo Productivo (FONDEP) por un monto de mil millones de pesos, la situación de Taca Taca fue central.

El proyecto cuprífero, a cargo de First Quantum Minerals, prevé una inversión de US$ 4.000 millones y la creación de 7.000 empleos en la zona de Tolar Grande. Al respecto, se detalló a Scioli los cuatro puntos claves para que se construya la mina, que están referidos a las restricciones cambiarias, aplicación de IVA a la construcción, estabilidad fiscal y retenciones.

“Hay grandes inversiones proyectadas para Salta que necesitan reglas de juego claras, seguridad jurídica y previsibilidad para que se puedan concretar”, afirmó el gobernador.

Según estimaciones de First Quantum, que lleva adelante el proyecto Taca Taca con la subsidiaria Corriente Argentina, de concretarse la construcción de la mina, en sus 32 años de vida útil, podría pagar US$ 12.200 millones sólo en impuestos en el país.

La mina de cobre con subproductos de oro y molibdeno podría producir 270.000 ton/año de concentrado de cobre, 110.000 onzas/año de oro y 4.100 ton/año de molibdeno concentrado. 

Se estima que la vida útil de la mina Taca Taca será de 32 años y está planeado empezar su construcción en 2023, con un presupuesto anual de operación de US$650 millones.

El cobre extraído alcanzaría un pico de aproximadamente 275.000 toneladas en los primeros 10 años de operaciones. Además, se proyecta una extracción de 110 mil onzas de oro y 4.100 toneladas de molibdeno concentrado.

Taca Taca se encuentra en la Provincia de Salta al noroeste de Argentina, a 230 Km al oeste de la ciudad de Salta y 55 Km al este de la costa chilena.

El estudio base medioambiental y social detallado se encuentra en una etapa avanzada y el proyecto sigue avanzando. Prosigue la comunicación con las comunidades y autoridades pertinentes. También avanzan los estudios del agua, lo que incluye un programa en el terreno para desarrollar pozos para las pruebas de bombeo de recursos de aguas subterráneas sostenibles. Se anticipa que las evaluaciones de impacto ambiental y social se presentarán a las autoridades durante 2019.

Ya ha finalizado el recabado de datos base de fauna, flora y otros atributos ambientales, junto con los estudios base sociales. Prosigue el proceso de determinación de alcance para la infraestructura de electricidad requerida.

El yacimiento de pórfidos de cobre-oro-molibdeno de Taca Taca forma parte de un paquete compuesto que consiste en una serie de concesiones y permisos de exploración separados. First Quantum logró consolidar estos terrenos en preparación para la etapa de explotación del proyecto. Dos de las concesiones mineras comparten el título de propiedad con terceros grupos en un 50 por ciento. Estas propiedades están sujetas al 1,5 por ciento de regalía por retorno neto de fundición.

Según las cifras de los informes de 2013, los recursos probados (medidos) e indicados (probables) alcanzaban 9,6 millones de toneladas de cobre contenido, y los recursos posibles (inferidos) alcanzaban 3,4 millones de toneladas de cobre contenido. Estos Recursos minerales y Reservas minerales publicados son estimaciones históricas remplazadas hoy por las cifras preliminares actualizadas de First Quantum determinadas sobre la base del examen de la geología, mineralogía y aptitud para el procesamiento, y la evaluación de las opciones de explotación.

El yacimiento de Taca Taca es apto para los métodos de minería convencionales de tajo abierto en gran escala y a granel. Las pruebas metalúrgicas indican que el mineral de Taca Taca es apto para molienda en un circuito de molino de bolas convencional SAG, y para chancado y nueva molienda y flotación.

La Compañía seleccionó la escala y extensión de la minería de tajo abierto y procesamiento de mineral, así como la ubicación y la amplitud de la infraestructura requerida. Ya se ha realizado el trabajo técnico y comercial relativo a las opciones de logística, flete y transporte de productos asociados con la energía y el agua. La fase de ingeniería del proyecto de la Compañía ha avanzado lo suficiente para poder presentar la solicitud de permiso primario. First Quantum finalizó las pruebas preliminares de perforación para exploración de agua y bombeo de las napas con el objeto de confirmar la existencia de fuentes sostenibles de agua subterránea para el proyecto.