ANAHÍ ABELEDO

En sus nuevos planes energéticos, la  Estrategia Ártica de la UE tiene un lugar destacado por la creciente importancia estratégica y geopolítica de este territorio. El desafío europeo es posicionarse en la región -que en su mayor parte pertenece a Rusia - y obtener sus recursos pero, a la vez, preservar el ambiente ya que allí las temperaturas suben entre dos y tres veces más rápido que en el resto del planeta.  Las tensiones en el Ártico llevan  varios años por la expansión de la influencia política, económica y militar de Moscú en la zona y la explotación energética sin protección ambiental. La disputa se ha exacerbado con la guerra rusa en Ucrania. La región imanta las inversiones bancarias. Qué ocurre con Canadá, EE.UU. y el Círculo Polar. 

La extensión de hielo del Ártico se ha reducido en un 40% durante las últimas tres décadas según la NASA. Y decenas de empresas y Estados quieren aprovechar una oportunidad de negocio con graves repercusiones ecológicas.

La región constituye, aproximadamente, el 8% de la superficie terrestre, se está calentando más rápido que el resto del planeta. En muchas localizaciones, ahora hay agua marina semicongelada, potenciales vías de navegación para grandes buques y áreas pesqueras donde antes solo existía un desierto helado. El peligro de extinción de la fauna y los conflictos con la población nativa crecen sin miras de solución.

En su sesión plenaria del 29 de junio, el Comité Europeo de las Regiones (CdR) adoptó un dictamen elaborado por Mirja Vehkaperä (FI/Renew Europe), presidenta del consejo municipal de Oulu, en el que se subraya que la financiación de la UE debe apoyar el potencial del Ártico como motor de el crecimiento verde y la transición digital en la UE, al tiempo que logra un equilibrio con la protección de la naturaleza del Ártico y la lucha contra el cambio climático.

Iceberg cerca de Ilulissat, Groenlandia. (Ulrik Pedersen/NurPhoto via Getty Images)

El Ártico es una parte integral de la economía y el territorio de Rusia, su costa representa el 53% del litoral del Océano Ártico y la población del país en la región asciende a unos 2 millones de personas, lo que supone alrededor de la mitad de las personas que viven en el Ártico en todo el mundo, según el Instituto Ártico, un centro de estudios de seguridad circumpolar.

Por su parte, China también ha aumentado su interés en la propiedad de infraestructura crítica y en la construcción y transporte de cables submarinos en el Océano Ártico.

En la mira de todo programa para reducir el calentamiento global, las principales entidades financieras dirigieron allí sus inversiones  por un valor de 665.199 millones de euros en proyectos de carbón, gas y petróleo, apenas un 1% menos que en 2020. 

LA UE REVITALIZA SUS PLANES 
​El Ártico puede proporcionar a Europa conocimientos, productos, recursos y energía que son cruciales para lograr los objetivos climáticos de la UE. La región ártica de la UE tiene un potencial de inversión de alrededor de 150.000 millones de Euros para 2030, una gran parte de los cuales está vinculado a la transición verde. 

La atención se centra en las inversiones en acero neutro en carbono, fabricación de baterías, extracción y procesamiento de minerales, así como en la economía circular y la bioenergía y la energía eólica.

"La financiación de la UE debe estar dirigida a apoyar y garantizar inversiones sostenibles en el Ártico. Al mismo tiempo, es importante lograr un equilibrio entre el desarrollo responsable de los recursos naturales y la protección del medio ambiente, con el fin de aprovechar al máximo el potencial del Ártico como un impulsor del crecimiento verde y la transición digital en la UE.

Todas las actividades en el Ártico deben basarse en la resiliencia de la naturaleza, la protección del clima y los principios del desarrollo sostenible, así como en el respeto de los derechos de las personas y los pueblos indígenas que viven en la región", subrayó Mirja Vehkaperä .

Las ciudades y regiones enfatizan que las políticas climáticas a largo plazo en el Ártico deben ser económica, social y territorialmente justas.

"Necesitamos pensar en cómo implementar el Green Deal y el paquete Fit for 55, teniendo en cuenta las características específicas del área ártica de la UE. Por ejemplo, las condiciones específicas del transporte marítimo de invierno en el Ártico deben considerarse en el contexto del comercio de emisiones", dijo  Vehkaperä.

También llamó a reconocer el papel de los marcos de cooperación internacional a nivel local y regional en la promoción del diálogo, como el Foro de Alcaldes del Ártico , la Red de Áreas Escasamente Pobladas del Norte (NSPA), el Foro del Norte , el Consejo Económico del Ártico y UArctic .

La investigación de alta calidad y el acceso a la educación y el desarrollo del transporte y las conexiones de red son requisitos previos clave para la vitalidad y el atractivo del Ártico. 

El CDR subraya el papel de las ciudades del norte para mantener el Ártico vibrante, competitivo y poblado, y pide a las instituciones regionales de educación e investigación y sus redes que participen en el desarrollo del ecosistema de innovación del Ártico basado en estrategias de especialización inteligente.

Ya a fines del año pasado, la Comisión Europea impulsó una iniciativa para que sea una obligación legal no explotar nuevos yacimientos de petróleo, carbón y gas en la región.  Este movimiento de ficha de Europa no había gustado en Moscú. 

A diferencia de Rusia, la UE es un actor relativamente nuevo en el Ártico y el bloque comunitario, por sí mismo, no es miembro del Consejo Ártico, un foro intergubernamental que proporciona un medio para promover la cooperación, la coordinación y la interacción entre los Estados del Ártico, si bien el Consejo incluye a los Estados miembros de la UE Dinamarca, Finlandia y Suecia. 

RUSIA MAXIMIZA SU RITMO DE TRABAJO PESE A SANCIONES
"Los proyectos del Ártico no deben posponerse debido a las sanciones -ordena Vladimir Putin y reproduce The Barents Observer- tenemos todos los recursos y todas las oportunidades para encontrar rápidamente soluciones alternativas".

En una reunión sobre el desarrollo de la zona ártica, Putin pidió "maximizar el ritmo de trabajo" en los proyectos y planes actuales y futuros relacionados con el Ártico.

“Teniendo en cuenta varios tipos de restricciones externas y presión de sanciones, debemos prestar especial atención a todos los proyectos y planes relacionados con el Ártico: no posponerlos, no cambiarlos, sino por el contrario, debemos responder a los intentos de restringir nuestros desarrollo”, subrayó Putin.

Gran parte de los recursos de petróleo, gas y minerales de Rusia se extraen en el Ártico. 

Varios de los proyectos industriales más grandes en desarrollo, como Arctic LNG 2 y el campo petrolero Vostok, dependen del transporte marítimo a lo largo de la Ruta del Mar del Norte. La región que en los últimos años ha sido una prioridad para el gobierno ruso ahora está a punto de enfrentar un serio revés económico.

Poco después de la invasión rusa de Ucrania, la compañía privada de gas natural Novatek, un accionista importante tanto de Yamal LNG como del próximo Arctic LNG 2, dijo que los desarrollos están en peligro ya que las sanciones occidentales a los bancos rusos suspendieron los fondos necesarios. Novatek depende totalmente tanto de las inversiones como de la tecnología de sus socios extranjeros, y es posible que ahora la empresa tenga que detener el desarrollo del Arctic LNG 2. 

Como Europa quiere cortar la energía rusa, el envío a los mercados de Asia se convierte en una prioridad para el Kremlin.

Entre las opciones estratégicas de Rusia en relación con las políticas árticas estaba el deseo de convertirse en líder regional en la producción y almacenamiento de gas natural licuado, evadiendo las sanciones estadounidenses y controlando los peajes de los petroleros que desde Asia, pasando por la ruta norte, llegaban a Róterdam.

Yamal Lng de Novatek es el mayor productor de gas natural de Rusia y que en 2018 ya ha transportado más de 7 millones de toneladas de gas natural para los mercados europeo y noruego. 

A fines de junio de 2017, comenzó la perforación realizada por una subsidiaria de Gazprom en las aguas de Kola Bay , utilizando una plataforma de fabricación china capaz de explorar hasta una profundidad de 1.400 metros. 

El plan del proyecto fue aprobado en abril de 2019 por el primer ministro Dmitry Medvedev . Según la documentación, el proyecto debe estar listo para 2023 e implica la construcción de dos instalaciones dedicadas a almacenamiento flotante y un muelle de fondeo con todas las infraestructuras costeras necesarias. Las instalaciones de la terminal servirán tanto a la compañía de gas natural Novatek como a la formulación de nuevos proyectos relacionados con GNL en la región del Ártico. Además, se está desarrollando un segundo proyecto, el Artic LNG 2 , que entregará 18,9 millones de toneladas de material al año. 

El área alberga una de las bases navales más importantes de la Flota del Norte de Rusia. Ura Guba se encuentra a unos 50 kilómetros al noroeste de Murmansk. 

En la base naval local hay varios submarinos de propulsión nuclear, entre ellos, el “ Sierra II ” y el   “Víctor III ”. La construcción de las nuevas terminales permitirá a la empresa Novatek reducir los costes de transporte de GNL. 

La rusa Novatek, operando en el fiordo noruego de Sarnes, 2018.

Desde finales de 2018, la empresa Novatek se dedica al suministro de GNL en el fiordo noruego de Sarnes. Nuevos proyectos las reubican en aguas rusas y esta idea la confirma la administración de Novatek a través de las declaraciones de Leonid Mikhlson. 

La búsqueda internacional de la Federación Rusa de socios fuera del régimen de sanciones impuesto por la Unión Europea y lejos de la lógica estadounidense pero capaces de proporcionar el mismo equipamiento tecnológico es la base del interés común entre Rusia y China y por tanto el lanzamiento de una cooperación específica con China. destinados a explotar las zonas polares.

En 2016, la Agencia Federal Rusa para la Gestión de Recursos Subterráneos y China Oilfield Services Limited firmaron un acuerdo de cooperación, en virtud del cual se comprometen a una colaboración a largo plazo en el campo de la vigilancia de las actividades sísmicas en el mar, tanto en Rusia como en el extranjero. 

CANADÁ; EE.UU. Y EL CÍRCULO POLAR 
Arenas bituminosas , fracking , perforación en el Ártico, gas licuado, carbón: cada actividad minera o paso clave en la industria de los combustibles fósiles necesita que los bancos avancen. El informe Banking on Climate Chaos cuenta cómo las instituciones financieras más grandes del mundo, a pesar de las afirmaciones ecológicas y los informes de sostenibilidad , no se frenan en apoyar el desarrollo de la actividad fósil.

El informe es una radiografía de los flujos y vínculos entre financiación , extracción y distribución de fuentes de energía . Lo que hizo de 2021 el año con el mayor aumento en las emisiones globales de CO2 de la historia . 

Las arenas bituminosas son una de las extracciones más disputadas. El petróleo de arenas bituminosas bajo los bosques boreales de Alberta en Canadá representa una de las extracciones más disputadas y reñidas en América del Norte. 

Las arenas bituminosas de Alberta, Canadá, otra fuente de conflictos ambientales

A pesar de victorias como el bloqueo del oleoducto Keystone XL como primer acto de la presidencia de Joe Biden, solo 25 de los 60 principales bancos mundiales tienen políticas que restringen (con límites y excepciones, sin embargo) el financiamiento de proyectos de transporte y extracción de arena bituminosa

El informe cuenta cómo las luchas ambientales e indígenas (especialmente de los nativos de Alaska) han empujado a 39 bancos del top 60 a tener políticas específicas para limitar la extracción de petróleo y gas en el Ártico.

EL CALENTAMIENTO SE ENSAÑA CON LOS HIELOS 
"Nuevos datos han revelado tasas extraordinarias de calentamiento global en el Ártico , hasta siete veces más rápido que el promedio mundial", revela The Guardian.

El calentamiento está ocurriendo en el Mar de Barents del Norte, una región donde se sospecha que el rápido aumento de las temperaturas desencadena aumentos en el clima extremo en América del Norte, Europa y Asia. 

Las nuevas cifras muestran que las temperaturas medias anuales en la zona están aumentando a lo largo del año hasta 2,7 °C por década, con aumentos particularmente elevados en los meses de otoño de hasta 4 °C por década. Esto hace que el Mar de Barents del Norte y sus islas sean el lugar de calentamiento más rápido conocido en la Tierra.

Los últimos años han visto temperaturas muy por encima del promedio registrado en el Ártico , con observadores experimentados que describen la situación como "loca", "extraña" y "simplemente impactante". Ya se sabía que la crisis climática estaba impulsando el calentamiento en el Ártico tres veces más rápido que el promedio mundial, pero la nueva investigación muestra que la situación es aún más extrema en algunos lugares.

El hielo marino es bueno para reflejar la luz solar, pero se está derritiendo. Cuanto más hielo se pierde, más calor se acumula, formando un circuito de retroalimentación.

“Esperábamos ver un fuerte calentamiento, pero no en la escala que encontramos”, dijo Ketil Isaksen, investigador principal del Instituto Meteorológico de Noruega y quien dirigió el trabajo. “Todos estábamos sorprendidos. Por lo que sabemos de todos los demás puntos de observación en el mundo, estas son las tasas de calentamiento más altas que hemos observado hasta ahora”.

“El mensaje más amplio es que la retroalimentación del derretimiento del hielo marino es incluso mayor de lo que se mostró anteriormente”. Los científicos del mundo dijeron en abril que se necesitan recortes profundos e inmediatos en las emisiones de carbono y otros gases de efecto invernadero para hacer frente a la emergencia climática.

“Este estudio muestra que incluso los mejores modelos posibles han estado subestimando la tasa de calentamiento en el Mar de Barents”, dijo Ruth Mottram, científica climática del Instituto Meteorológico Danés, que no forma parte del equipo. “Parece que lo estamos viendo cambiar a un nuevo régimen, a medida que se parece menos al Ártico y más al Atlántico Norte. Realmente está al borde en este momento y parece poco probable que el hielo marino persista en esta región por mucho más tiempo”.

La investigación, publicada en la revista Scientific Reports , se basa en datos de estaciones meteorológicas automáticas en las islas de Svalbard y Franz Josef Land. Hasta ahora, esto no había pasado por el proceso de control de calidad estándar y hecho público.

El resultado fue un conjunto de alta calidad de mediciones de la temperatura del aire en la superficie desde 1981 hasta 2020. Los investigadores concluyeron: “La tasa de calentamiento regional para la región norte del mar de Barents es excepcional y corresponde a 2 a 2,5 veces los promedios de calentamiento del Ártico y de 5 a 7 veces los promedios de calentamiento global”.

LOS PRINCIPALES BANCOS APUESTAN SUS INVERSIONES
Los 60 bancos más grandes del mundo han inyectado 4,6 billones de dólares en la crisis climática desde que se firmó el Acuerdo de París . Solo en 2021, hubo 750 mil millones, bien repartidos entre todos los sectores más críticos, los más dañinos climática y ambientalmente.

Los españoles Banco Santander, BBVA y CaixaBank se cuelan en el listado tras destinar 66.945 millones de euros desde 2016 a empresas fósiles, según el informe Banking on Climate Chaos 2022.

Para Banking of Climate Chaos UniCredit fue el tercer banco más grande para financiar proyectos de combustibles fósiles en el Ártico en el período posterior al Acuerdo de París. 

Pero en la nueva estrategia ESG , el instituto italiano ha decidido dejar de financiar proyectos de petróleo y gas en la región. En los dos primeros lugares del caos fósil ártico están BNP Paribas y JP Morgan , en el top 20 está otro italiano, Intesa Sanpaolo . 

El problema radica precisamente en la definición de Ártico elegida, que es bastante estrecha. El Ártico para los bancos no es toda la región geográfica (según la define el Programa de Evaluación y Monitoreo del Ártico), sino solo la que se encuentra al norte del Círculo Polar Ártico. Y esto excluye 168 proyectos mineros .

LAS RUTAS MARÍTIMAS PODRÍAN CAMBIAR DE RUMBO EN 2035
Las rutas marítimas del Ártico podrían estar libres de hielo en verano para 2035, según los científicos, informaba la CNBC. 

Además, la Ruta Marítima Septentrional podría ahorrar casi 20 días del tiempo de transporte que ahora se emplea en atravesar el Canal de Suez, según China. Sin embargo, dos de los mayores transportistas del mundo, MSC y Maersk, están decididos a no navegar por el Ártico.

Con el derretimiento del hielo marino en el Ártico, Rusia y China están ampliando su infraestructura de transporte marítimo por el continente euroasiático. El año pasado, el incidente del Canal de Suez, en el que un barco se quedó atascado y bloqueó el tráfico mundial durante varios días, se consideró el argumento justo para animar a las empresas a explorar el uso de las rutas marítimas del Ártico.

Las rutas marítimas del Ártico podrían estar libres de hielo en verano para 2035

"Muchos funcionarios rusos se han apresurado a aprovechar el hecho de que las rutas marítimas del Ártico son potencialmente mucho más útiles para evitar el tipo de cuellos de botella que se verían en Panamá o en el Canal de Suez", dijo Marc Lanteigne, profesor asociado de ciencias políticas de la Universidad Ártica de Noruega.

Aunque eso podría ser una buena noticia para los transportistas, es una amenaza real para las comunidades nativas del Ártico. Dalee Sambo Dorough, presidenta internacional del Inuit Circumpolar Council, declaró a la CNBC: "La idea de que se pueda viajar a través de ella de forma suave y relativamente segura, porque no hay hielo, da mucho miedo".

Dos de los mayores transportistas del mundo, MSC y Maersk, dijeron a la CNBC que habían decidido no navegar por el Ártico. MSC citó, entre otras consideraciones, la degradación medioambiental y los problemas de imprevisibilidad.

Otros, sin embargo, argumentan que las condiciones ambientales globales podrían mejorar, con la reducción de las emisiones de carbono debido a los tránsitos más cortos.

"Es realmente una cuestión de ahorro de costes de transporte marítimo frente a esa falta de previsibilidad", dijo Gabriella Gricius, de la North American and Arctic Defense and Security Network, a la CNBC.