Desde que comenzó la guerra los precios del gas se han disparado, a pesar de algunas subas mínimas, y eso ha provocado un aumento de los precios de los alimentos para los consumidores europeos y con el tiempo impacta en todos el mundo.
Los efectos de la guerra de Ucrania están alcanzando a todo el mundo, no solo a los países occidentales más activos en aplicar contra el Kremlin sanciones que pueden conllevar un coste. El conflicto está afectando a la seguridad alimentaria mundial, por la disrupción que ha provocado sobre todo en el mercado de los cereales y de los fertilizantes, sectores fundamentales para la agricultura y la alimentación global.
La Organización de las Naciones Unidas (ONU) advirtió que la guerra en Ucrania ha contribuido a avivar una crisis alimentaria mundial que podría durar años si no es controlada, al tiempo que el Banco Mundial anunció 12 mil millones de dólares adicionales en financiamiento para mitigar sus “efectos devastadores”.
El secretario general de la ONU, António Guterres, señaló que la escasez de cereales y fertilizantes provocada por la guerra, el aumento de las temperaturas y los problemas de abastecimiento derivados de la pandemia amenazan con “llevar a decenas de millones de personas al borde de la inseguridad alimentaria”, mientras los mercados financieros volvían a registrar una fuerte caída del precio de las acciones por el temor a la inflación y la recesión mundial.
Más del 70% de los fertilizantes fabricados en Europa son a base de nitrógeno. La producción de este tipo de abono requiere dos elementos principales: el nitrógeno del aire y el hidrógeno del gas. Juntos generan amoníaco, la base de los abonos nitrogenados.
El gas se utiliza como materia prima y como fuente de energía para alimentar el proceso de síntesis. Esto significa que, en cuanto los precios del gas empiezan a subir, los costes de los fertilizantes no tardan en hacerlo.
Desde principios de otoño, Europa se enfrenta a una escasez de energía, agravada ahora por la invasión rusa de Ucrania y la interrupción del comercio derivada de las sanciones de la UE. Los precios récord del gas han hecho que el coste de los fertilizantes aumente un 151% anual, sometiendo a productores y agricultores a una enorme presión financiera.
"Con el gas representando hasta el 90% de los costes variables de la producción de fertilizantes, la situación se ha vuelto de gran estrés económico para el sector de los fertilizantes en Europa", ha explicado a Euronews Jacob Hansen, director general de Fertilizers Europe, una asociación que representa a los fabricantes de fertilizantes de la UE.
"Los elevados precios del gas, sin precedentes en Europa, han hecho que la producción de amoníaco y fertilizantes sea a veces antieconómica", añadió.
La invasión de Moscú contra Ucrania y las sanciones económicas internacionales impuestas contra Rusia han interrumpido el suministro de fertilizantes, trigo y otros productos de ambos países, provocando el aumento de los precios de los alimentos y el combustible, especialmente en los países en vías de desarrollo. En conjunto, los países en guerra producen el 30% del trigo mundial.
Antes de la invasión que inició en febrero, Ucrania era considerada el granero del mundo, ya que exportaba 4.5 millones de toneladas de productos agrícolas al mes a través de sus puertos, el 12% del trigo del planeta, el 15% del maíz y la mitad de su aceite de girasol.
Sin embargo, con los puertos de Odesa, Chornomorsk y otros puertos aislados del mundo por los buques de guerra rusos, el suministro solo puede viajar a través de rutas terrestres congestionadas que son mucho menos eficientes.
Los precios se dispararon. El índice de precios de los alimentos y la agricultura de la ONU alcanzó un máximo histórico de casi 160 puntos en marzo, antes de caer un 1.2 o un 0.8% en abril. Los índices de precios de los cereales y la carne también alcanzaron máximos históricos en marzo. Hace un año, el trigo cotizaba en Chicago a 674 centavos de dólar por bushel. Actualmente se vende a 1.242 centavos de dólar por bushel, lo que supone un aumento de casi el doble del precio alcanzado y se ve agravado por la falta de suministro.
“Seamos claros: no existe una solución efectiva a la crisis alimentaria sin la reintegración de la producción de alimentos de Ucrania”, dijo Guterres. “Rusia debe permitir la exportación segura y protegida de los cereales almacenados en los puertos ucranianos“.
El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, quien presidió la cumbre, secundó el llamado junto con el jefe del Programa Mundial de Alimentos, David Beasley. Beasley comentó: “El mundo está en llamas. Tenemos soluciones. Tenemos que actuar y tenemos que actuar ahora”.
ARGENTINA SE ACHICA
El presidente de Fertilizar AC, Francisco Llambías, presentó durante un encuentro con periodistas la proyección de consumo de fertilizantes para la nueva campaña en Argentina, según publicó Agrofy News.
Llambías detalló el impacto de la guerra entre Rusia y Ucrania y el impacto que esta situación genera sobre el mercado internacional de granos y fertilizantes.
Bajo exte contexto, desde Fertilizar repasan que, pese a que los precios y los márgenes del trigo son los más altos de los últimos años, el mercado de fertilizantes en Argentina será de 5,2 millones de toneladas. Esto muestra una caída del 8% contra el consumo récord de 2021: 5,7 millones de toneladas.
"Estamos en un pico de precios de oportunidad y las relaciones de precio (contra los fertilizantes) comienzan a mejorar", destacó el titular de Fertilizar. "Es un año excelente desde el punto de vista de los margenes brutos, sacando el clima y la incertidumbre local e internacional", agregó.
"Hay problemas de abastecimiento desde la oferta, los fletes internacionales subieron mucho y hay problemas domésticos de acceso al mercado cambiario", comentó Llambías. "Para la campaña de trigo no habría problemas respecto al abastecimiento", aclaró.
Si bien hubo una Resolución del Banco Central para que las empresas puedan , la disponibilidad de dólares se ve acotada ya que el precio creció mucho contra
La falta de lluvias que limita la siembra de trigo se combina con un mayor costo para la aplicación de fertilizantes, lo que se ve reflejado en la relación insumo producto:
Llambías remarcó en el inicio de la presentación cómo se fue difundiendo el uso de fertilizantes, principalmente por la necesidad de producir más en una superficie acotada (más dosis por hectárea). Dentro del mercado global de fertilizantes, los nitrogenados son los más importentes, seguidos por los fosforados y los potásicos.
Cabe destacar que los fertilizantes potásicos en Argentina casi no se usan.
En total, el consumo de fertilizantes en Argentina equivale al 1% de la producción global, aunque hay una gran dependencia del comercio exterior. De las 5,7 millones de toneladas de fertilizantes que consumió Argentina en 2021, más de 4 millones fueron importadas.
En este sentido, se destaca que la zona bajo conflico (Rusia, Ucrania y Bielorrusia) representa el 22% del mercado de fertilizantes nitrogenados, 12% de fosfatados y 41% de potásicos: "El conflicto afecta el abastecimiento global y argentino de granos y fertilizantes", concluye Llambías.
