Representantes de la empresa McEwen Copper, a cargo del proyecto Los Azules en Calingasta, presentaron los resultados provisorios de los trabajos realizados y la proyección de las tareas en el corto y mediano plazo.

Con la llegada de las bajas temperaturas y las primeras nevadas en la cordillera sanjuanina, los diferentes proyectos en exploración inician las tareas de cierre de campaña, hasta la apertura de una nueva temporada.

El ministro de Minería de San Juan, Carlos Astudillo, la geóloga Natalia Marchese, integrante del Consejo Minero se reunieron con Michael Meding, vicepresidente de McEwen Copper y gerente General del proyecto, Dave Tyler, director de Estudios y Franco Rizzetto, gerente Administrativo de Recursos Humanos.

La empresa informó que se alcanzaron las metas proyectadas para el año 2021-2022 sobre las perforaciones para tener determinada la mineralización del yacimiento. Durante la actual campaña se completaron 10.000 metros de perforación, alcanzando hasta el momento un total de aproximadamente 75.000 metros explorados. Estas tareas implicaron la contratación de 250 personas, entre personal propio y contratistas.

“Estamos prontos a finalizar una nueva temporada de exploración en alta cordillera. Sobre esto, desde el Gobierno de la provincia siempre decimos que las concesiones mineras son para trabajarlas. No vamos a poder desarrollar la minería en San Juan si las empresas en exploración no realizan las tareas que tiendan a la puesta en valor de los proyectos. Por eso son propicios los resultados presentados en este caso para Los Azules. Debemos seguir por este camino, los proyectos deben continuar desarrollándose porque tenemos potencial geológico y humano para que esto suceda”, expresó Astudillo durante el encuentro.

Michael Meding expresó que Los Azules se encuentra dentro del Top 10 de proyectos de cobre más importantes a nivel mundial, y que la provincia de San Juan se encuentra dentro de los destinos más atractivos en la región para la inversión en minería.

“Los Azules contó con una inversión de aproximadamente US$ 9.8 millones en el primer trimestre. Los resultados obtenidos de análisis de la campaña de exploración hasta el momento son muy alentadores, el alto potencial geológico se viene demostrando año tras año”, puntualizó.

Durante el primer trimestre de 2022, se completaron aproximadamente 5.340 metros de perforación en diez pozos y, para el 10 de mayo de 2022, se habían perforado aproximadamente 10.780 metros en Los Azules.

El programa de perforación continuará en el segundo trimestre, si el clima lo permite, seguido de un receso de invierno durante los meses de junio a agosto. Se espera que la perforación se reinicie en octubre.

Sobre el contacto con la comunidad, desde la empresa propusieron actividades de capacitación en conjunto.

“Vemos una alta demanda de mano de obra especializada en perforación, dado el auge de exploración que está teniendo la provincia, por eso podemos articular prácticas de trabajo en Calingasta, lo que es muy positivo viendo el interés que tiene la provincia en el desarrollo de Los Azules”, finalizó el representante de la empresa.

MINA SAN JOSÉ
La producción atribuible de San José para el primer trimestre fue de 6.450 onzas de oro y 335.500 onzas de plata, para un total de 10.700 GEO (onzas equivalentes de oro). Los costos de efectivo totales y los costos de mantenimiento integrales fueron de US$ 1.589 y US$ 2.103 por GEO vendido, respectivamente.

Esto se compara con 16.700 GEO a costos de efectivo totales y AISC (costos totales de sostenimiento) de US$ 1.088 y US$ 1.328 por GEO vendido, respectivamente, en el primer trimestre de 2021.

La producción de San José se vio afectada por las ausencias de empleados relacionadas con Covid-19, lo que resultó en menos toneladas de mineral procesado durante el trimestre. A pesar del lento comienzo del año, se espera que la mina San José cumpla con la guía de producción de 69.500 a 77.500 GEO.

En el primer trimestre, se completaron 2.050 metros de perforación de exploración alrededor del área de la mina y la veta Saavedra. Los puntos destacados de la perforación incluyen 6,0 g/t de oro y 236 g/t de plata en 1,5 metros (pozo SJD-2451) y 8,3 g/t de oro y 561 g/t de plata en 1,2 metros (pozo SJD-2453) en la veta Celina; y 2,8 g/t de oro y 546 g/t de plata sobre 1,1 metros (también pozo SJD-2453) en la veta Celina Piso. Se planean 2.000 metros adicionales de perforación de delineación de recursos en el segundo trimestre.

RESUMEN DE TRIMESTRE

+ La producción fue de 20 850 onzas de oro y 336 500 onzas de plata, o 25 100 onzas equivalentes de oro, en comparación con 30.600 durante el primer trimestre de 2021.

+ Los costos de efectivo promedio por GEO vendido de las minas de propiedad del 100  en el primer trimestre fueron de US$ 1.696, por debajo de la guía de US$ 1.940 a US$ 2.100 por GEO. Los costos de sostenimiento totales promedio por GEO vendido de las minas de propiedad del 100% fueron de US$ 2.146, por debajo de la guía de US$ 2.340 a 2560 por GEO.

+ La gerencia continúa trabajando diligentemente para abordar los desafíos operativos y reducir los costos, mientras continúa invirtiendo en la exploración y el avance del proyecto Los Azules de McEwen Copper.

+ La pérdida neta consolidada en el primer trimestre fue de US$ 19,3 millones, o US$ 0,04 por acción, que se relaciona principalmente con US$ 14,4 millones invertidos en exploración y proyectos avanzados y una pérdida bruta de US$ 6,0 millones de las operaciones.

+ Las minas de propiedad total generaron una pérdida bruta en efectivo de US$ 2,3 millones en el primer trimestre y una pérdida bruta de US$ 6,0 millones. La ganancia (pérdida) bruta en efectivo se calcula sumando el agotamiento y la depreciación a la ganancia (pérdida) bruta.

+ McEwen completó un financiamiento continuo de capital el 2 de marzo por ingresos brutos de US$ 15,1 millones y un financiamiento de deuda a través de un pagaré subordinado no garantizado por US$ 15 millones.

+ Merri Sánchez, con más de 40 años de experiencia en ingeniería y operaciones de vuelos espaciales, ha sido nombrada miembro de la Junta Directiva.

OTROS PROYECTOS

FOX COMPLEX, CANADÁ
Fox produjo 7.700 GEO en el primer trimestre con costos de efectivo totales y AISC de US$ 1.193 y US$ 1.729 por GEO vendido, respectivamente. Esto se compara con 5.200 GEO a costos de efectivo totales y AISC de US$ 1.262 y US$ 1.560 por GEO vendido, respectivamente, en el primer trimestre de 2021.

El nivel de producción más alto y los costos de efectivo más bajos trimestre tras trimestre se debieron principalmente a la minería en la nueva mina Froome frente a la mina Black Fox en el primer trimestre de 2021.

Durante el primer trimestre, el sólido desempeño en la mina se vio contrarrestado por la escasez de mano de obra debido a COVID-19, sumado a fallas en los equipos de la planta Stock. Se extrajeron aproximadamente 11.700 oz de oro durante el trimestre del depósito de Froome, lo que habría resultado en una producción de 10.500 oz de oro si la planta hubiera podido procesar todo el material según lo planeado. 

McEwen anunció los resultados de la Evaluación Económica Preliminar (PEA) para el Complejo Fox. La PEA presenta estimaciones para un caso de negocios positivo para el proyecto de expansión Fox Complex, con una producción de oro promedio potencial de 80,800 onzas de oro por año durante nueve años, luego del agotamiento de los recursos actuales en Froome. 

El análisis económico estima una TIR después de impuestos del 21% a un precio del oro de US$ 1.650 por onza, y costos de efectivo promedio y AISC por onza de oro de US$ 769 y US$ 1.246, respectivamente. 

Se realizarán trabajos de exploración adicionales en las propiedades del Complejo Fox a lo largo de 2022 para respaldar los estudios en curso necesarios para avanzar en el proyecto de expansión.

En el primer trimestre, McEwen incursionó en US$ 1,7 millones para exploración. Se prevé que el gasto de exploración en Fox para 2022 y 2023 sea de US$ 10 millones y US$ 15 millones, respectivamente.

GOLD BAR, EE.UU
Gold Bar produjo 6.300 GEO en el primer trimestre a costos de efectivo totales y AISC de US$ 2.284 y US$ 2.633 por GEO vendido, respectivamente. Esto se compara con 7.400 GEO a costos de efectivo totales y AISC de US$ 1.865 y US$ 1.934 por GEO vendido, respectivamente, en el primer trimestre de 2021.

La extracción del tajo abierto Pick estuvo un 44% por debajo del objetivo en el primer trimestre debido a la rotación de empleados de contratistas mineros, la menor productividad de las voladuras y la segregación de carbono potencialmente robador de precursores en material mineralizado que no se podía lixiviar en pilas; se están realizando más pruebas metalúrgicas. 

Las operaciones de lixiviación en pilas y de la planta de procesamiento compensaron parcialmente el déficit de mineral extraído al lograr una recuperación de oro un 13% más alta y una ley de oro un 8% más alta que los objetivos correspondientes para el trimestre. 

La perforación de exploración cercana a la mina está en marcha alrededor del tajo Pick con resultados de perforación de óxido alentadores, que incluyen: 1,93 g/t de oro en 38,6 m (126,5 pies) en el pozo GBSW002 y 0,93 g/ t de oro en 19,5 m (64 pies) en el pozo GBSW006. Esta mineralización permanece abierta a lo largo de una tendencia hacia el suroeste.

En el primer trimestre, McEwen gastó US$ 1,5 millones en actividades de exploración. Un equipo de perforación está operando actualmente en objetivos diseñados para extender el depósito Pick. La perforación también está planificada en el tajo Atlas, donde la perforación en 2021 arrojó 3,10 g/t de oro en 27,4 m (90 pies).