El activo se encuentra a 120 km al norte de Quebrada Blanca de Teck, el principal proyecto de crecimiento de la minera, y está rodeado de operaciones dirigidas por BHP y Codelco, dos de las mayores compañías mineras del mundo, dijo Golden Rim.

El acuerdo otorga a la filial de Teck, Teck Chile, opciones para ganar hasta un 75% de participación en Loreto, proporcionando a Golden Rim US$ 600.000 en pagos en efectivo por etapas. La minera con sede en Vancouver también tendrá que gastar US$ 17 millones en exploración.

"Golden Rim cree que Loreto bien podría representar el último sistema de pórfido del Oligoceno-Eoceno no explorado en el norte de Chile", dijo el director gerente Craig Mackay en el comunicado.

La empresa señaló que las concesiones mineras en su proyecto adyacente Paguanta no están incluidas en el acuerdo, y añadió que estaba buscando un acuerdo alternativo para el activo.

El Proyecto Paguanta Zinc-Plata-Plomo se extienden desde la superficie y son aptos para la minería a cielo abierto. Se ha interceptado plata-plomo-zinc de alta ley en profundidad en Patricia y existe un margen considerable para la minería subterránea. Se han realizado más de 40.000m de perforación, predominantemente perforación diamantina, en Paguanta. Se ha completado la mayor parte de un estudio de factibilidad para Paguanta. Existe una exploración significativa al alza para definir recursos adicionales de plata, plomo y zinc a lo largo del rumbo y en profundidad en Patricia y potencial para sistemas de pórfidos de cobre dentro del área del proyecto.

Teck está ampliando su mina Quebrada Blanca en Chile. El proyecto, denominado Quebrada Blanca Fase 2 (QB2), está programado para comenzar a operar en la segunda mitad del año, duplicando la producción de cobre de la compañía para 2023.

La empresa señaló recientemente que los costes de la ampliación, que está casi terminada, podrían aumentar hasta US$ 500 millones y situarse entre US$ 900 y 1.100 millones.

El proyecto permitirá a Teck ampliar la vida útil de la envejecida mina en 28 años y aumentar sustancialmente la producción a 300.000 toneladas de cobre al año desde las 23.400 toneladas de 2017.

El gigante minero ya está estudiando una Fase 3, que duplicará la capacidad de Quebrada Blanca a 600.000 toneladas de cobre al año. La potencial ampliación convertirá a la mina en la segunda mayor operación de cobre de Chile, después de Escondida. También la situará entre las cinco primeras minas de cobre del mundo.