La sequía inusitada que enfrenta la provincia de San Juan desde hace casi cinco años decantó en una situación extrema: desde el próximo 13 de abril hasta el 21 de agosto no se destinará agua de los diques para el sistema de riego provincial. 

Viñateros y chacareros rechazan una "obligación" al riego por goteo 
CLAUDIO LEIVA/DIARIO DE CUYO

La intención es que la propuesta salga de la Mesa del Agua, con la participación de los sectores involucrados. 

Frente a la intención oficial de convertir por completo el actual sistema de riego a manto al sistema por goteo, por ser mucho más eficiente y constituir una valiosa herramienta contra la sequía que atraviesa la provincia, viñateros y chacareros no están de acuerdo. Pero no porque no reconozcan las ventajas del riego por goteo, sino porque dicen que no están en condiciones de pagar esa tecnificación. De todos modos, el Gobierno busca que la medida pueda ser acordada con los sectores productivos a través de la Mesa del Agua.

La idea había sido adelantada el sábado por el ministro de la Producción, Ariel Lucero, en Radio Sarmiento, y ahora profundizó la propuesta y explicó los fundamentos. Dijo que de cada 100 litros que llegan a una propiedad que usa el método tradicional o gravitacional, unos 60 litros se pierden y sólo 40 llegan a los cultivos. En cambio, con el riego presurizado, se aprovechan entre 80 a 90 litros para los cultivos. Del total del agua disponible en San Juan, entre un 85% a 90% está destinado al riego agrícola.

"Estamos trabajando para que un período de tiempo que se va a determinar, no se pueda regar más con riego gravitacional", dijo el ministro. Pero aclaró que la idea deberá salir de la Mesa del Agua, consensuada con todos los sectores. La mesa es un organismo de consulta y planificación para enfrentar la crisis hídrica, integrado por representantes del ámbito público, pero también del sector privado, como los regantes. Lucero aclaró que "podrá ser por ley o resolución del ministerio, pero la decisión debe surgir de la Mesa del Agua".

Entre las posibilidades para llevar al productor a migrar de un sistema a otro, el funcionario explicó que "podría ser con las tarifas. El que tenga riego por goteo, por ser más eficiente, tendría una tarifa diferencial, es decir que sería una especie de premio". Y aclaró que "en el fondo sería un castigo para el productor que no cambie". No hay una fecha para el cambio.

Desde la Mesa Vitícola, Pablo Martín expresó que "no puede haber un sistema de premios y castigos, no lo comparto. Nuestro rubro viene muy castigado y con problemas de rentabilidad".

Osvaldo Recio, de la Sociedad de Chacareros Temporarios, manifestó que "es preocupante que nos quieran imponer un sistema de riego porque no sería fácil el cambio. Además, los productores chicos ni siquiera tienen perforaciones".

El titular de la Federación de Viñateros, Eduardo Garcés, sostuvo que "no estoy de acuerdo, establecer un sistema de premios está bien, pero no castigos. Si el productor está en condiciones de reconvertir el riego de sus parrales lo va a hacer, pero no se lo puede obligar".

El ministro Lucero explicó que desde el Gobierno provincial ya se viene trabajando con una serie de herramientas para fomentar el riego presurizado. Por ejemplo, con líneas de crédito a tasa preferencial para eficientizar el riego, utilizar energía fotovoltaica para hacer andar las bombas, recuperar pozos y construir reservorios de agua. Son por hasta 12 millones de pesos, con tasa del 9,9% anual, muy por debajo a las tasas de plaza, y con periodos de gracia de 6 a 12 meses, dependiendo del tipo de cultivos.

También trabajan junto al Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) en un plan de capacitación y concientización en la necesidad de mejorar el riego.

Además, el ministro dio a conocer que entre los contactos mantenidos, tuvo un encuentro con instaladores de riego por goteo de la provincia para interiorizarse sobre la capacidad de ampliar la superficie que se podría regar con sistemas presurizados y obtuvo respuesta favorable.

La decisión oficial tiene lugar cuando la crisis hídrica está golpeando con fuerza la producción sanjuanina, con mermas estimadas de entre un 20 a un 30% de la cosecha de uvas y con una reducción de la superficie cultivada con chacras. En medio de este panorama a los productores les preocupa, por ejemplo que les puedan subir las tarifas del agua.

Agua subterránea
Un informe oficial elaborado por el Instituto Nacional del Agua Subgerencia Centro Regional de Agua Subterránea (INA SCRAS) para el Ministerio de Obras Públicas de San Juan reveló entre los datos más destacados que de continuar la extracción sin control de agua de los acuíferos subterráneos las reservas alcanzarán para los próximos 12 años y después se agotarán. Ese panorama se dará siempre y cuando no mejoren las condiciones de recarga de las cuencas, por ejemplo con mayor precipitación nívea en el invierno. Además, el estudio, fechado en marzo de este año, señala que hasta el 2021 estaban disponibles en el Valle de Tulum las reservas más bajas de los últimos 54 años, desde 1967, cuando empezaron a hacerse las mediciones, hasta el año pasado. En el 2021 habían 7.142,85 hm3, contra 8.515,25 de 1967.

El trabajo fue presentado en la segunda reunión de la Mesa del Agua, el jueves 10 de marzo.

Encuentro
En la mañana de ayer se hizo una reunión en la sede del INV, en Mendoza, con la presencia de su titular, Martín Hinojosa, y con el ministro Ariel Lucero y productores sanjuaninos, además de representantes del sector bodeguero. Fue para avanzar en la discusión del precio de la uva para la cosecha.

EL PLAN DEL GOBIERNO

Según el titular de la cartera hídrica, Oscar Coria hace dos semanas vienen trabajando al respecto y agregó que "el corte de agua de caracter superficial, es decir el agua que viene del Río San Juan, será del 13 de abril al 21 de agosto".

Confirmó que se trata de una de las "bisagras en la historia", ya que es récord la sequía que hay y por eso es importante que "tomemos medidas de este tenor". En este sentido, lo que explicó Coria que el Río San Juan trae 15,3 m3/s y actualmente, se erogan 35 m3/s, entonces la intención es que haya acumulación en los diques Caracoles, Punta Negra y Ullum.

"Priorizamos primero el consumo humano, si bien representa un bajo porcentaje ya que el 90% se utiliza en el sector agropecuario. En segundo lugar priorizamos el mayor porcentaje de cultivo que tengamos en la provincia. Hoy solo el 10% pertenece al sector hortícola. De ese 10% parte se produce en verano y parte en invierno. Este corte va a permitir que el recurso esté disponible en mayor medida para los cultivos de mayor superficie en la provincia. Tenemos 50.000 hectáreas de vid que es prácticamente el 50% de la superficie cultivada y que genera mucho empleo", dijo Ariel Lucero, Ministro de la Producción de San Juan a Bichos de Campo.

Según el Censo Nacional Agropecuario de 2018, sólo el 3,8% de la superficie implantada en Argentina utiliza sistemas de riego. De ese número, el 60% sigue siendo de tipo gravitacional, de escasa tecnología y baja eficiencia. Esa agua proviene de los diques Caracoles, Punta Negra y Ullum, que se nutren del Río San Juan, que trae 15,3 metros cúbicos por segundo.

Los 130 días están pensados en los meses de invierno, donde tenemos la menor proporción de necesidad de agua en los cultivos. Con esto evitamos llenar un sistema de canales donde tenemos ineficiencia de riego, y donde se pierde agua por evaporación, más allá de que tenemos impermeabilización. El agua va a quedar almacenada en los diques para que cuando tengamos la mayor demanda.

A continuación Lucero agregó: “La ineficiencia la asumimos y sabemos que debemos trabajar sobre ella, como lo han hecho otros países donde el sistema de conducción es intubado y cada propiedad cuenta con un caudalímetro para entregar el recurso cuantificado. Debemos ir a un sistema donde paguemos por demanda: cuantos litros de agua necesito para un kilo de tal producción. Eso es lo que debería entregársele a un productor para un esquema eficiente.

ENCUENTRO DE LA MESA DEL AGUA
La Mesa del Agua se reunió para continuar con los debates que suscita la sequía en San Juan. Esta vez, funcionarios, profesionales y regantes pusieron el foco en el novedoso proyecto de ley de ordenamiento territorial. Es una iniciativa sanjuanina generada en conjunto con el Ministerio de Desarrollo Territorial y Hábitat de la Nación, que conduce Jorge Ferraresi, publicó Tiempo de San Juan

El foro, creado para evaluar y poner en acción medidas para mitigar la crisis hídrica de la provincia, discutió el proyecto, que fue presentado el miércoles en la Cámara de Diputados. Se trata de una estrategia que tiene un artista relacionada con el manejo de la gestión del agua. Principalmente, en cuanto el orden de las zonas cultivadas. 

En rigor, la temática de esta reunión, en la que participaron ministros y el secretario del Agua, Ramiro Cascón, fue Agua, ambiente y territorio. Hubo exposiciones de dos entendidos en el tema: el director de Espacios verdes, Lisando Cevinelli, y el director del Observatorio ambiental, Bruno Grillo. 

El eje estuvo puesto en la iniciativa que se explicó ayer frente a intendentes y legisladores sanjuaninos. El encargado fue el secretario de Desarrollo Territorial de la Nación, Luciano Scatolini, en conjunto con el vicegobernador Roberto Gattoni. Según dijeron, el proyecto permitirá el crecimiento planificado de las ciudades garantizando un hábitat adecuado y ambientalmente sostenible, vinculado con los procesos de urbanización que mejorarán la calidad de vida de la población.

"Hemos llegado en sintonía a esa visión de ser la primera provincia que propone una ley de ordenamiento territorial en la misma línea de la ley madre nacional", comentó Cascón a este diario. Acto indicó la importancia en lo relativo a la sequía: "Cuando avanza el crecimiento urbano sobre las tierras cultivables y quedan infraestructuras de riego en desuso es un problema porque los regantes tienen problemas de llegada del agua por la intervención de la ciudadanía".

Como ejemplo, el funcionario dijo que "cuando hablamos del cinturón hortícola, como el Médano, que produce parte de los alimentos de consumimos todos los días, que son de llegada diaria a la feria, sería una picardía perderlo por particularidades urbanas".  

De manera que el proyecto de ley de ordenamiento territorial "ayudaría a mantener el núcleo urbano por un lado y el buen uso del agua en las mejores tierras por el otro". Las propuestas para eso: "No extendernos tanto en ancho para no seguir ocupando tierras fértiles y dándole otra densidad al crecimiento urbano, reservando áreas que sean de importancia". En resumen, que la población crezca en ciertos lugares y no en otros, de acuerdo a la calidad de la tierra, para aprovechar su potencial productivo y no desaprovechar el agua.