Las acciones de MP Materials, la única empresa estadounidense que produce metales de tierras raras necesarios para los vehículos eléctricos, subieron un 4,7%. Lithium Americas, que ejecuta un proyecto en Nevada, se dirigió a su mayor ganancia en más de 11 semanas, mientras que Piedmont Lithium, que ejecuta un proyecto en Carolina del Norte, borró las pérdidas, aumentando hasta un 8,7%.

Agregar minerales como litio, níquel, grafito, cobalto y manganeso a la lista podría ayudar a las empresas mineras a acceder a US$ 750 millones bajo el fondo del Título III de la Ley de Producción de Defensa. La medida también podría ayudar al reciclaje de materiales de baterías.

En lugar de préstamos o compras directas de minerales, la directiva financiaría la producción en las operaciones actuales, mejoras de productividad y seguridad y estudios de factibilidad. Además de las baterías EV, la directiva también se aplicaría a las baterías de gran capacidad. 

Los funcionarios de la administración están trabajando para garantizar que la producción se realice bajo estrictos estándares ambientales y laborales, dijo una de las personas familiarizadas. En medio de las preocupaciones de los críticos, incluidos algunos miembros demócratas del Congreso, los asistentes están tomando medidas para asegurarse de que las acciones presidenciales no eludan las revisiones ambientales o las regulaciones de permisos. 

Varios departamentos, incluidos Energía e Interior, supervisarán el esfuerzo.

La directiva también allanaría el camino para que el Congreso asigne más recursos al esfuerzo, dijo Ben Steinberg, copresidente del grupo de infraestructura crítica de la firma de cabildeo de DC, Venn Strategies. 

“La firma del presidente es una gran señal, pero le corresponde al Congreso asignar dólares que estén a la altura del desafío”, dijo Steinberg. 

El financiamiento disponible a través de la DPA es una "pequeña alcancía" considerando que debe cubrir sectores desde la industria aeroespacial y de defensa hasta la industria automotriz, agregó.

Un grupo bipartidista de senadores estadounidenses, el demócrata Joe Manchin de West Virginia y los republicanos Lisa Murkowski de Alaska, James Risch de Idaho y Bill Cassidy de Louisiana, escribieron a la administración de Biden a principios de este mes instando al presidente a invocar la DPA para acelerar la producción de materiales para baterías.

The Intercept informó la semana pasada que la administración Biden estaba redactando una orden ejecutiva invocando la DPA con el objetivo de aumentar el suministro de minerales para baterías EV. La directiva de Biden vendrá en forma de la llamada "determinación presidencial", según las personas familiarizadas con el asunto.

La administración de Biden ya ha asignado grandes cantidades, incluidos US$ 6.000 millones como parte del proyecto de ley de infraestructura, destinadas a desarrollar una cadena de suministro de baterías de EE.UU. y quitarle a la industria automotriz su dependencia de China, el principal productor de celdas de iones de litio.

Los defensores de la independencia energética también han presionado a la administración para que se concentre más en la minería y el procesamiento de minerales, un paso clave en el sector de los vehículos eléctricos que también está dominado en gran medida por China. 

La cantidad de productos básicos minerales, sin incluir los combustibles, para los cuales EE.UU. depende de las importaciones para más de una cuarta parte de la demanda, aumentó a 58 productos desde 21 en 1954, dijo la Casa Blanca en un informe de julio sobre las cadenas de suministro de la nación.

Los precios de los minerales para baterías como el níquel, el litio y el cobalto han aumentado este año debido a la creciente demanda mundial de vehículos eléctricos, las interrupciones en la cadena de suministro y la invasión rusa de Ucrania, que disparó los precios del níquel. 

Las oscilaciones de los precios están ayudando a impulsar la inflación al mismo tiempo que subrayan la vulnerabilidad de la industria estadounidense en su transición hacia la energía limpia.

La medida serviría como una especie de rama de olivo política para la industria minera, que siente que ha sido rechazada en medio del impulso de la administración Biden para adoptar la transición de energía verde y la consolidación de las capacidades de producción nacional. 

Si bien la DPA proporcionaría un acceso más fácil a la financiación para elevar los proyectos de baterías metálicas, no acelera el proceso de obtención de permisos para que se aprueben las minas.

Los defensores del cambio climático, los grupos ambientalistas y los grupos indígenas han hablado sobre los peligros sucios de la minería, incluidos sus impactos en los suministros de agua y las comunidades cercanas. Hace un año, el Departamento de Agricultura de EE.UU. ordenó al Servicio Forestal rescindir dos documentos que finalizaron un intercambio de tierras que involucraba tierras de nativos americanos en Arizona que se habrían convertido en la mina de cobre más grande de América del Norte.

El cobre se considera en gran medida como el metal más crítico por volumen necesario para impulsar los vehículos eléctricos y la transición energética. La decisión del año pasado de bloquear la mina de cobre Resolution siguió a la oposición vocal de la tribu local Apache de San Carlos que dijo que la mina estaba ubicada en un lugar sagrado y sagrado.