Tras semanas de incertidumbre y alta volatilidad de los precios internacionales por la invasión de Rusia a Ucrania y con la llegada del clima más frío, el gobierno argentino avanzará en los próximos días en la compra de la primera decena de barcos con GNL para el invierno.

Se trata de la primera licitación grande del año, tras el testeo de mercado que la estatal Integración Energética (IEASA, ex Enarsa) realizó a fines de enero por la que debió pagar US$27 por millón de BTU, un precio cuatro veces superior al promedio de 2021, pero que se transformó en un piso luego de la guerra en Ucrania.

La Argentina requiere de la importación de gas licuado para abastecer el pico de demanda durante el invierno, de hogares, comercios e industrias. Se estima que el 30% del gas consumido en las épocas más frías viene de los barcos de GNL.

EL GAS POR BARCO SALDRÁ MÁS CARO Y EL GOBIERNO APUNTA A “VALORES RAZONABLES”
El país gastó unos US$ 1.000 millones en 2021 en las importaciones de gas licuado, que pasan por los barcos regasificadores de Escobar y Bahía Blanca, desde donde se inyectan al sistema troncal. El promedio pagado el año pasado fue de US$8,49 MMBTU.

Con la guerra esos valores se dispararon por encima de los US$ 100 por MMBTU al comienzo de marzo, aunque luego redujeron el alza y se estabilizaron en torno a los US$ 35 por millón de BTU. En ese rango aspira el gobierno a cerrar los barcos que necesita para mayo y junio.

El secretario de Energía, Darío Martínez, dijo que los fondos para importar GNL “están garantizados dentro de los valores racionales”. 

Esa afirmación generó alerta en el sector por interpretar que si los precios internacionales suben más puede peligrar el abastecimiento invernal.

”Ante esa volatilidad es muy difícil hacer futurología, hay que ver cómo va a incidir el conflicto y qué decisiones va tomando el resto de la geopolítica y por eso tenemos valores que suben y bajan”, dijo el funcionario, quien consideró que se deberán afrontar precios muy altos en las compras de este año.

QUÉ PASOS DEFINE EL GOBIERNO PARA HACERSE DE GAS PARA EL INVIERNO
En ese contexto, IAESA llamó a licitación para comprar nueve cargamentos con entrega entre mayo y junio de 2022. Recibirá las ofertas hasta el martes 29 de marzo y difundirá los ganadores un día después.

Mientras avanza ese proceso, Argentina recibió el primer barco con GNL de la temporada. Se trata del buque Vivit Américas, con capacidad de transporte de 174.000 metros cúbicos de gas licuado. El arribo al puerto de Escobar se produjo el domingo 20 de marzo, tras un viaje de 13 días desde África Central.

El valor que se oferte en la ronda que cierra a fin de marzo será clave para conocer si el gobierno podrá o no encarar más compras para este año. En paralelo, el ministro de Economía, Martín Guzmán, como parte de su viaje a Europa, participará del encuentro ministerial de la Agencia Internacional de Energía, que reunirá a las máximas autoridades energéticas de los países líderes, para coordinar acciones en el contexto de la crisis energética mundial.

Además, mantendrá reuniones con empresas del sector energético, informó el Palacio de Hacienda.