Pese a los problemas de reputación que sufrió Rio Tinto a raíz de un escándalo por la mala cultura en el lugar de trabajo y el cierre en Serbia de un proyecto de litio, en el lado positivo, resolvió una disputa de larga data sobre un enorme proyecto minero de cobre y oro en Mongolia.

"En enero de 2022, el gobierno de Serbia canceló el Plan Espacial para el proyecto Jadar y exigió la revocación de todos los permisos relacionados. Estamos decepcionados por este anuncio y estamos comprometidos a explorar todas las opciones y estamos revisando la base legal de la decisión y las implicaciones para nuestras actividades y personas en Serbia", explicó Rio Tinto a través de un comunicado.

"La seguridad continúa siendo nuestra primera prioridad: nuestras operaciones administradas estuvieron libres de fatalidades por tercer año consecutivo. La tasa de frecuencia de todas las lesiones se deterioró levemente a 0,40: la fatiga, la escasez de mano de obra y otras presiones de COVID-19 han aumentado el riesgo de seguridad en las operaciones diarias y reconocemos que no hay lugar para la autocomplacencia", dijeron desde Rio Tinto. 

A fines de 2021, la relación entre el liderazgo de Puutu Kunti Kurrama y Pinikura (PKKP) y Rio Tinto Iron Ore es constructiva y considerada. La minera avanzó sustancialmente en un acuerdo sobre la gestión conjunta del enfoque de país y el remedio apropiado para la destrucción de Juukan Gorge.

Para cumplir con su estrategia, Rio Tinto estableció un nuevo objetivo para reducir sus emisiones de carbono de Alcance 1 y 2 en un 50% para 2030, triplicando con creces su objetivo anterior, y adelantando la reducción de emisiones del 15% para 2025 (anteriormente 2030), respaldado por un estimado de US$ 7.500 millones de inversiones directas entre 2022 y 2030.

Estos proyectos brindan una variedad de resultados económicos, pero en conjunto aumentan el valor a un precio de carbono muy modesto. Lo que es más importante, salvaguardan la integridad de los activos a largo plazo y reducen el perfil de riesgo de sus flujos de efectivo. Rio Tinto está acelerando nuestra actividad en Pilbara y ampliando su tenencia para sitios potenciales de energía eólica y solar.

En línea con su enfoque riguroso de asignación de capital, Rio Tinto logró un progreso significativo con su cartera de Battery Minerals en 2021, al firmar un acuerdo vinculante para adquirir el proyecto de litio Rincón en Argentina.

"Con el lanzamiento de nuestra nueva estrategia, hemos establecido una nueva dirección para que Rio Tinto prospere en un mundo descarbonizado. Tenemos una cartera que está bien posicionada y estamos apuntando a inversiones disciplinadas en materias primas que tendrán una fuerte demanda en las próximas décadas", se lee en el comunicado.

"Nuestra agenda es un ambicioso viaje de varios años que estamos decididos a cumplir y ya hemos dado los primeros pasos, con operaciones subterráneas en marcha tras el acuerdo de Oyu Tolgoi y un acuerdo vinculante para adquirir el proyecto de litio Rincón en Argentina para continuar evolucionando y profundizando la forma en que interactuamos e interactuamos con todas las partes interesadas a medida que trabajamos arduamente para generar y fortalecer las relaciones donde sea que operemos y hacer una contribución más amplia a la sociedad, particularmente en relación con el impulso hacia las emisiones netas de carbono cero".

La minera anglo-australiana reportó ganancias subyacentes de US$ 21,38 mil millones para el año que finalizó el 31 de diciembre, un 72% más que el año anterior. Los analistas esperaban ganancias subyacentes de 21.630 millones de dólares, según Visible Alpha.

“Nuestro balance es el más fuerte en al menos 15 años”, dijo el presidente ejecutivo Jakob Stausholm a los periodistas después de los resultados.

Rio Tinto declaró un dividendo final especial de 62 centavos por acción y un dividendo final de US$ 4,17, más alto que el dividendo final del año anterior de US$ 3,09, llevando su dividendo total de 2021 a un récord de US$ 10,40 por acción.

Sus acciones cerraron con una subida del 1,2% en la Bolsa de Valores de Australia antes de los resultados.

La escasez de mano de obra debido a las restricciones de Covid-19 afectó a las mineras australianos, y Rio pronosticó previamente envíos de mineral de hierro más débiles de lo esperado para 2022.

“Las cosas se vuelven un poco más difíciles a partir de aquí, ya que la inflación comienza a aumentar los costos”, dijo Steve Clayton, administrador de fondos de HL Select.

“Esperamos que el pago sea más bajo en el año fiscal 2022, lo que refleja condiciones operativas menos favorables, pero que aún represente un rendimiento atractivo para los accionistas”, agregó. 

China, que representa más de la mitad de los ingresos de Rio, dijo que evitaría el "acaparamiento excesivo" de mineral de hierro, una medida que, según los analistas, podría afectar a la industria, aunque los detalles de implementación aún no estaban claros.