KAREN PEÑA

Fue la licitación del litio, de las propiedades de la Empresa Nacional de Minería y ahora una propuesta de modificación al reglamento del Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA). 

Sorpresivamente, el Ministerio de Medio Ambiente emitió una resolución donde señala que -en conjunto con el Servicio de Evaluación Ambiental (SEA)- elaboraron una propuesta de modificación al reglamento del SEIA, la que fue aprobada y que será sometida a consulta pública.

La propuesta de modificación al reglamento del SEIA fue sometida este jueves a consulta pública y se mantendrá abierta hasta el 21 de marzo, es decir, 10 días después del cambio de gobierno.

En el proceso, también se espera la opinión del Consejo Consultivo del Ministerio del Medio Ambiente. Luego, se deberá presentar el documento consolidado en el próximo Consejo de Ministros para la Sustentabilidad.

En el documento firmado por el subsecretario del Medio Ambiente, Marcelo Fernández, se reconoce que el SEA ha propuesto un conjunto de modificaciones al reglamento del SEIA, las cuales buscan agregar definiciones y ajustar disposiciones de la entrada en vigencia de la ley 20.920 que establece un marco para la gestión de residuos, la responsabilidad extendida del productor y fomento al reciclaje.

"Dichas modificaciones se sustentan en la necesidad de modificar ciertas disposiciones con la finalidad de tener mayores certezas a través de términos técnicos de forma de evitar problemas de interpretación en el proceso de evaluación de impacto ambiental; y por otra parte, de armonizar el reglamento del SEIA con los contenidos de la referida ley 20.920 relacionados con la valorización y/o eliminación de residuos", se sostiene.

Consultado, el Ministerio del Medio Ambiente reiteraron que las modificaciones del reglamento del SEIA tienen por objetivo "definir términos técnicos para evitar problemas de interpretación en el proceso de evaluación de impacto ambiental, además de armonizar el reglamento con los contenidos de la ley REP (Ley de Responsabilidad Extendida del Productor)".

A juicio de la cartera liderada por Javier Naranjo, esos son los principales cambios y la idea es dar mayor claridad y certeza jurídica tanto a la ciudadanía como a los titulares de proyectos y fomentar la economía circular.

"Como Ministerio del Medio Ambiente nuestra intención es que las personas participen de la consulta pública y nos den su retroalimentación con foco en la mejora", puntualizó la entidad.

LOS CAMBIOS
El trabajo en torno a una nueva modificación al reglamento del SEIA se gatilló hace un año. Y si bien el SEA entregó propuestas, no se habrían incorporado mayormente. De hecho, las modificaciones no tuvieron el alcance que en algún momento se pensó que podrían tener.

Sin embargo, si bien los expertos observan que hay una formalización de conceptos que hoy están en guías e intructivos que en teoría son de referencia y no obligatorias, sí advierten innovaciones y elementos relevantes a considerar.

Para el exministro de Medio Ambiente Pablo Badenier, hay antecedentes técnicos "bastante interesantes". Primero, una propuesta de modificación de varios elementos conceptuales, pero que la gran mayoría ya está contenida en guías e intructivos del SEA.

"Me da la impresión que esos conceptos que están en los instructivos, en las guías, que son de referencia, ahora lo quieren incorporar a un elemento de mayor jerarquía como es el reglamento, pero la gran mayoría de esos conceptos hoy ya se utiliza aunque vía instructivos del Servicio", plantea.

A su juicio, lo más relevante se relaciona con las modificaciones de proyectos existentes. Las reglas para que los proyectos que no se evaluaron en el sistema porque operan de antes del año 1997, hoy puedan modificarse, que es lo que se conoce como los proyectos preexistentes.

"Ahí se fijan nuevas reglas en algo que puede ser súper importante para los proyectos antiguos que no han sido evaluados ambientalmente. Veo que va a fijar ahora por reglamento, no por instructivo, que la sumatoria de las partes o de las modificaciones en que vaya un proyecto con una tipología de ingreso, se tiene que evaluar ambientalmente", dice la exautoridad.

Más que las modificaciones, es la sumatoria de las partes de los proyectos. Por lo tanto, enfatiza, "es probable que proyectos preexistentes deban evaluarse ambientalmente". "Ya no vamos a ver solamente la modificación sino que veremos el proyecto en su conjunto modificado y eso puede ser importante", advierte.

En tanto, el jefe del área de medio ambiente de Elías Abogados, Jorge Cash, indica que, si bien ciertas materias ya se encuentran normadas a través de instructivos, "asoman como materias críticas" las definiciones referidas a "observación ciudadana", "riesgo o contingencia" y "emergencia".

Según explica, se discutirán a nivel reglamentario materias que actualmente son de resorte doctrinario y de la jurisprudencia ambiental.

"Nunca antes por ejemplo se ha definido a nivel reglamentario qué debe entenderse por observación ciudadana", puntualiza. Pero también, Badenier pone su atención a que en el fondo se está creando una tipología distinta, porque con la implementación de la ley REP se espera el desarrollo de muchos proyectos de valorización de residuos a lo largo de Chile.

Reconoce que es primera vez que ve al menos que en el reglamento incorporan conceptualmente la valorización de residuos (reciclaje), lo que está relacionado con la implementación de la ley REP. Si uno va al reglamento actual vigente se habla solamente de disposición y de tratamiento de residuos, pero no de valorización.

"Los proyectos de valorización tienen exigencias propias de rellenos sanitarios, de proyectos de disposición final, en definitiva. Creo que es súper interesante técnicamente incorporar la valorización de residuos como proyectos que tengan que evaluarse ambientalmente, pero que tengan un umbral distinto a un relleno sanitario", destaca.

Pero Cash hace una advertencia en esta materia. Señala que "desafortunadamente, la fórmula escogida retrasará el ingreso de proyectos de valorización y/o eliminación de residuos contenidos en la Ley REP al SEIA".

Lo anterior, ya que las modificaciones que se proponen en materias propias de evaluación ambiental de proyectos forman parte de una discusión distinta y de más largo aliento que probablemente deba darse a nivel legal y que en esta propuesta -dice- "se mezclan y confunden".

VIABILIDAD Y EFECTO EN REFORMA AL SEIA
El actual gobierno tenía como gran promesa impulsar una reforma al SEIA. Aunque presentó un proyecto, luego lo retiró y presentó otro, el articulado no logró despegar y se mantuvo en la Cámara de Diputados sin avances.

Cash apunta a que esta arremetida al parecer "busca cumplir un fin meramente simbólico, dado que será el próximo gobierno el que deberá defender una propuesta del ejecutivo saliente que además mezcla dos discusiones muy distintas".

Por un lado, dice, "pretende adecuar definiciones del reglamento en materia de evaluación de impacto ambiental en materias de extraordinaria sensibilidad para el funcionamiento del SEIA, y, por otra, pretende armonizar el reglamento del SEIA con los contenidos de la Ley REP".

De todas formas, aunque reconoce aspectos interesantes, Badenier cree que la propuesta de modificación al reglamento "se ve relativamente extemporáneo desde el punto de vista de un gobierno que obviamente termina. Por lo tanto, viabilidad política que prospere esta propuesta veo que es relativamente escasa".

Esto, porque si se estima que hay algún elemento importante, se fusionará con la modificación de SEIA que probablemente deba presentar el próximo gobierno.

"En la práctica política, esta será una modificación que no verá la luz y que pueda haber algunos elementos técnicos interesantes que se fusionen con las propuestas de modificación del SEIA que presente el siguiente gobierno, pero es inusual presentar un proceso de consulta pública a mitad de febrero y que termina en el otro gobierno en una materia que es sensible", afirma Badenier.

"Viabilidad política no tiene, pero sí tiene elementos que debiesen recogerse en una propuesta del próximo Ejecutivo para modificar el sistema", añade.

Y lanza: "Yo creo que el gobierno legítimamente quiere dejar sentado un precedente, ya que no pudo tramitar ninguna modificación legal al sistema".

En esa línea, Cash enfatiza que, "cuando fracasan las reformas legales al SEIA, como ha sido el caso, normalmente se intentan pasar como contrabando normas reglamentarias o a través de instructivos que no requieren pasar por el Congreso".

Por esa razón, agrega, el próximo gobierno deberá separar con claridad aquellas materias que formarán de la esperada reforma al SEIA que debe hacerse a nivel legal o aquellas de gestión que pueden hacerse a través de normas reglamentarias o de instructivos