El primer ministro Justin Trudeau se mantiene firme en contra de una flexibilización de las restricciones por el COVID-19 en Canadá ante la creciente presión de los manifestantes que usaron camiones para bloquear la capital y los cruces fronterizos de Estados Unidos.

Un número creciente de provincias canadienses se han movido para levantar algunas de sus precauciones a medida que se nivela el aumento de omicron, pero Trudeau defendió las medidas de las que el gobierno federal es responsable, incluida la que ha enojado a muchos camioneros, que requiere que aquellos que ingresan a Canadá estén completamente vacunados.

“La realidad es que los mandatos de vacunación, y el hecho de que los canadienses se esforzaron por vacunarse hasta casi el 90 %, aseguró que esta pandemia no golpeara tan fuerte aquí en Canadá como en otras partes del mundo”, dijo Trudeau en el Parlamento en Ottawa.

Un bloqueo, en su mayoría en camionetas, entró en su tercer día en el Puente Ambassador entre Detroit y Windsor, Ontario. Se impidió que el tráfico ingresara a Canadá, mientras que parte del tráfico con destino a EE.UU. todavía estaba en movimiento, según informó Rob Gillies de Associated Press.

El puente transporta el 25% de todo el comercio entre Canadá y EE.UU., y los legisladores canadienses expresaron una creciente preocupación por los efectos económicos.

Además, los manifestantes han estado bloqueando el cruce fronterizo en Coutts, Alberta, durante una semana y media, con unos 50 camiones permaneciendo allí. Y más de 400 camiones paralizaron el centro de Ottawa, la capital de Canadá, en una protesta que comenzó a fines del mes pasado.

“Básicamente, están poniendo su pie en la garganta de todos los canadienses”, dijo el ministro federal de preparación para emergencias, Bill Blair. “Están cortando las líneas de suministro esenciales”.

Si bien los manifestantes han pedido la destitución de Trudeau, la mayoría de las medidas restrictivas en todo el país han sido implementadas por los gobiernos provinciales. Estos incluyen requisitos de que las personas muestren "pasaportes" de prueba de vacunación para ingresar a restaurantes, gimnasios, cines y eventos deportivos.

Alberta, Saskatchewan, Quebec y la Isla del Príncipe Eduardo anunciaron planes para revertir algunas o todas sus precauciones, con Alberta, la provincia más conservadora de Canadá, eliminando su pasaporte de vacunas de inmediato y deshaciéndose del uso de mascarilla a fin de mes.

A pesar de los planes de Alberta de eliminar las medidas de salud pública, la protesta continuó.

“Tenemos muchachos aquí: lo han perdido todo debido a estos mandatos y no se dan por vencidos, y están dispuestos a mantenerse firmes y seguir adelante hasta que esto termine. Hasta que Trudeau se mueva, nosotros no nos moveremos”, dijo John Vanreeuwyk, un manifestante de Coaldale, Alberta.

En cuanto al bloqueo del puente Ambassador, el alcalde de Windsor, Drew Dilkens, dijo que la policía no había sacado a la gente por temor a empeorar la situación y provocar una protesta más grande. Pero agregó: “No vamos a permitir que esto suceda por un período prolongado de tiempo”.

La policía dijo que la manifestación involucró de 50 a 74 vehículos y alrededor de 100 manifestantes. Algunos de los manifestantes dicen que están dispuestos a morir por su causa, según el alcalde, informó Associated Press.

“Seré brutalmente honesto: estás tratando de tener una conversación racional, y no todos en el terreno son actores racionales. La policía está haciendo lo correcto al adoptar un enfoque moderado, tratando de resolver con sensatez esta situación en la que todos pueden alejarse, nadie sale herido y el puente puede abrirse”, dijo Dilkens.

En una conferencia de prensa en Ottawa que excluyó a las principales organizaciones de noticias, Benjamin Dichter, uno de los organizadores de la protesta, dijo: “Creo que el gobierno y los medios están subestimando drásticamente la determinación y la paciencia de los camioneros”.

El “convoy de camiones de la libertad” ha sido promovido por personalidades de Fox News y atrajo el apoyo de muchos republicanos estadounidenses, incluido el expresidente Donald Trump, quien llamó a Trudeau un “lunático de extrema izquierda” que ha “destruido Canadá con locos mandatos de Covid”.

Las restricciones pandémicas han sido mucho más estrictas en Canadá que en los EE.UU., pero los canadienses las han apoyado en gran medida. La tasa de mortalidad de COVID-19 en Canadá es un tercio de la de EE.UU.

Alrededor del 90% de los camioneros en Canadá están vacunados, y las asociaciones de camioneros y muchos operadores de camiones grandes han denunciado las protestas. Estados Unidos tiene la misma regla de vacunación para los camioneros que ingresan al país, por lo que habría poca diferencia si Trudeau levantara la restricción.

La líder conservadora interina Candice Bergen dijo en el Parlamento que los países de todo el mundo están eliminando las restricciones y señaló que las provincias canadienses también lo están acusando a Trudeau de querer vivir en una “pandemia permanente”.

“Muchas de las razones que se usaron anteriormente para mantener a los canadienses bajo restricciones se están desvaneciendo ante nuestros ojos”, dijo. “El primer ministro necesita dejar su ego a un lado. Tiene que hacer lo correcto para el país. Necesita terminar los mandatos. Necesita poner fin a las restricciones”.

Ontario, la provincia más grande de Canadá con casi el 40% de la población del país, se apega a lo que llama una postura “muy cautelosa” hacia la pandemia, y el viceprimer ministro dijo que no tiene planes de eliminar los pasaportes de vacunas o los requisitos de mascarillas.

Garrett Buchanan condujo 10 horas desde High Prairie en el norte de Alberta para unirse a la protesta y dijo que se quedará hasta que se cumplan sus demandas. “Sí, hasta que se eliminen los mandatos, y si pueden trabajar para sacar (a Trudeau), también me quedaría más tiempo para eso”, dijo.

IMPACTO COMERCIAL TRAS LOS BLOQUEOS

PETE EVANS/CBC

El Puente Ambassador que conecta a Windsor, Ontario, con los Estados Unidos es un enlace comercial crucial entre los dos países, por lo que su bloqueo tiene el potencial de afectar a las empresas y consumidores de todo el país, dicen los expertos.

El puente ve alrededor de una cuarta parte de todos los bienes que van entre los dos países todos los días, según Estadísticas de Canadá, con aproximadamente $ 300 millones en bienes que pasan por él en circunstancias normales.

Eso es tanto como Canadá envía a países como Corea del Sur, Brasil, Suiza o Australia en un mes típico, y se detuvo por completo en los últimos días, ocupado por manifestantes que exigen el fin de las restricciones implementadas para frenar la propagación de COVID -19.

Alrededor de $ 50 millones en autopartes solo pasan por el puente centenario todos los días, y aquellos en esa industria canadiense dicen que la situación actual simplemente no puede durar.

FALTA DE PIEZAS
Ese impacto llegó a un punto crítico cuando el fabricante de automóviles Stellantis anunció que su fábrica de minivans en el área está sintiendo los efectos.

"Stellantis confirma que la planta de ensamblaje de Windsor tuvo que interrumpir su primer y segundo turno debido a la escasez de piezas", dijo a CBC News un portavoz de la propietaria de la marca Chrysler. "Seguimos trabajando en estrecha colaboración con nuestros transportistas para llevar piezas a la planta y mitigar más interrupciones".

El sistema que permite la producción de vehículos en América del Norte es lo que se conoce como una cadena de suministro "justo a tiempo" que significa que, en su mayor parte, los componentes no se producen en masa y luego se almacenan en algún lugar para su uso futuro. Se fabrican y envían a su destino en cuestión de días, lo que ahorra tiempo y dinero a todos los involucrados.

Ese sistema se ha estirado hasta el punto de ruptura en los últimos días, dijo Flavio Volpe, presidente de la Asociación de Fabricación de Autopartes. Hay una contingencia de aproximadamente uno o dos días en que las fábricas de ambos lados pueden mantener las cosas unidas. "Después de eso, comienza a convertirse en un problema real", dijo.

"Si estoy fabricando camiones en una planta de Michigan y no puedo conseguir asientos en Londres, bueno, no haré esos camiones", dijo a CBC News. "Y si no fabrico esos camiones, no recibiré entregas de todos los demás proveedores de repuestos de todo Estados Unidos que suministran a esa planta de Michigan".

GM, FORD Y TOYOTA REPORTAN INTERRUPCIONES
La escasez obligó a General Motors a cancelar el segundo turno del día en su fábrica de SUV medianos cerca de Lansing, Michigan. El portavoz Dan Flores dijo que se esperaba que se reiniciara el jueves y que por el momento no se esperaba un impacto adicional.

Ford dijo que la escasez de piezas la obligó a cerrar su planta de motores en Windsor y operar una planta de ensamblaje en Oakville, Ontario, en un horario reducido.

“Esta interrupción en el puente Detroit-Windsor perjudica a clientes, trabajadores automotrices, proveedores, comunidades y empresas en ambos lados de la frontera”, dijo Ford en un comunicado. "Esperamos que esta situación se resuelva rápidamente porque podría tener un impacto generalizado en todos los fabricantes de automóviles de Estados Unidos y Canadá".

Además, el portavoz de Toyota, Scott Vazin, dijo que la empresa no podrá fabricar nada en tres plantas canadienses durante el resto de esta semana debido a la escasez de piezas. Un comunicado atribuyó el problema a la cadena de suministro, el clima y los desafíos relacionados con la pandemia, pero los cierres se produjeron pocos días después de que comenzara el bloqueo.

“Nuestros equipos están trabajando diligentemente para minimizar el impacto en la producción”, dijo la compañía, y agregó que no espera ningún despido en este momento.

Paradójicamente, debido a que la situación es tan dañina para las economías de ambos países, Volpe confía en que el peor de los casos, un bloqueo total y prolongado, no se materializará.

"El hecho de que sea tan agudo también se presta al argumento actual de que creo que esto se resolverá con bastante rapidez".

Perrin Beatty, presidente de la Cámara de Comercio de Canadá, dijo que las autopartes son solo una parte de la ecuación. Todo, desde alimentos hasta suministros médicos, se mueve a lo largo de ese puente todos los días, por lo que "las consecuencias tanto para las familias canadienses como para las empresas canadienses son enormes".

Las cadenas de suministro están estiradas tal como están, y la situación en Windsor no hará nada para mejorar eso, dijo. "Hacer esto y derribar el cruce comercial más importante de América del Norte solo puede exacerbar ese problema", agregó Beatty.

SUMINISTRO DE ALIMENTOS BAJO ESTRÉS
Cuando se combina con un bloqueo similar en la frontera en Coutts, Beatty dice que el sistema alimentario en particular se tensará.

El Canadian Meat Council le dijo a CBC News que Coutts es "el punto de cruce fronterizo más importante para los productos cárnicos", pero la situación del puente Ambassador también tendrá un gran impacto.

"Si bien puede parecer obvio que si se bloquea un punto fronterizo hay muchas otras opciones, cuando se trata de exportaciones de carne, el producto debe pasar una inspección en la frontera de Estados Unidos", dijo el grupo. 

Si bien los funcionarios locales conducen la mayor cantidad de tráfico posible a otros cruces a menos de una hora del Puente Ambassador, en el caso de Coutts, la instalación más cercana que puede inspeccionar alimentos está a 13 horas en auto. 

"El bloqueo del comercio en nuestras fronteras es contraproducente y el Consejo Canadiense de la Carne, en nombre de nuestros miembros, pide que estos importantes bloqueos de infraestructura se eliminen lo más rápido posible", dijo el grupo.

Beatty dijo que más allá de los impactos directos, un problema importante con la situación en Windsor es que hace que la gente pierda la fe en el sistema.

"Está la cuestión fundamental del estado de derecho", dijo. "Nuestros derechos y libertades están protegidos por el respeto a la ley".

Si bien las protestas que se han apoderado de muchos lugares de Canadá en las últimas semanas han sido lideradas por camioneros, la industria ha sido rápida y contundente al distanciarse de las acciones de los manifestantes, y la Canadian Trucking Alliance señaló repetidamente que el 90 por ciento de sus miembros son vacunados contra el COVID-19  y manifestando su apoyo al mandato que rige esa política en ambos lados de la frontera.

Volpe está de acuerdo con esa evaluación y dice que cualquiera que intente transmitir su mensaje a expensas de la economía en general necesita un replanteamiento.

"Haga cumplir la ley, permita que la gente proteste, vaya al ayuntamiento, vaya a Queen's Park, vaya a Parliament Hill, hágalo de manera pacífica y segura y durante el tiempo que quiera, pero no se interponga en el camino de la economía", dijo.

"Si estás allí con tu Hyundai Tucson y un palo de hockey con una bandera canadiense, ciertamente no estás transportando una carga y no estoy seguro de que seas un camionero".

PROTESTAS SE EXTIENDEN Y PARALIZAN EL COMERCIO CON EE.UU.

JOHN PAUL TASKER

Los ministros federales advirtieron que las protestas contra el mandato de vacunas en dos cruces fronterizos clave entre Canadá y Estados Unidos tienen el potencial de interrumpir seriamente el flujo de mercancías en los próximos días.

Hablando con los periodistas en una conferencia de prensa en Ottawa, el ministro de Preparación para Emergencias, Bill Blair, dijo que el bloqueo en el puente Ambassador de Windsor es particularmente alarmante porque una cuarta parte de todo el comercio entre Canadá y Estados Unidos se mueve a través de ese cruce, que conecta Canadá con Detroit y puntos más allá.

Cientos de millones de dólares en productos han sido retenidos durante tres días mientras entre 50 y 75 vehículos y alrededor de 100 manifestantes anti-mandato acampan en la carretera principal que conduce hacia y desde el puente.

La Agencia de Servicios Fronterizos de Canadá (CBSA) ha cerrado el puente al tráfico comercial temporalmente, desviando camiones al Puente Blue Water en Sarnia, Ontario.

“Creo que es muy grave y potencialmente grave. Ya está teniendo un gran impacto en la industria y los trabajadores canadienses”, dijo Blair sobre las interrupciones.

"Hemos visto los actos delictivos, los actos de matonismo y el odio que han infligido a la gente de Ottawa. Ahora están bloqueando las carreteras que conducen a nuestros puertos de entrada. Están poniendo su pie en las gargantas de todos los canadienses".

El primer ministro Justin Trudeau habló con el primer ministro de Ontario, Doug Ford, sobre las protestas en Ottawa y Windsor. En un tuit, Ford dijo que ambos líderes acordaron que las protestas deben terminar.

Los sindicatos que representan a los trabajadores automotrices han informado que algunas plantas inactivas de Windsor han enviado a los trabajadores a casa mientras que el convoy de camioneros retiene piezas muy necesarias que vienen de los EE.UU.

El ministro de Transporte, Omar Alghabra, dijo que el centro de Canadá pronto podría ver los estantes de las tiendas vacíos porque gran parte de los alimentos y productos frescos de la región ingresan al país a través de ese puente.

"Para ser honesto, me parece irónico que las mismas personas que estaban tratando de venderles a los canadienses historias falsas sobre estantes vacíos ahora están causando que esos estantes se queden vacíos", dijo Alghabra.

El alcalde de Windsor, Drew Dilkens, dijo que los manifestantes parecen estar decididos a quedarse. "Sienten tanta pasión por esta causa en particular que están dispuestos a morir por ella", dijo.

Hablando brevemente con los periodistas antes del período de preguntas, el primer ministro Justin Trudeau dijo que su gobierno está trabajando con Ontario y la ciudad de Windsor para poner fin al bloqueo.

"Necesitamos detener el bloqueo de las cadenas de suministro. Los empleos se ven afectados", dijo, y agregó que está "muy preocupado" por un movimiento de protesta que ahora amenaza con paralizar el comercio en algunas regiones.

Un portavoz del presidente de Estados Unidos, Joe Biden, dijo que la Casa Blanca está observando los eventos en Windsor "muy de cerca" a medida que aumentan las preocupaciones sobre el efecto de las protestas en la industria automotriz norteamericana altamente integrada.

"El bloqueo representa un riesgo para las cadenas de suministro de la industria automotriz porque el puente es un conducto clave para los componentes y repuestos de los vehículos motorizados", dijo Jen Psaki. “El presidente está enfocado en esto”.

En una carta firmada por docenas de cámaras de comercio canadienses y estadounidenses y grandes grupos industriales, los líderes empresariales pidieron a todos los niveles del gobierno que "limpien de inmediato" los cruces de Windsor y Coutts y pongan fin a estos "bloqueos ilegales".

“Dada la importancia de garantizar que el suministro de alimentos, productos médicos y bienes industriales pueda continuar, la interrupción en el Puente Ambassador es un ataque al bienestar de nuestros ciudadanos y las empresas que los emplean”, dice la carta.

Los conservadores de la oposición culparon a Trudeau y su mandato de vacunas por el caos. Pidieron una "hoja de ruta" para poner fin a las restricciones federales por la pandemia y eliminar los bloqueos ilegales que están dañando la economía.

“Los países de todo el mundo se están abriendo. Los canadienses están listos para recuperar sus vidas, pero parece que el primer ministro quiere vivir en una pandemia permanente”, dijo la líder interina conservadora Candice Bergen, repitiendo su llamado a Trudeau para que abandone los mandatos de vacunación y restricciones de viaje.

“El primer ministro necesita dejar su ego a un lado y hacer lo correcto para el país”.

Los grupos de la industria han estado advirtiendo durante semanas que el mandato federal de vacunas interrumpiría las cadenas de suministro. Con 12,000 a 16,000 camioneros marginados por la política, que requiere que los trabajadores esenciales transfronterizos, como los camioneros, reciban una vacuna o se enfrenten a la cuarentena, hay menos conductores para hacer el viaje.

Pero son los manifestantes que se oponen a la política los que han paralizado el tráfico tanto en Windsor como en Coutts, Alta, donde los manifestantes también han bloqueado el paso fronterizo.

El puerto de entrada de Coutts ha estado prácticamente intransitable durante casi dos semanas. Es un importante centro comercial donde millones de dólares en productos agrícolas como carne y piensos se comercian cada día.

CBSA informó que el tiempo de espera para cruzar en Coutts fue de más de siete horas. La manifestación ha continuado a pesar de que el primer ministro de Alberta, Jason Kenney, dice que está eliminando el pasaporte provincial de vacunas para empresas no esenciales, aceptando una demanda hecha por algunos de los manifestantes contra el mandato.

TODAVÍA DEPENDE DE LA POLICÍA
Cuando se le preguntó qué haría el gobierno federal para poner fin a estas protestas, el ministro de Seguridad Pública, Marco Mendicino, dijo que el gobierno convocó a una "mesa tripartita" para que los funcionarios federales, provinciales y locales puedan trazar un camino a seguir. Dijo que depende de la policía local poner fin a estas protestas, no del gobierno federal.

"Creo que se debe defender el estado de derecho. Es responsabilidad de la policía hacer eso. Hemos visto muchos casos de infracción de la ley aquí y no dirigiremos a la policía, pero esperamos que lo hagan su trabajo", dijo.

Mendicino también se comprometió a trabajar con las provincias para desplegar más policías en Windsor y Coutts según sea necesario.

A medida que la protesta contra el mandato se extiende desde su epicentro original en Ottawa, la situación en la capital de la nación sigue siendo tenue.

Un juez provincial ha emitido una medida cautelar contra los bocinazos incesantes de los camioneros y sus seguidores. Pero cientos de vehículos de manifestantes todavía están en las calles principales de la ciudad y los manifestantes todavía se niegan a moverse, a pesar de las súplicas de la policía y los políticos.

PARÍS PROHÍBE LOS “CONVOYS DE LA LIBERTAD”

Le Figaro

Ante la anunciada convergencia de miles de vehículos mañana viernes (11/2) en París, la Policía Nacional anunció prohibir estos "convoys de la libertad" inspirados en el movimiento lanzado en Canadá contra las restricciones sanitarias, para evitar que "bloqueen la capital".

Miles de opositores al pase de vacunas han anunciado en las redes sociales que quieren "arrollar París" en "convoys de la libertad", inspirados en los camioneros canadienses que bloquean el centro de la capital Ottawa desde hace casi dos semanas. 

Varios convoys ya han salido de Niza, Bayona y Perpiñán. Planean llegar a París el viernes por la noche y luego llaman para unirse a Bruselas, para una “convergencia europea” programada para el lunes 14 de febrero.

“Se pondrá en marcha un dispositivo específico (…) para evitar el bloqueo de vías, verbalizar e impugnar a los infractores de esta prohibición”, indicó la Jefatura Policial en un comunicado de prensa. La orden de prohibición, dictada por "riesgos de alteración del orden público", entra en vigor el viernes, hasta el lunes inclusive. 

El prefecto de Policía, que dio "instrucciones firmes" a los policías, recuerda que la obstrucción del tráfico está penada con dos años de prisión, 4.500 euros multa, inmovilización y embargo del vehículo, la reducción a la mitad del número máximo de puntos del permiso de conducción y su suspensión por un máximo de tres años.

"El organizador de una manifestación prohibida puede ser castigado con seis meses de prisión y una multa de 7.500 euros y los participantes serán multados con una multa de cuarta clase", o 135 euros, agrega la prefectura.

¿NUEVO IMPULSO?
Los organizadores de los convoyes aún no han mencionado ningún lugar específico de reagrupamiento en la capital. “Todo el mundo es libre ”, insistió Marisa, portavoz del movimiento Convoy France, en un videochat, que no llama directamente a la reagrupación ni a la acción de bloqueo. Más allá de las restricciones sanitarias, el movimiento es más global con exigencias sobre el poder adquisitivo y el coste de la energía.

Días atrás, una fuente policial dijo a la AFP que la iniciativa fue "tomada en serio por las autoridades", anunciando" dispositivos de vigilancia". 

"La evaluación de la amenaza potencial sigue siendo, sin embargo, objeto de análisis por parte de los servicios de inteligencia, dado el contexto electoral y el deseo de jugar al mimetismo con el movimiento canadiense", agregó esta fuente. 

El movimiento está "lejos de estar sólidamente estructurado" pero "este nuevo modo de acción, particularmente basado en los medios, podría permitir que los diversos grupos de protesta recuperen un nuevo impulso", indica además una nota de inteligencia territorial, citada por RTL y Le Parisien.

Respecto a estos "convoyes de la libertad", el portavoz del gobierno, Gabriel Attal, estimó que el Ejecutivo estaba "lúcido, perfectamente consciente de que existe un cansancio frente a esta epidemia y las medidas que se siguen aplicando".

"Hay más de unos cientos de miles de personas que están cansadas de vivir con este virus y, en Francia como en todo el mundo, los movimientos políticos, a menudo radicales, han tratado de capitalizar este cansancio", agregó.

Pero "Francia es probablemente uno de los países de Europa que menos medidas restrictivas ha tomado", agregó, mientras las autoridades indicaron que estaban considerando, ante el descenso de la pandemia, levantar el pase de vacunación para el final. de marzo o principios de abril.