El litio de argentina mantiene su atractivo inversor.  Zijin y Rio Tinto presentaron al ministro de Desarrollo Productivo, Matías Kulfas sus planes de inversión en Catamarca y Salta.

La demanda de litio en el mundo creció 12% anualizado entre 2016 y 2020. En cuanto al mercado de baterías recargables de ion-litio, se espera que para 2030 el stock de vehículos eléctricos se situé entre 244 y 140 millones de unidades, lo que representa una tasa de crecimiento anualizado entre 38% y 31%.

LITIO CATAMARCA: KULFAS RECIBIÓ A DIRECTIVOS DE ZIJIN

El ministro de Desarrollo Productivo, Matías Kulfas, recibió a directivos de la empresa Zijin Mining, quienes anunciaron inversiones por US$380 millones para la construcción de una planta de carbonato de litio por parte de Liex, subsidiaria en Argentina, con la intención de buscar nuevas oportunidades para desarrollarse en la minería del país.

“Agradezco el interés en invertir en Argentina. Para nosotros es muy importante poder desarrollar la minería en general y el litio en particular”, afirmó el ministro Kulfas y agregó: “La política de desarrollo minero tiene dos aspectos fundamentales: por un lado, tiene que ser una minería que cuide el ambiente, que aplique las mejores técnicas productivas para que se desarrolle de manera sustentable; por otro lado, queremos una minería que genere desarrollo en la región en donde se radique, que genere empleo en las comunidades, en la las provincias, que invierta en obras y que utilice proveedores locales para fortalecer el entramado productivo local. Los invitamos a trabajar juntos en estos aspectos, que consideramos centrales para el desarrollo y crecimiento de la Argentina”.

De la reunión participaron la secretaria de Minería, Fernanda Ávila; el CEO de Continental Gold, Zijin Mining, James Chun Wang; el General Manager, Huang Huaiguo; el CFO, Zheng Jiao; el ingeniero Hou Tong; el Presidente de Liex, Tomás de Pablos Souza; y el CEO de Neolithium, Waldo Pérez.

Zijin adquirió el capital accionario de Neo Lithium en Canadá y al controlar la empresa decidió invertir a través de su subsidiaria en Argentina, Liex, U$S 380 millones de dólares en la construcción de una planta de carbonato de litio en el proyecto Tres Quebradas (3Q), que producirá 20.000 toneladas de carbonato de litio por año con idea de ampliar al doble su producción en el mediano plazo.

Durante la reunión Fernanda Ávila explicó que “Tres Quebradas es muy importante no sólo para Catamarca sino para la Argentina y demuestra la confianza en nuestro país. Creemos firmemente en trabajar para cumplir con el mandato de nuestro Presidente de desarrollar la minería de forma sustentable”.

Para el proyecto Tres Quebradas está previsto que la planta empiece la construcción este mismo año y que entre en producción a finales de 2023. Éste es un proyecto de extracción de salmuera y producción de carbonato de litio en Fiambalá, provincia de Catamarca, a 30 kilómetros de la frontera con Chile, dentro del Triángulo del Litio, donde se encuentra casi el 60% de las reservas mundiales de este mineral.

En la fase exploratoria, Liex ya había producido carbonato de litio grado batería de máxima pureza en su planta piloto.

Asimismo el primer productor de oro de China Zijin tienen planes de hacer otras inversiones importantes en oro y cobre en Argentina, por lo que está en la búsqueda de proyectos avanzados para ello.

Zijin Mining es un conglomerado chino que se dedica a la exploración, explotación y desarrollo de propiedades y proyectos mineros alrededor del mundo, principalmente de oro, cobre, plomo, zinc, tungsteno, hierro y otros metales básicos.

SALAR EL RINCÓN: RÍO TINTO INVERTIRÁ US$ 100 MM

Los directivos de la empresa minera Río Tinto, la segunda más grande a nivel mundial, anunciaron al gobierno argentino su plan de inversiones en el país por US$ 100 millones para inyectar a una planta de litio en la provincia de Salta.

En diciembre del año pasado, la minera había firmado un acuerdo vinculante para la compra del proyecto Salar El Rincón por US$  825 millones. Ese yacimiento estaba en manos de Rincón Mining, empresa propiedad de fondos administrados por el grupo de capital privado Sentient Equity Partners.

En la reciente reunión con el ministro de Producción, Matías Kulfas, la minera presentó su plan de trabajo para los próximos dos años en el proyecto. Se estima que, una vez puesta en marcha la planta, dentro de 3 a 5 años, tendrá una capacidad de producción de 50.000 toneladas anuales.

El Salar de Rincón es un gran proyecto de salmuera de litio aún sin desarrollar que está ubicado en el departamento de Los Andes, a 280 kilómetros de la ciudad de Salta, a una altura de 3.760 metros sobre el nivel del mar.

Forma parte de lo que se denomina el Triángulo del Litio, una región que integran Argentina, Chile y Bolivia, y que tiene salares con niveles de concentración tan altos que hacen que su explotación sea sumamente rentable en relación con otros depósitos.

La industria del litio es una gran oportunidad para el desarrollo de energías renovables y la movilidad sustentable en el mundo. Según datos de la Secretaría de Minería, hoy en la Argentina hay dos minas de litio en operación, una en construcción y 18 proyectos avanzados.

En ese total de 21 proyectos de extracción poseen recursos por 93 millones de toneladas, pero una vez desarrollados también los proyectos que actualmente se encuentran en investigación se estima que se pueden llegar a extraer 350.000 toneladas anuales.

Mientras Rio Tinto avanza en las gestiones para operar en la Argentina, la minera acumula críticas de todo tipo en distintas partes del mundo. El hecho más reciente sucedió hace pocos días en Serbia cuando el gobierno de ese país puso fin a un proyecto de litio en el oeste del pais balcánico que estaba en manos de la minera.

Esa medida se dio en un contexto de masivas protestas ecologistas que se oponen a la explotación y que a mediados de diciembre había logrado frenar la actividad de la minera de manera parcial.

PROYECTO RINCÓN

El proyecto Rincón es uno de los mayores depósitos de agua salada, se desarrolla sobre una superficie de unas 30.000 hectáreas, a una altura media de 3660 msnm en la región geológica Puna.

Según los cálculos realizados por Rincón Mining, quien posee el 95% de las propiedades del Salar del Rincón,  cuenta con 8,30 millones de toneladas de reservas de CLE, de las cuales 3,50 millones son medidas e indicadas y 4,80 millones inferidas.

Es una de las empresas mineras más grandes del mundo, con sede en Londres (Inglaterra) y Melbourne (Australia). La estructura organizativa de la compañía está definida por cuatro grupos de productos: aluminio, cobre y diamantes; energía y minerales; y mineral de hierro, lo que complementa con el grupo de Crecimiento e Innovación.

Con diferentes activos y tecnología de punta, el Grupo Rio Tinto Copper está excepcionalmente posicionado para suministrar la creciente demanda mundial. Hoy en día, posee una red integrada de clase mundial de 16 minas de mineral de hierro, cuatro terminales portuarias independientes y una red ferroviaria de 1.700 kilómetros, que incluye el innovador AutoHaul™ sin conductor.