THOMAS BIESHEUVEL

La compra por parte de Glencore de una mina de carbón gigante en Colombia le ha costado a la potencia minera mucho menos de lo que se pensaba inicialmente después de que los precios del combustible aumentaran.

Glencore completó la adquisición de la mina Cerrejón, luego de un acuerdo alcanzado en junio para tomar el control total del activo de los socios BHP y Anglo American.

En ese momento, Glencore acordó pagar alrededor de US$ 588 millones, al mismo tiempo que tomaba flujos de efectivo para el año. Estimó un costo final de aproximadamente US$ 230 millones.

Pero después de que los precios del carbón térmico subieran a un nivel récord durante el período, respaldado por una crisis energética mundial, Glencore dijo que el pago en efectivo al finalizar el acuerdo totaliza solo US$ 101 millones.

Anglo y BHP, que acordaron vender sus participaciones por US$ 294 millones cada una, han estado en proceso de salir del combustible en medio de la creciente presión de los accionistas sobre la extracción del combustible fósil más contaminante.

Si bien el acuerdo marca el final de la extracción de carbón térmico para Anglo, el futuro de BHP es menos seguro, ya que analiza la continuación de la propiedad de sus últimas minas en Australia.

Los precios de referencia del carbón térmico exportado desde Australia alcanzaron un récord en octubre, aunque retrocedieron después de que China implementó medidas para aliviar la escasez de suministro que contribuyó a la escasez de energía.

Aún así, los precios continúan siendo volátiles en medio de las preocupaciones sobre las exportaciones de Indonesia.

La compra de Cerrejón fue el último acuerdo importante del expresidente ejecutivo Ivan Glasenberg, antes de dejar Glencore a fines de junio, poniendo fin a dos décadas al frente de la mayor comercializadora de materias primas del mundo.