Lundin presentó el Distrito Vicuña, una región de 400km2 que alberga en conjunto unos 17 millones de toneladas de cobre, con potencial para seguir creciendo. El grupo, que tiene participaciones en las empresas Filo Mining (34%), Josemaria Resources (39%) y NGEx Minerals (35,7%), lo definió como un gigante emergente de cobre, oro y plata en Argentina y Chile.

Las tres junior están explorando en los Andes una brecha pronunciada, ahora denominada Vicuña, entre los cinturones de Maricunga y El Indio, una región que históricamente tuvo pocos descubrimientos antes de la llegada de las empresas del Grupo Lundin. 

Según el grupo, Vicuña es comparable en escala a otros distritos de cobre notables como Escondida, Chuquicamata y El Teniente en Chile, así como Oyu Tolgoi en Mongolia y Tenke Fungurume en la República Democrática del Congo.

"Con cada empresa centrada en sus activos, no había nadie responsable de promover el concepto general del distrito. El distrito todavía está allí, por lo que este esfuerzo del Grupo Lundin nos brinda la oportunidad de alejarnos y ver el tamaño y la escala del distrito que se encuentra digno de interés", dijo Wojtek Wodzicki, presidente y director ejecutivo de NGex Minerals a Mining Journal.

Dado que la exploración de cobre requiere mucho tiempo y financiamiento, luego del éxito inicial en Los Helados en Chile, la estrategia de Lundin ha sido dividir los activos en vehículos separados para enfocar la atención de la administración y de los inversionistas en áreas específicas, para limitar la dilución mientras avanza en los descubrimientos y busca generar accionistas.

Cada empresa tiene ahora considerables recursos minerales. Josemaría alberga reservas de 6,7Blb de cobre, 7Moz de oro y 31Moz de plata, Filo alberga un recurso indicado de 3,1Blb de cobre, 4,4Moz de oro y 147Moz de plata, mientras que Los Helados alberga un recurso indicado de 17,6Blb de cobre, 10,1Moz de oro y 92,5Moz de plata.

"Cada empresa se encuentra en una etapa diferente de desarrollo y tiene sus propios objetivos. Lukas [Lundin, patriarca del grupo] empuja duro a cada empresa", dijo Adam Lundin, presidente y director general de Josemaria Resources.

Se espera que Josemaría sea la primera empresa en producción con una decisión de construcción programada para mediados de 2022 a la espera de que se completen los acuerdos de estabilidad fiscal. La empresa ha llegado a un acuerdo sobre cuántos ingresos se pueden mantener en el extranjero y está trabajando en otros aspectos fiscales.

"A través del decreto 234 ahora podemos mantener el 60% de los ingresos en el extranjero en lugar del 20% anterior. La siguiente etapa es el impuesto a la exportación del 4.5%. Hay un precedente [para eliminar esto para promover el crecimiento industrial] en el sector automotriz. como un acuerdo directo con el gobierno de Argentina [para proteger a la empresa] de cualquier impuesto temporal que pueda surgir”, dijo Lundin.

La factibilidad de Josemaría detalla una operación a cielo abierto que alimenta una planta de proceso convencional a 152.000 toneladas por día durante una vida útil de la mina de 19 años, con una producción de metal anual promedio de 136.000 toneladas de cobre, 231.000 onzas de oro y 1,2Moz de plata. 

En 2022 también planea continuar la exploración del área de Las Pailas a medio camino entre la tendencia Filo-Los Helados y la tendencia Josemaría-Caserones, los dos principales elementos estructurales del distrito.

Si bien NGEx se ha visto algo eclipsada durante el último año o dos por el progreso de sus hermanos, la compañía recaudó C $ 25 millones en noviembre para continuar la exploración, incluso en el objetivo de Valle Ancho.