Las exportaciones mineras registraron en septiembre un aumento de 3,4% con respecto al valor anotado doce meses atrás, y el monto acumulado en los primeros nueve meses del año (US$ 2.191,87 millones) creció 20,7% frente al mismo período de 2020, principalmente explicado por los mayores volúmenes exportados, los cuales registraron un incremento del 15,9%.

Según el informe mensual publicado por la Secretaría de Minería, durante septiembre, las divisas generadas por las exportaciones mostraron un descenso en dos de sus principales comodities.

El oro mostro una disminución del 3,9%, mientras que, por el lado de la plata se observó la misma tendencia con una caída del 2,6% con respecto al mismo mes del año 2020. Lo mencionado se fundamenta con menores volúmenes exportados ya que, los precios internacionales, en promedio, para ambos commodities, se mantuvieron relativamente estables.

En cuanto a las exportaciones de litio, el precio del carbonato del litio grado batería ascendió considerablemente lo que impactó en un aumento del 227% de las divisas generadas  con respecto a septiembre 2020.

Esto tuvo lugar en un contexto de gran demanda del mineral para reposición de existencias, como respuesta al fuerte optimismo en el mercado de baterías de fosfato de hierro y litio (LFP).

Respecto de los minerales no metalíferos, los mismos mostraron un comportamiento mixto en las exportaciones de septiembre comparadas con las del mismo mes del año anterior.

En el caso de las diatomitas, mantiene el primer lugar con un aumento del 146% en las divisas generadas. Lo acompaña yeso con una suba del 79%, situación que impactó en los saldos exportados.

No obstante, en lo que respecta a las cales, registraron un descenso del 66% en las divisas generadas vía exportaciones.

En cuanto a las exportaciones de origen provincial acumuladas durante los primeros 9 meses del año, se observa una importancia relativa de las mineras, sobre las  totales.

Catamarca sigue encabezando esta tendencia con una participación en las exportaciones del 85 % sobre el total.

La Secretaría de Minería señaló al respecto la "importancia relativa de las exportaciones mineras sobre el total de las exportaciones, lo que da cuenta del rol central que ocupa la actividad minera en estas provincias".

Santa Cruz, con envíos por US$ 1.139 millones en enero-septiembre, encabeza el ranking de exportaciones mineras, que representaron el 76% sobre el total de ventas de la provincia al exterior. En segundo lugar se ubica San Juan, con embarques, en lo que va de 2021, por US$ 515 millones (el 71% de su exportación total). Completan la nómina Jujuy (que exportó minerales por US$ 255 millones entre enero y septiembre, con una participación de 69% en sus envíos totales); y Catamarca (US$ 88 millones y 85%), concluyó el informe de Minería.

MIRADA INTERNACIONAL DE METALES

Oro

El precio promedio del oro tuvo un descenso del 0,2% en septiembre con respecto a agosto. El valor promedio que alcanzó en el último mes bajo análisis fue de US$ 1.781 la onza. Los principales determinantes de este comportamiento son, en primer lugar la apreciación del dólar a nivel global luego de la gran depreciación de agosto.

En segundo término, los mayores rendimientos de los bonos del tesoro de Estados Unidos implicaron un mayor costo de oportunidad de mantener oro. Por último, se generó una fuerte incertidumbre por la caída del gigante inmobiliario chino, Evergrande Group, si bien se esperaba que los inversores vayan al metal dorado, dominó el efecto dólar y rendimiento. 

Plata

Durante el mes de septiembre la plata mostró una tendencia negativa, la cotización promedio disminuyó de US$ 24,02 en agosto a US$ 23,31 la onza en septiembre, esto representó una variación mensual promedio negativa de 2,9%.

Durante septiembre, el ratio oro plata se incremento sostenidamente, tuvo un promedio mensual de 76,5 mientras que en el mes de agosto se sitúo en un promedio de 74,3. La brecha entre los precios de los metales aumentó debido a la mayor disminución que tuvo la plata (2,9%) relativamente a la que tuvo el oro (0,2%). Esta performance apreció la cotización del metal dorado en relación al metal gris.

Litio

El litio tuvo un fuerte aumento por diversos factores, entre ellos se encuentran la escasa oferta que hubo en el mes sumado a interrupciones logísticas, estos dos hechos se enfrentaron con una demanda de reposición de existencias como consecuencia del fuerte optimismo en el mercado de baterías de fosfato de hierro y litio (LFP).

El precio del carbonato del litio grado batería paso de un promedio mensual de US$ 13.452 en julio a US$ 14.762, esto representa una variación mensual promedio del 9,7% con un fuerte aumento concentrado en la última semana del mes del 8,3%.

Cobre

En el mes de junio, el cobre mostró un leve descenso en la cotización aunque recuperó terreno la última semana. El precio del cobre promedio mensual paso de US$ 4,28 a US$ 4,24, una variación mensual promedio negativa del 0,8%.

Entre los factores que determinaron la dinámica de la cotización se encuentran, la propagación de la variante delta especialmente en China y la desaceleración de la actividad industrial en ese mismo país cuyo rol en el mercado mundial es de principal importador. Hasta mediados de agosto, el dólar se apreció fuertemente y esto conllevo a una baja en el precio de los commodities generalizada.

Empleo minero

El empleo registrado privado en la actividad minera se mostró estable respecto de junio ubicándose en torno a los 31.265 puestos de trabajo. No obstante, al comparar este valor con los registros de julio del 2020, se puede apreciar una mejoría del 5,1% en la cantidad de personal registrado del sector.

Este incremento se puede apreciar desde el mes de abril, momento donde registró el valor mínimo en lo que va del año, 31.021 empleados en el sector minero. A pesar de la recuperación en el sector aún no se ha alcanzado el valor máximo, en los últimos 16 meses, registrado en febrero de este año de 31.294 empleados.

Se observa, si realizamos una separación por género, cómo la participación en el empleo minero por parte de las mujeres ha ido en aumento, pasando de representar el 15,3% del staff en 2019 a 16,3% en el 2021. Se debe tener en cuenta que estos valores representan el sector minero en general y, que al realizar el desglose por los distintos subsectores éstos indicadores pueden mostrar variaciones.

En la comparación interanual, como podemos observar en el gráfico a la izquierda, el nivel de empleo respecto de julio 2020, solamente el sector de Extracción de carbón y lignito se ha mantenido inalterado.

Mientras que el resto ha registrado importantes mejorías, destacándose el Sector de No Metalíferos y Piedras Preciosas con un aumento interanual del 11,2%, seguido por Rocas de Aplicación, con un incremento del orden del 5,9% A su vez el sector del litio presenta un incipiente aumento en la cantidad de empleados, con un aumento de la nómina en 40 personas.

Estas variaciones podrían ir normalizándose a medida que la economía argentina se recupera de los impactos generados por el COVID-19.

Si observamos las remuneraciones a nivel regional se puede apreciar que la zona de la Cordillera y la Patagonia son las que muestran mayores sueldos en promedio del país en el sector minero ya que, cuentan con la presencia de los proyectos metalíferos en producción.

Seguidos por la región Noroeste, que no sólo cuenta con presencia de proyectos metalíferos sino también, con los de litio.  

Entre las novedades en proyectos y operaciones, le informe destaca la actualización de resultados de Cerrado Gold, Patagonia Gold y Josemaría; La ampliación de la cartera de proyectos de Argentina Lithium y los negocios de Lilac con Kachi.

+Cerrado Gold actualizón sobre los recientes resultados y más detalles sobre el proceso de lixiviación en pilas en Minera Don Nicolás. La producción de oro equivalente en agosto fue de aproximadamente 4.500 oz o una tasa de ejecución anual de 54.000 oz por año. Para el resto de 2021, prevé que la producción mensual de oro promediará entre 4.000 y 4.500 oz.

+Patagonia Gold anunció los resultados de las actividades de exploración en su propiedad de Calcatreu en la provincia de Río Negro. La exploración inicial de este año incluyó 49 muestras nuevas de fragmentos de roca en las vetas recién descubiertas, que incluyen Nelson West, Nelson Splay, Nelson Extension, Puesto East y Puesto West.

+Josemaria Resources brindó una actualización de la gestión y el financiamiento con respecto a los avances logrados en su proyecto de cobre-oro-plata de propiedad al 100% en la provincia de San Juan.

+International Lithium anunció que ha acordado la venta de su participación restante (8,58% del total) en Litio Minera Argentina SA “LMA", que es a su vez propietaria del proyecto Salar de litio Mariana. El anuncio incluye la venta de sus derechos sobre el proyecto, incluyendo la opción de adquisición del 10% adicional en el proyecto Mariana.

+ Lilac Solutions aportará tecnología, equipos de ingeniería y una planta de demostración, obteniendo así una participación en función del rendimiento de hasta el 25% en el proyecto Kachi perteneciente a Lake Resourses. De esta manera, Lilac financiará su participación mediante desarrollos futuros calculados en aproximadamente 50 millones de dólares estadounidenses.  

+Argentina Lithium & Energy anunció la ampliación de su cartera de proyectos de exploración en el Triángulo de Litio. A tal fin, firmó una carta de intención con un proveedor local, para adquirir una participación del 100% en las propiedades de Rincón Oeste de 2,370 hectáreas y Pocitos de 15,857 hectáreas, ubicadas en el corazón del prolífico distrito de litio en la provincia de Salta.