H2 Perú, Asociación Peruana de Hidrógeno, presentó los resultados del primer estudio nacional sobre el potencial del hidrógeno verde en el Perú, elaborado por su socio estratégico ENGIE Impact, e iniciado una reflexión sobre la hoja de ruta a seguir para que el Perú tenga un rol de primer plano en la economía mundial del hidrógeno y en la resolución de la emergencia climática.

Ambos documentos, Estudio y Position Paper han sido compartidos con la Presidencia del Consejo de Ministros, el Ministerio de Energía y Minas y el Ministerio del Ambiente.

En la actualidad, son más 30 economías que están en el camino hacia la descarbonización a través de nuevos energéticos como el hidrógeno verde. Las dos condiciones esenciales para desarrollar un hidrógeno verde competitivo son la existencia de una demanda y buenas señales de precios que se obtienen de una energía renovable competitiva.

“Las actividades mineras e industriales del país combinadas a su enorme potencial en energías renovables harán que Perú pueda competir en las grandes ligas mundiales del hidrógeno verde”, declara Daniel Camac, Presidente de H2 Perú.

En la presentación se brinda una perspectiva de las oportunidades y potencial del hidrógeno en Perú en 2021. Se identifican tres potenciales hubs de hidrógeno verde en el país debido a los recursos en renovables, la huella energética actual y la participación al PBI de estas zonas.  El Sur, en particular los departamentos de Arequipa y Moquegua, tiene el más alto potencial, combinando alta capacidad de consumo y producción de hidrógeno verde.

También se muestra que el hidrógeno verde jugará un rol crucial en la descarbonización de las flotas mineras y el desplazamiento de combustibles fósiles en varias industrias como la acería, cementeras, refinerías o transporte de carga pesada.

Además, el Costo Nivelado de Hidrógeno (LCOH por sus siglas en ingles) que se proyecta para Perú se ve muy competitivo a nivel internacional, justamente por su alta capacidad de energía renovable de bajo costo, pudiendo llegar alrededor del dólar al 2050.

El desarrollo del hidrógeno verde en el país, además de su rol en la descarbonización, aportará diversificación económica en la región, desarrollo socioeconómico, inyección de nuevas competencias e innovación. El Perú, al tener un enorme potencial para la producción de hidrógeno verde podrá abastecer el mercado interno y exportar los excedentes hacia otros mercados.

La exposición de los hallazgos de ENGIE Impact fue seguida de un panel sobre las perspectivas que abren este estudio para el país, compuesto por Daniel Cámac, Presidente de H2 Perú; Pablo de la Flor, Director Ejecutivo de la Sociedad Nacional de Minería, Petróleo y Energía; Rosa Morales, Directora Cambio Climatico y Desertificación MINAM; Fernando Branger, Coordinador de Energía en Vicepresidencia de Infraestructura de CAF Banco de Desarrollo de America Latina; y finalmente, Hans Kulenkampff, Presidente de H2 Chile.

Los panelistas estiman que el desarrollo de esa nueva industria es muy relevante para el país y en línea con su compromiso de descarbonización, coinciden que el sector energía y minas puede liderar el cambio. Los bajos precios de electricidad que el país propone, la mayor madurez y reducción de costos de las tecnológicas, el incremento de la demanda industrial y el desarrollo de alianzas público-privadas permitirán posicionar Perú dentro de los lideres mundiales.

Dentro de las excelentes intervenciones de los panelistas, Pablo de la Flor destacó esperar que “en el resto de la década se pueda alcanzar el equilibrio financiero que permita que las tecnologías se dispersen de manera rápida en el país y que sean adoptadas preferentemente por la industria minera”.

Por otro lado, Daniel Cámac comenta que Perú tiene una oportunidad increíble de actuar de forma concreta: “tenemos proyectos de trenes en cartera que se podrían realizar con hidrógeno verde. Este tipo de proyecto con hidrogeno verde propulsaría directamente al país dentro de los lideres de la descarbonización”.

La promesa del hidrógeno verde

Según destacó el sitio de noticias de la Sociedad Nacional de Minería, Petróleo y Energía (SNMPE), Desde Adentro, el Perú no es ajeno a la producción de hidrógeno. Una de las empresas con mayor experiencia en este insumo es Industrias Cachimayo, cuya planta opera en Cusco desde 1965. En un inicio, Cachimayo produjo nitrato de amonio para fertilizantes e impulsar la agricultura con la energía proveniente de la central hidroeléctrica Machu Picchu.

Pero, a partir de 1982, comenzó a producir nitrato de amonio, que, al mezclarse con el petróleo, se convierte en ANFO (Ammonium Nitrate Fuel Oil), un explosivo de alta potencia que les permitió ingresar al mercado de la minería.

El hidrógeno se produce actualmente teniendo como insumos al carbón y al gas natural. “Llevamos 55 años operando con esta tecnología y seguimos siendo rentables. Recién se está empezando a desarrollar más, en afán de reemplazar las energías que provengan de una matriz fósil por una renovable”, explica Jesús Sulca, gerente general de Industrias Cachimayo y gerente de producción de la empresa de voladuras y explosivos Enaex Perú.

Para hacer hidrógeno verde, lo único que cambia es la fuente de la energía. Esta debe ser 100% renovable, lo que implica una ventaja para el Perú, que a comparación de otros países de la región, posee abundantes recursos naturales para producir energía eléctrica a partir de fuentes renovables del viento, el sol y el agua, y a precios más competitivos cada año.

“El inconveniente que tiene nuestra planta de Cachimayo es la lejanía de las centrales solares y eólicas, que producen energía en la costa sur del Perú. Nosotros tenemos que estar conectados al sistema interconectado”, agrega Sulca.

Un primer diagnóstico realizado por la consultora Engie Impact para la Asociación Peruana de Hidrógeno H2Perú —que tiene como propósito crear un ecosistema común en torno al “hidrógeno verde”— ha identificado tres zonas donde se podría concentrar la oferta y la demanda de este tipo de hidrógeno: Arequipa, Moquegua y Tacna. En esas regiones, el nivel de radiación solar es de cerca de 6.5 kilovatios hora por metro cuadrado (kWh/m2), un volumen de generación de clase mundial. Ica, Lambayeque, Trujillo y Piura, por su parte, concentran el mayor potencial eólico del país, pudiendo convertirse de manera estratégica en los grandes generadores de esta energía renovable.

“El objetivo es que, al 2030, se logre producir ‘hidrógeno verde’ a precios competitivos —por debajo de US$ 2 por kilogramos y US$ 20 el megavatio/hora”, indica Daniel Cámac, presidente de H2Perú. “Pero, si entonces no tenemos hidrógeno a precios competitivos, nos van a ganar en posicionamiento y en mercado”.

La promesa

Barcos, aviones, trenes, o los famosos camiones de extracción mineros CAEX de alto tonelaje: el uso del hidrógeno es especialmente efectivo en el transporte de largas distancias y para gran demanda de energía. Por eso es tan requerido en el sector minero, pues, un solo camión utiliza alrededor de 3,000 litros de diésel por día. Considerando que una operación grande tiene alrededor de 500 unidades, serían 1.5 millones de litros diarios.

A diferencia de otras energías, el hidrógeno tiene una ventaja fundamental: es catorce veces más liviano que el aire, por lo que se puede almacenar un mayor volumen en menos espacio y, por ello, se puede transportar a otros países y a gran escala.

“Puedes producir ‘hidrógeno verde’ utilizando la energía solar en el día y almacenar parte de esa energía que no vas a utilizar por la noche a través de celdas de combustible”, explica Cámac. Un ejemplo de ello son los camiones mineros a hidrógeno desarrollados por Engie, Komatsu y Anglo American, que se pondrán a prueba este año en Sudáfrica.

En Chile, la promesa del hidrógeno verde está un poco más cerca. Enaex —que en 2018 compró a Industrias Cachimayo— presentó, junto con Engie, la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) para evaluar un proyecto piloto industrial de “hidrógeno verde”, que promete convertirse en 2025, cuando inicie sus operaciones, en el más grande en la región.

La ejecución de este proyecto les permitiría producir “amoníaco verde” y disminuir la huella de carbono de sus procesos productivos en aproximadamente 30,000 toneladas de CO2 por año, equivalente a que once camiones CAEX dejen de consumir diésel. Incluso, el hidrógeno podría convertirse en un insumo para abastecer a toda la cadena del mineral y producir el llamado “cobre verde”, un paso obligado para alcanzar la ansiada carbono neutralidad, a la que se han comprometido los países miembros de la ONU hacia el 2040, 2045 y 2050.