PATRICIO POBLETE

El incremento del precio del cobre desde el año pasado ha dejado al menos dos sectores ganadores en Chile: la minería privada y el fisco. El primero porque pueden tener más ingresos por la misma cantidad vendida, mientras que los segundos por los flujos provenientes de Codelco, así como también por los impuestos del sector privado.

Así, los datos del primer semestre muestran un fuerte salto en el impuesto específico, más conocido como royalty, a la minería: casi 200%.

En total, 17 compañías del sector informaron el pago total de US$600 millones, lo que arroja exactamente un 193,8% más que el año pasado en igual periodo.

De las 17 empresas que presentaron sus datos, las dos primeras en montos provisionados por concepto de impuesto específico a la minería explican el 53% del royalty. Se trata de Collahuasi, que por sí sola el 28,5% del royalty durante la primera mitad del año. Le sigue Minera Escondida (de BHPBilliton), con un aporte del 25% del total.

Si se avanza un puesto más aparece Minera Los Pelambres (perteneciente al grupo Luksic), cuyo royalty explica el 17,5% del total de la industria. Así, los tres primeros suman el 71% del impuesto específico.

Detrás de este desempeño está el fuerte aumento del precio del metal rojo. “Diría que el efecto principal es claramente el mayor precio. El promedio enero-junio 2021 es 66% mayor que el promedio enero-junio 2020″, explicó el director ejecutivo de Plusmining, Juan Carlos Guajardo.

En efecto, la cotización promedio del cobre fue de US$4,12 la libra en el primer semestre de 2021, frente a los US$2,495 de igual periodo del ejercicio previo.

En lo que va del año, a un día de cerrar el tercer trimestre, el precio del cobre promedio es de US$4,16, lo que se compara con una base un poco más exigente: US$2,65. Hoy la materia primera se transó en US$4,18 la libra en Londres, de acuerdo a las cifras publicadas por Cochilco.

Guajardo agrega otro factor en la ecuación. “Después (del precio) incide el comportamiento de la producción. Algunas minas han tenido mejor desempeño este año y son las que más han aumentado su pago de royalty”, agrega Guajardo.

Esto no es algo generalizado en la industria. La producción minera se contrajo 0,7% interanual en el semestre y la de cobre específicamente disminuyó 0,4%.

Así, destaca que la número uno en aportes, Collahuasi, elevó su producción en el semestre: pasó de 323 mil toneladas a 331 mil toneladas, es decir un aumento de 2,5%.