El Ministro de Energía y Recursos Naturales No Renovables de Ecuador, Juan Carlos Bermeo Calderón, anunció que se prevé el inicio de producción de cuatro proyectos mineros en los regímenes de mediana y gran escala, dentro de los cuatro años de administración del Presidente de la República, Guillermo Lasso.

Luego de cumplir con los periodos de exploración inicial y avanzada, así como la evaluación económica del yacimiento, los proyectos La Plata (Cotopaxi), Loma Larga (Azuay), Curipamba (Bolívar) y Cascabel (Imbabura), se convertirán en minas para producir y exportar minerales metálicos.

Lasso, un exbanquero que asumió el cargo en mayo, busca atraer inversión privada para impulsar la economía después de que una profunda recesión el año pasado exacerbó la crisis de liquidez del gobierno. Ecuador tiene abundantes reservas minerales, pero se ha quedado rezagado con los vecinos andinos Perú y Chile en el desarrollo de minas a gran escala.

De su parte, el Ministro Bermeo informó que “hasta el segundo trimestre de 2021, estos cuatro proyectos han realizado inversiones por US$ 307,42 millones; y han generado 4.680 plazas de empleo directo e indirecto, lo que demuestra la confianza de los inversionistas en el actual Gobierno”.

El Gobierno del Encuentro impulsa políticas enfocadas en desarrollar una minería legal y responsable, a través de procesos estratégicos que permitan captar potenciales inversiones,  encaminadas a la reactivación económica y social del país.

Las autoridades de Ecuador esperan que las exportaciones de recursos minerales alcancen los 1.600 millones de dólares este año, un 74% más que en 2020.

El proyecto minero La Plata,  en el cantón Sigchos, provincia de Cotopaxi cumple un nuevo hito con el inicio de las actividades de perforación (que se encuentran dentro de la etapa de exploración) cuyo fin es recabar información para definir la forma, profundidad, contenido y calidad del mineral que se encuentra en el subsuelo.

El proyecto minero Loma Larga, en el cantón Cuenca, significaría para Ecuador la recaudación de US$ 600 millones por impuestos y regalías durante la vida útil de la mina, entre los años de 2023 y 2034. Según el gerente de INV Metales Ecuador, Jorge Barreno, la empresa -cuya matriz está en Canadá- invertirá USD 400 millones en el proyecto y espera exportaciones por valor de US$ 3.600 millones durante los 12 años de vida de la mina. destacó el sitio Primicias.

El yacimiento tiene reservas de 33.384 toneladas de cobre, 10,5 millones de onzas Troy de plata y 1,86 millones de onzas Troy de oro. Según el Banco Central de Ecuador, el proyecto Loma Larga, concesionado a INV Minerales Ecuador, se encuentra en la fase de evaluación económica y el inicio de la producción está previsto para el primer trimestre de 2023. A Flourish chart Barreno dijo que el impacto ambiental de la mina de cobre, plata y oro será bajo. “La incidencia del proyecto será de 65 hectáreas. De este total, 20 hectáreas son en superficie y 45 hectáreas corresponden a las actividades subterráneas”, dijo Barreno.

Barreno y el gerente de Responsabilidad Social del proyecto, Fernando Carrión, aseguran que los resultados de la consulta popular sobre la minería en Cuenca no afectará el desarrollo de Loma Larga. Según Barreno, los promotores de la consulta, que tendrá lugar el 7 de febrero de 2021, buscan detener los futuros proyectos mineros y no los actuales.

El Concejo Cantonal de Cuenca, que impulsa el plebiscito, busca que no se realice actividad extractiva en las zonas donde nacen cinco ríos clave en Azuay: Tomebamba, Yanuncay, Tarqui, Machángara y Norcay.

Las reservas de Cascabel se calculan en 10,9 millones de toneladas de cobre y 23,3 millones de onzas oro, convirtiéndose en los depósitos más grandes de estos minerales en el país, precisó Jason Ward, presidente de SolGold, empresa australiana con la mayor participación en Cascabel, durante un recorrido realizado el pasado martes pasado.