Con una tronadura marcada por los colores azul, rojo y blanco, el presidente de la República, Sebastián Piñera, inauguró la construcción del proyecto minero Rajo Inca de Codelco, que permitirá darle continuidad operacional a la División El Salvador que la compañía estatal tiene en la Región de Atacama, y que ya cumple 61 años.

En la actividad, que se enmarca en el “Mes de la Minería”, participaron también el biministro de Minería y Energía, Juan Carlos Jobet; el subsecretario de Minería, Edgar Blanco; el vicepresidente ejecutivo de Codelco, Octavio Araneda; el presidente del directorio de la empresa estatal, Juan Benavides, y el gerente general de Codelco Salvador, Christian Toutin, entre otras autoridades.

El proyecto Rajo Inca es una de las inversiones estructurales que se encuentra desarrollando la compañía estatal y consiste en dejar de operar como una mina subterránea y comenzar a hacerlo con un rajo, lo que permitirá extender en 47 años más el funcionamiento de la última ciudad-campamento minero de Chile.

La inversión para la construcción de esta obra supera los US$ 1.300 millones y debiera concluir en un plazo de 30 meses. Su puesta en marcha está contemplada para el primer trimestre de 2023.

“La verdad es que hoy día nos sentimos orgullosos de la fuerza, de la tenacidad, de la pujanza, de los hombres y mujeres que se resistieron a morir y que mantuvieron de pie la esperanza para poder darle esta nueva vida y esta nueva oportunidad a El Salvador. Tomamos la decisión de empujar este nuevo proyecto Rajo Inca, que no es solamente un proyecto eficiente desde el punto de vista productivo, sino que también es un proyecto limpio y sustentable desde un punto de vista ambiental”, afirmó el Mandatario.

Por su parte, el biministro de Minería y Energía, Juan Carlos Jobet, valoró el aporte que el proyecto significará en términos de empleos en la Región de Atacama. “Rajo Inca extenderá por casi 50 años la vida de El Salvador, prolongando la producción de esta división tan importante de Codelco. Las obras generarán 2.500 empleos en la etapa de construcción y casi 1.000 en su operación constante, pero también con este proyecto estaremos haciendo una contribución desde Chile con estos minerales a la lucha contra el cambio climático”.

Con estas cifras, se espera un 9% de aumento de empleabilidad en la Región de Atacama durante su construcción y un 3% de aumento del PIB regional durante sus operaciones.

Por último, el presidente del directorio de Codelco, Juan Benavides, recordó los momentos críticos en los que se evaluó el posible cierre de El Salvador, primero en 2011 y luego en 2016, que obligaron a elaborar diseños más ajustados y realizar optimizaciones tecnológicas a sus principales activos para viabilizar el proyecto con métodos de operación más modernos y productivos.

“El nuevo Salvador obtendrá todo el aporte de mineral desde un solo rajo, con leyes de cobre superiores en 40% a las actuales, lo que influirá en el aumento de la producción y la productividad. Las cifras son elocuentes: esperamos un 50% de aumento de producción, de 60 mil a 95 mil toneladas de cobre fino al año, y 100% de incremento de la productividad, considerando las toneladas métricas finas al año por persona”, concluyó.

Según destacó Codelco en el plan de inversiones 2021 de Codelco cuatro son las iniciativas que más recursos van a requerir este año. Destaca Desarrollo El Teniente, cuya mayor obra es el proyecto Nuevo Nivel Mina, que supone la construcción de túneles equivalente a una mina igual a la actual, pero debajo.

La iniciativa, que permitirá darle continuidad a la división por los próximos 50 años, captará el 18% de los recursos (unos US$ 630 millones).

En segundo lugar se ubica el proyecto Rajo Inca, que extenderá la vida útil de la división Salvador por 47 años más y que explica el 12% de la inversión destinada para 2021, es decir, US$ 420 millones. La iniciativa consiste en la explotación a rajo abierto de los recursos remanentes del yacimiento principal, Indio Muerto, que históricamente se había explotado en forma subterránea.

Rajo Inca obtuvo su Resolución de Calificación Ambiental favorable a principios de 2020, y Codelco tiene contemplado partir este año con sus obras, para comenzar a operar en 2022 y alcanzar su máxima producción en 2023.

En tanto, el 8% de los recursos serán destinados a Chuquicamata Subterránea, iniciativa que ampliará en 40 años la vida útil del yacimiento. El 3% será destinado a Traspaso Andina, proyecto que se encuentra en su etapa final para reemplazar el actual sistema de chancado primario y transporte de mineral, para mantener el nivel de procesamiento de mineral.

Durante la fase de construcción, 2.476 personas al día será el peak dotacional; en tanto, para comenzar a mover el mineral, una vez puesta en operación, la dotación promedio será de 973 personas diarias. Se espera 9% de aumento de empleabilidad en la Región de Atacama durante la construcción y 3% de aumento del PIB regional durante sus operaciones.

Salvador en cifras

+ 61 años: desde 1959, División Salvador opera con minería subterránea y 3 pequeños rajos
+ 47 años más de vida, a partir de 2022
+ US$ 1.383 millones (en moneda 2020) contempla el proyecto
+ US$ 6,2 dólares para Chile será el retorno de cada dólar invertido
+ 50% de aumento de producción: de 60 mil a 95 mil toneladas de cobre fino al año
+ 100% de incremento de la productividad (toneladas métricas finas al año por persona)
+ 796 millones de toneladas de reservas que se viabilizan
+ 0,59% ley de mineral 

YouTube: Piñera da inicio a la obra de contrucción