La industria minera en Chile espera que los precios del cobre se mantengan altos por unos dos o tres años, aunque se muestra cautelosa respecto a considerar la tendencia como un nuevo "superciclo", dijo este martes un alto ejecutivo del sector.

Diego Hernández, presidente de la Sociedad Nacional de Minería (SONAMI) -que agrupa a todas las empresas del sector-, dijo en un acto público que la electromovilidad y la producción de energías renovables han impulsado la demanda del metal rojo, una tendencia que se mantendría en el mediano y largo plazo.

"En este lapso hemos visto un precio del cobre por sobre US$ 4 dólares, lo que ha hecho a algunos analistas hablar de superciclo, aunque hay que decirlo, cada vez con menos vehemencia", dijo el ejecutivo.

"Ante este escenario, creemos que hay que ser cautelosos respecto al comportamiento futuro del cobre, aunque proyectamos dos o tres años con precios altos", agregó.

Los valores del cobre han tocado máximos históricos este año en medio de mejores expectativas de recuperación de la economía mundial tras la pandemia del Covid-19.

Por otra parte, Hernández dijo que la industria espera que el Senado chileno pueda modificar un controvertido proyecto de regalías actualmente en discusión, de manera que no afecte la competitividad del sector.

"Esperamos que en el Senado impere la cordura y podamos llegar a un acuerdo que permita a la minería continuar haciendo su aporte al desarrollo económico del país", afirmó.

Las mineras dicen que el proyecto elevaría la carga tributaria de las empresas por encima de otros países competidores y afectaría las futuras decisiones de inversión en el mayor productor de cobre del mundo.

Preocupación por la oferta en Chile impulsa rebote del cobre

PRATIMA DESAI/Reuters

El precio del cobre rebotaba debido a la preocupación por los suministros del principal productor del metal, Chile, mientras que la inquietud por la demanda china y la firmeza del dólar atenuaban el optimismo por la subida de los precios.

El cobre de referencia en la Bolsa de Metales de Londres subía un 0,6% a 9.428 dólares la tonelada a las 0915 GMT. Los precios del metal utilizado en las industrias de la energía y la construcción cayeron el lunes a 9.369,50 dólares la tonelada, su mínimo en dos semanas y media.

"La posibilidad de interrupciones en Chile está creando cierto nerviosismo, pero el dólar está al alza y el crecimiento de China se está desacelerando", dijo un operador de metales.

BHP y el sindicato de trabajadores de su mina de cobre Escondida dijeron que extenderían las conversaciones contractuales mediadas por el gobierno por un día, en un último esfuerzo para evitar una huelga.

Escondida, la mayor mina de cobre del mundo, representa alrededor del 4,5% del suministro mundial de cobre, estimado en unos 24 millones de toneladas este año.

Los trabajadores de la mina Caserones de JX Nippon Copper en Chile abandonarán sus labores después de que fracasaran las conversaciones de última hora sobre un contrato colectivo de trabajo. Caserones produjo 126.972 toneladas de cobre en 2020.

Más pistas sobre las perspectivas de la demanda de metales industriales vendrán de los datos chinos de los próximos días, incluyendo la financiación social total, los préstamos, la producción industrial y la inversión. China representa aproximadamente la mitad del consumo mundial de metales industriales.