Un giro brusco hacia la izquierda en la política sudamericana puede traer un lado positivo para las empresas mineras en forma de precios más altos, según el director ejecutivo de Freeport-McMoRan, Richard Adkerson.
La incertidumbre política en Perú y Chile, que representan alrededor del 40% de la producción mundial de cobre, respalda los precios futuros, ya que los productores se resisten a apretar el gatillo de las inversiones, dijo a los analistas en una llamada el jueves.
Los vientos políticos cambiantes son parte de los desafíos que enfrentan las empresas mineras para satisfacer la creciente demanda a medida que el mundo se aleja de los combustibles fósiles.
Adkerson, un veterano de la minería de 74 años, planea trabajar con la industria en Perú para comprometerse con el gobierno entrante de Pedro Castillo, quien ha prometido tomar una mayor parte de las ganancias extraordinarias del mineral para combatir la pobreza.
En Chile, Freeport está retrasando una gran expansión mientras el país debate aumentos de impuestos, redacta una nueva constitución y se dirige a una elección presidencial en un momento en que los votantes están presionando para abordar las desigualdades persistentes.
FCX continúa evaluando una expansión a gran escala en El Abra para procesar material de sulfuro adicional y lograr mayores recuperaciones de cobre", detalló la minera, junto con agregar que esto permitiría respaldar "un importante proyecto de molino similar a las instalaciones construidas en Cerro Verde (Perú) en 2015 ".
A la vez, agregó que "se continúan evaluando estudios técnicos y económicos para determinar el alcance y el momento óptimos para el proyecto de sulfuro. FCX está monitoreando los posibles cambios en los asuntos fiscales del gobierno en Chile y pospondrá las decisiones de inversión importantes en espera de que se aclaren estos asuntos ".
En lo que se refiere a Chile, se enfocó en el proceso a largo plazo que enfrenta para revisar su Constitución. "El impacto en Chile nos está haciendo retrasar una decisión sobre una oportunidad de expansión de clase mundial. Tenemos otros monitores que también se van a ver afectados por esto. Realmente no sabemos cuál es el resultado final, esto apoyará los precios del cobre en el futuro ", sinceró.
"Realmente no sabemos cuál es el resultado final", dijo Adkerson. "Esto apoyará los precios futuros del cobre".
El cobre alcanzó un récord a principios de este año cuando las economías emergieron de los bloqueos de Covid en un momento de suministros interrumpidos y una aceleración de un cambio de energía limpia que requerirá mucho más del metal utilizado en el cableado.
La perspectiva de un aumento de la demanda se produce después de años de recortes de exploración y desarrollo cuando los precios eran bajos y el lado de la oferta lidia con el aumento de las expectativas sociales y ambientales y la caída de la calidad del mineral.
Aún así, Adkerson ofreció alguna esperanza de que la industria pueda evitar cambios drásticos de política en Perú, señalando acuerdos de estabilidad y ejemplos de otros candidatos que moderan sus enfoques una vez en el cargo.
El gerente general de Newmont, Tom Palmer, dijo que la compañía espera tomar una decisión para diciembre sobre una inversión propuesta en la mina Yanacocha en Perú. Newmont probablemente comenzaría a comprometerse con el nuevo gabinete durante los próximos seis meses y es optimista de ser bien recibido.
Según informó DF, en abril del año pasado, Minera El Abra anunció la modificación de su plan minero para reducir en 40% el procesamiento de mineral chancado, desde las actuales 110 mil toneladas a 65 mil toneladas diarias. Esto, principalmente por la caída progresiva en el precio del cobre, entre otros factores, producto de la pandemia, lo que dejaba a El Abra -indicó la filial de la multinacional- "en una situación operacional compleja".
Sin embargo, en su último informe, detalló que El Abra está implementando planes para aumentar sus niveles de operación, para llevarlos a la situación previa a la pandemia.
"Las tasas de apilamiento (de mineral) en El Abra promediaron 94.200 toneladas métricas por cinco días en el segundo trimestre de 2021, aproximadamente 25% más que en el segundo trimestre de 2020. Se espera que el aumento de las tasas de apilamiento resulte en una producción anual incremental de aproximadamente 70 millones de libras de cobre a partir de mediados de 2022, en comparación con los niveles de 2020 ", detalló la empresa.
Y agregó que "se está construyendo una nueva plataforma de lixiviación para adaptarse a las tasas de apilamiento planificadas para los próximos años".
