Pero en un país todavía bajo la sombra de un pasado colonial, el ascenso de un político forastero, hijo de campesinos, está despertando esperanzas de cambio. También ha puesto de relieve las marcadas divisiones entre las tierras altas andinas rurales y los asentamientos remotos del Amazonas, y las ciudades costeras más ricas y más blancas.

Pedro Castillo, quien usa un sombrero de paja y hace hincapié en sus humildes raíces de pueblo, se ha comprometido a dar voz a los grupos rurales “olvidados” de Perú y redistribuir la riqueza mineral en el segundo mayor productor de cobre del mundo.

El izquierdista socialmente conservador está a punto de ser confirmado presidente después de disparar el voto rural e indígena, incluso en regiones ricas en minerales como Puno. “Se acabó el saqueo, se acabó el hurto, se acabó el asalto, se acabó la discriminación contra el pueblo peruano”, dijo en un discurso en Cuzco.

“Durante mucho tiempo, los gobiernos han prometido resolver nuestros problemas, pero nada ha cambiado”, dijo Ccalla en quechua a través de un traductor mientras trabajaba en los campos que rodean su casa en la comunidad de Carata. "Ahora, con suerte, cumplirá sus promesas".

Ccalla es uno de los millones de peruanos rurales, en su mayoría pobres, que votaron por Castillo en la segunda vuelta de las elecciones del 6 de junio.

Con un sombrero colorido y tradicional de Montera contra el sol, las demandas de Ccalla son simples: quiere agua potable.

"Uno de nosotros"

Castillo tiene una pequeña ventaja, que está siendo analizada luego de la presión legal de su rival de derecha Keiko Fujimori, quien ha denunciado fraude y quiere descalificar algunos votos de las áreas rurales.

Los observadores electorales dijeron que la votación se llevó a cabo de manera limpia.

La tensión por el recuento ha dejado al descubierto una división racial y socioeconómica en el país.

Más de una docena de líderes y activistas de las comunidades quechua y aymara, esparcidos por los Andes, y otros en las profundidades de la selva amazónica a cientos de millas al Norte, hablaron con Reuters con franqueza sobre la discriminación que enfrentan.

En Puno, la región donde se encuentra Carata, Castillo obtuvo alrededor del 90% del recuento total de votos. El logotipo de su partido, un lápiz amarillo sobre fondo rojo, había sido pintado en las paredes de las casas solitarias, las únicas salpicaduras de colores brillantes en millas a la redonda.

Aunque Castillo no se identifica como miembro de una comunidad indígena, quienes hablaron con Reuters de manera abrumadora dijeron que podían identificarse con él “como uno de nosotros” debido a su educación humilde y su experiencia como agricultor.

Al igual que con Evo Morales de Bolivia hace una década, esperaban que diera una mayor representación a los grupos marginados y un enfoque de la minería más dirigido por el estado para impulsar un mayor gasto social.

“Ahora vemos muchas posibilidades para el futuro, será un buen presidente”, dijo René Belizario, de 34 años, quechua. Pero, agregó, “esta es nuestra oportunidad y si no cumple, la gente se levantará. Habrá protestas ".

Belizario, padre de tres niños pequeños, dijo que esperaba que Castillo “recuperara” minas en el área operadas por empresas privadas para redistribuir las ganancias y generar empleos.

La minería es un motor clave de la economía de Perú. Los metales son la exportación más grande del país y Castillo, incluso con sus planes de cambiar las cosas, necesitará negociar su camino a seguir.

Y lo que las comunidades indígenas agrícolas quieren en términos de desarrollo rara vez concuerda con las ideas del gobierno en la lejana Lima, dijo Vito Calderón, un aymara que participó en una protesta en 2011 contra un proyecto minero.

"Nuestra tierra ha sido robada"

Castillo no es el primer líder indígena de Perú.

Alejandro Toledo, un quechua que fue presidente a principios de la década de 2000, había despertado esperanzas entre los grupos andinos de que les daría más perfil, aunque los dejó en gran parte decepcionados.

Más recientemente, el presidente de izquierda Ollanta Humala también prometió dialogar con los grupos indígenas, pero fue criticado por presionar a los intereses petroleros para preservar sus derechos territoriales.

Los líderes indígenas dijeron a Reuters que habían decidido apoyar a Castillo después de que se reuniera con ellos para escuchar sus demandas y se comprometiera a proteger las tierras indígenas y presionar por una nueva constitución.

Melania Camales, quien representa a las mujeres indígenas en la Amazonía, está entre quienes lo conocieron. Ella tiene esperanzas en él como presidente, pero sabe que no será fácil.

“Durante décadas, nuestras tierras han sido robadas por empresas privadas, concesionadas por el gobierno”, dijo. Unos 200 años de “educación colonialista, racista, clasista y machista” serán difíciles de deshacer, agregó.

“Sabemos que podría traicionarnos y el poder podría subirse a su cabeza. Pero lo último que nosotros, como comunidades indígenas, deberíamos perder es la esperanza ”.

Muchos, sintiéndose discriminados durante mucho tiempo por su estatus social y económico o por el color de su piel, dijeron a Reuters que el problema se había vuelto aún más evidente durante las elecciones.

AIDESEP, una organización que agrupa a las comunidades indígenas de Perú en la selva amazónica, criticó los intentos de anular los votos rurales como "negando nuestra existencia".

“No entienden que nuestro país, Perú, es plurinacional, no es solo la capital, Lima”, dijo Lourdes Huanca, activista aymara y de derechos humanos de otra organización, FENMUCARINAP.

La discriminación fue sistemática, dijo. “Para ellos, no somos capaces; para ellos, no sabemos pensar; según ellos, no podemos tomar decisiones ”.

De regreso en Carata, vacas delgadas con costillas prominentes pastaban en hierbas quemadas por el sol de las tierras altas; la cosecha de papa se colocó para congelarla en el aire frío de la noche; niños descalzos, de mejillas enrojecidas, envueltos en mantas para el frío a los corderos recién nacidos.

Para Ccalla y otros, el temor era que el desarrollo estuviera erosionando una forma de vida, mucho más antigua que los 200 años de Perú.

“Nos sentimos vulnerables y discriminados, pero estamos tan preocupados por el agua y el suelo contaminados que no podemos luchar por una causa mayor”, dijo.